– Хочется, – подтвердил Андрей.
– Перехочется, – буркнул Бухвостов, указав на дверь. – Пошли.
Андрей вышел, а полковник, задержавшись на минутку, принялся жать руку Коновалова, повторяя слезное «спасибо».
Во дворе их ждал знакомый «уазик», за рулем которого сидел Славик. Увидев Корнилова, он радостно заулыбался и бросился навстречу. Бухвостов жестом остановил его.
– Быстро на место!
Славик недоуменно пожал плечами и, подмигнув Андрею, мол, все о'кей, попятился к машине.
– Я могу идти? – вытянулся сопровождавший их охранник.
– Свободен, – небрежно бросил полковник.
Видя, что они остались вдвоем, Андрей решился задать Бухвостову вопрос, который мучил его с того самого момента, как он увидел полковника в кабинете начальника сизо.
– Как вам это удалось?
– Что удалось? – не понял тот.
– Вытащить меня отсюда. Я отпущен под залог?
– В каком-то смысле да, – мрачно подтвердил полковник. – Пришлось заложить свои погоны. – Он открыл заднюю дверцу «уазика». – Залазь. У меня и без тебя масса дел.
В машине Андрея ждали двое парней в форме. Одного из них он узнал сразу, это был прапорщик Ануприенко из родного сто тридцать шестого отделения. Второго видел впервые.
– Знакомься, – представил незнакомца Бухвостов. – Лейтенант Коростылев с Петровки. Отныне твой личный телохранитель. Шаг в сторону – стреляет… Понимаю, неприятно. Таковы условия договора.
Несмотря на улыбку, которую Коростылев пытался изобразить, тупой бы понял, что порученное задание ему совсем не по душе…
Перехватив взгляд лейтенанта, Андрей усмехнулся:
– Неужели выстрелишь?
– Выстрелит, не сомневайся, – ответил Бухвостов за лейтенанта и втолкнул Андрея в машину.
* * *
Андрей нисколько не удивился, оказавшись перед дверью собственной квартиры, – это и есть домашний арест, зато был немало смущен, увидев, как лейтенант Коростылев достал из кармана ключ и сунул его в замочную скважину. Попробовав провернуть ключ, лейтенант занервничал.
– Еще у кого-нибудь есть ключ? – настороженно спросил он.
– До того, как я попал к вам, не было, – ответил Андрей.
Вытащив из кобуры пистолет, Коростылев легонько толкнул дверь. Она отворилась. Лейтенант, сделав несколько шагов, затаил дыхание. Андрей держался за ним. В нос ударил запах жареного мяса, а чуть погодя на кухне прогрохотала упавшая кастрюля. Только теперь Андрей начал догадываться.
– Оружие на пол, руки за голову и ко мне по одному! – проорал Коростылев, принимая боевую позу. Сняв пистолет с предохранителя, направил дуло на дверь, ведущую в кухню.
В ответ оттуда донесся отборный мат в исполнении Дорофеева. Андрей и вошедший вслед за ним прапорщик Ануприенко понимающе переглянулись, а потом, переведя взгляды на застывшего в боевой позе лейтенанта, залились смехом.
Коростылев растерянно обернулся. В этот момент дверь распахнулась и на пороге кухни показался Дорофеев. На нем был клетчатый фартук, а в руках сковородка с яичницей. Ванино лицо светилось от радости, глаза блестели, словно маслины. Он здорово напоминал персонажа с обложки книги о вкусной и здоровой пище.
При виде пышущего здоровьем крепыша со сковородкой Коростылев стушевался еще больше.
– Слышь ты, стрелок латышский, хорош тыкать мне в лоб своим ржавым болтом, – возмущенно проговорил Дорофеев. – Или вот эта стерлядь, – он кивнул на сковородку, – сейчас окажется у тебя на голове.
– Это майор Дорофеев, – разрядил ситуацию прапорщик.
– Предупреждать надо, – сконфуженно пробормотал лейтенант, сунув пистолет в кобуру. Поняв, что оказался в дураках, он попытался восстановить пошатнувшийся авторитет и строго вопросил:
– Почему в доме посторонние?
Бросив короткий взгляд на Андрея, Дорофеев сочувственно покачал головой.
– Ну и барбоса тебе подкинули. – Он перевел взгляд на лейтенанта. – Родной, тебе что приказали? Следить за тем, чтобы майор не слинял за границу, а если ему вдруг приспичит отметиться под деревом во дворе, составить компанию. Верно?
Коростылев обиженно насупился.
– Кресло и телевизор в той комнате. – Дорофеев кивнул на дверь, ведущую в гостиную. – Отдыхай, родной. Когда между собой общается высший офицерский состав, лейтенанту в этой компании делать нечего. А ты, – он ткнул пальцем в грудь прапорщику, – мигом в магазин. За водочкой. Деньги с зарплаты отдам.
Понял?
Прапорщик пулей вылетел за дверь. Коростылев, немного помявшись, ушел в гостиную.
– Теперь порядок, – удовлетворенно улыбнулся Дорофеев. – Можно и побазарить. Сейчас закончу свои дела…
Когда прапорщик возвратился, стол был сервирован по высшему разряду.
Выставив бутылку «Пшеничной» на самое почетное место, по центру стола, Дорофеев виновато развел руками.
– Извини, фирменных огурцов не будет. Не успел домой заскочить. Как узнал обо всем, сразу сюда. Ну да черт с ними, с огурцами. Главное, выцарапали тебя из лап Астраханского. – Он сорвал с бутылки пробку и налил на двоих. – Давай шахнем. Сейчас тебе это просто необходимо.
Андрей не стал возражать. Поставив пустой стакан на стол, заглянул в глаза Дорофееву.
– Только не говори, что пришел сюда накормить меня до отвала.
– Ну почему? – обиделся Дорофеев. – Тебя выпустили. Разве это не повод?
– Не ври.
Дорофеев, задумчиво почесав мясистый нос, налил по второй.
– Ты прав. Есть еще кое-что. Только сначала давай дернем за Бухалу.
Ей-богу, старик это заслужил. Разведка донесла, вчера он ходил на поклон к Кричевскому. Представляешь? Ради тебя на поклон к своему лютому врагу! А ведь они с Кричевским уже невесть сколько не здороваются. Раньше друзьями были, но Кричевский в свое время круто Бухалу подставил. И все ради того, чтобы скакнуть в министерское кресло. Вчера старик так испереживался, что даже сердце забарахлило. «Скорая» весь вечер торчала под окнами отделения.
Андрей недовольно покосился на Дорофеева.
– Думаешь, меня это остановит?
– Нет. И все же мне кажется, что со стариком надо бы поаккуратнее. Не такой уж он и зануда, как мы думали. :
– Хорошо, давай за Бухалу, – уступил Андрей и первым осушил свой стакан.
Подождав, когда Дорофеев повторит его подвиг, спросил:
– Что еще?
– Еще? – Собеседник опустил глаза и, заикаясь, проговорил:
– П-прямо не знаю, как сказать. Ну, ты п-пока п-подготовься… Хотя, в общем-то, не так все плохо, как может показаться…
