– Куришь?
Горожанин отрицательно покачал головой.
– А меня помнишь?
Ответ тот же.
– Где русские?
Когда старик покачал головой в третий раз, Дага вытащил из кобуры пистолет и снова нажал на спусковой крючок. Вопль, последовавший вслед за грохотом, подсказал, что пожилой горожанин не так уж нем, каким хочет казаться.
– Я тебе задам всего один вопрос. Где в этом доме находятся русские разведчики?
– В подвале, наверное… – мужчина корчился от боли, сжимая рукой простреленную икру.
– Я туда даже не пойду, – сказал Дага. – Русских там нет. Какой военный человек при штурме дома спустится в подвал?
– Тогда я не знаю… Откуда мне знать?! Я мирный человек, жестянщик!.. Ты ведь не убьешь меня? Не убьешь?!
– Не убью, – пообещал Дага, разглядывая интерьер помещения.
Его люди занимали третий этаж. Вскоре дом заполнился боевиками.
– Наверху десять человек местных, Дага, – крикнул кто-то сверху. – Русских нет!
Дага поднялся и коротко приказал:
– Все вниз! Отбой карнавалу!..
Приближающийся топот ног заставил раненого похолодеть и сжаться в комок. Он, мужчина лет шестидесяти, был похож сейчас на маленького школьника, на которого напала кодла уличных урок.
– В доме разведчиков Стольникова нет, – бормотал Дага. – Я не пойму, как можно было упустить целое отделение! – он выкрикнул это и осекся, вспомнив, что это именно он обязан был организовать наблюдение за стенами крепости. – Что, ограду никто не держал в прицеле?!
– Что толку, Дага, – возразил один из боевиков, – если ночь на дворе и крепость была не осаждена?
– Будем искать, – пробормотал Дага и поднял пистолет.
– Ты обещал не убивать! – напомнил старик.
– Правильно, – согласился бандит и поморщился. – Слово свое мужчина должен держать и честь свою блюсти. Все правильно, спасибо, что не дал мне опозориться. – Махнув одному из бойцов, он едва слышно процедил: – Убей ты.
Поднимаясь на третий этаж, Дага заметил:
– Что-то я выстрела не слышал.
– Ты же сказал – на втором этаже никакой стрельбы…
Теперь у стены сидели девять человек. Крайнего, мужчину лет тридцати, Дага велел поднять на ноги…
– Ты кто?
– Ус.
– Ус? – удивился бандит.
– Ты какой национальности?
– Русский.
– Что-то не припомню я такого имени в орфографическом словаре.
– Я – Ус, – упрямо произнес мужчина.
– Хорошо, хорошо, – снова поморщился Дага. – Упрямые сволочи… Вахит!.. – не оглядываясь, окликнул он приближенного. – Начинай говорить с этим русским. – И Дага закурил. Аллах против, но под крышей не видно.
Ус плохо соображал, что с ним происходит. Ему показалось, что его несколько раз дернули в стороны по всей Вселенной, а потом силой усадили на стул. Из носа и раны на голове нескончаемыми ручьями текла кровь, и диагноз «сотрясение мозга» можно было поставить без врача. Его тошнило, в глазах двоилось, но самым гадким было понимание, что в живых его не оставят. Люди, расстреливающие ворота жилого дома из гранатометов, жалости не имеют…
Ус вздохнул: знающие его жители, сидящие здесь, вряд ли кому расскажут о том, как умирал Ус. Их самих убьют. И разведчик, который остался, тоже умрет. Но если убежит?.. Ус почувствовал, как потеплело у него в груди. Он уйдет, но потом обязательно вернется. Не для того воины приходили сюда и не для того бежали ночью, чтобы больше здесь не появиться. Они придут обязательно. И тогда этот разведчик, Пловцов, расскажет всем, как умирал Ус.
Кто-то похлопал его по плечу. Ус поднял голову и сплюнул сгусток крови.
– Я тебе вот что скажу… – начал Дага.
Голос доносился до Уса будто издалека. Открыв глаза, он увидел перед собой Дагу. Тот курил напротив.
– Я тебе вот что скажу, парень, – сказал Дага, бросив взгляд на часы. – Ты по-любому не жилец. Разница лишь в том, как умереть. Я всю сознательную жизнь воевал, поэтому умею быстро находить общий язык с пленными. А потому предлагаю два варианта разговора. При первом ты отвечаешь на все мои вопросы и даже умрешь без боли. Во втором случае умрешь в муках. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ус все понимал, но одновременно с этим его воспаленный мозг отвергал саму вероятность того, что он вот так, в тридцать лет, уйдет из жизни. Сама жизнь будет идти дальше, будут дышать, есть, пить домашнее вино женщины, которых он любил, друзья, с которыми он жил в крепости… Будут рождаться у них дети, а он… Он уже ничего не будет осознавать. Петя Ус, вполне приличный парень, уже через полчаса, а может, и того меньше, навсегда покинет этот мир…
Решив, что отпущенное для раздумий время истекло, Дага вынул из-за пояса нож и, словно отрезая от батона кусок колбасы, быстро провел по виску Уса.
Боль пришла через секунду после того, как по Петиным коленям запрыгало ухо. Оно скользнуло в щель меж ног и упало на пол. Осознание того, что это его ухо, пришло к Усу вместе с болью. Однако он не закричал, кляня своего мучителя, от гнева или боли, а просто заплакал. Тихо, стараясь подавить страх перед приближающейся смертью. Ему очень хотелось верить в то, что ему, если он скажет правду, подарят жизнь. Выкупить жизнь, указав на разведчика, сидящего рядом и молчащего, можно.
Ус подумал: а можно ли?.. Он думал так в то мгновение, когда боевик вынимал нож. Все эти надежды были перечеркнуты одним движением руки бандита. Людям режут уши не для того, чтобы потом вывезти в лес живым и там оставить. А еще Ус понял, что, войдя в эту комнату, он оставил за ее порогом любую надежду. Как хотелось сейчас вернуть время назад и оказаться дома. Проклятый Трофим бросил клич, и Ус пошел убивать русских при твердом убеждении, что поступает правильно. Но разведчики ушли, подарив ему жизнь, а бандиты, которых Трофим впустил в крепость, зарежут его, как барана… Он вспомнил то время, когда разведчики были еще здесь и у него была возможность покинуть дом. Несколько часов было в его распоряжении. Теперь для этого не было и секунды.
Когда же чех, выбрав очередной целью руку жертвы, провел ножом и по ней, Ус стал просто задыхаться от боли. При виде своих распоротых сухожилий он почувствовал, как весь организм выворачивается наружу. Уса вырвало прямо на пол. Туда, где стояли босые ступни его.
И он начал говорить. Сжав здоровой рукой запястье искалеченной, стараясь остановить поток рвущейся наружу венозной крови, он рассказал все, что знал. Ус понимал, что все равно умрет, но ему очень не хотелось, чтобы этот садист еще раз провел по его телу. Петру, здоровому парню, было до обморока больно смотреть, в какие клочья превращается его сильное тело.
Он рассказал Даге о том, как разведчики, почуяв неладное, приняли решение оставить крепость. Как усадили пленников у стены и велели не двигаться. Он рассказал все, что знал, и чуть больше этого. Но ни слова не сказал о разведчике, находящемся в этой комнате.
