Через несколько минут «УАЗ» пристроился сначала в хвост колонне, а потом, когда командир последнего БТРа признал начальника штаба, – влился в саму колонну. Есников ехал в кабине «КамАЗа», поэтому приказ командира боевого охранения впустить машину в колонну не слышал.
– Орбакайте, не упустите его! – раздался в салоне «УАЗа» голос Зубова.
Бойцы хохотнули.
– Я вижу его, все в порядке, – успокоил генерала улыбающийся Удальцов.
В Заводском районе случилось странное. Начальник штаба увидел, как дверь «КамАЗа», в котором ехал Есников, распахивается, а его зам спрыгивает с подножки. При скорости в пятнадцать километров в час у блокпоста это выглядело вполне естественным.
– Ну и куда мы собрались? – пробормотал Деев.
– Объект сошел на посту ОМОНа, – доложил Удальцов.
– Следуйте за ним, – приказал Зубов. – Возможно, он решил все рассказать нашим друзьям.
Под «друзьями» понимались Костычев и Мякишев.
– Ну а как же еще? – пробормотал Удальцов, открывая дверцу и приказывая водителю ждать на месте остановки. – К машине! – это адресовалось уже разведчикам.
Они высыпали на улицу и двинулись под прикрытием корпуса БТР, медленно катящегося к блокпосту.
Есников сошел с дороги и свернул в полуразрушенный квартал частных домов.
– Говорят, у Басаева здесь жили родственники, и он сам часто здесь бывал, – сказал Деев, указывая рукой на пустое место среди домов. От дома остался один фундамент.
Эту историю знали почти все в бригаде. Когда в город вошли федеральные войска, один из танкистов навел орудие на дом и дважды выстрелил. По адресу уже никто не проживал, Басаев давно перевез родню в безопасное место, поэтому никто не пострадал. Разве что стены и окна соседских домов, в которых проживали друзья родственников Басаева.
Есников тем временем окончательно потерялся в развалинах улиц, и бойцам, чтобы его снова обнаружить, пришлось разойтись в цепь и ускорить шаг. Удальцов и Деев двигались в центре цепи, отключив рации. А заместитель начальника штаба, в одиночку спускаясь по улицам, бесстрашно двигался среди куч мусора уверенно и быстро.
– Не потерять бы его, когда дойдет до места, – шепнул Удальцов. – Дома видишь впереди?
Разрушенный квартал, прилегающий к проспекту Победы, заканчивался улицей Карла Маркса, где дома еще сохранили свой первозданный вид. Выбитые окна, следы россыпи пуль на стенах, но здания стояли, и лишь на некоторых из них на пересечении с улицей Мира были обрушены балконы.
Есников упрямо двигался к этим домам и сворачивать не собирался.
– Что-то я не пойму, – заметил Удальцов. – Слишком сложно для явочной квартиры ФСБ, не находишь?
– Это место, где в любой момент может нарисоваться кучка бандюков, – подтвердил Деев, – а до ближайшего поста – бежать и бежать.
Грозный был под контролем федеральных войск, в районах стояли части Российской армии, внутренних войск и милиции, но контролировать каждую улицу и каждый дом было невозможно.
Странно все это – Удальцов перекинул автомат со спины на грудь, а после и вовсе взял его в руки.
– А на встречу с фээсбэшниками ли он торопится, а, начальник штаба? – вдруг ухмыльнулся Деев.
– Не гони, разведка, совсем спятил? А на встречу с кем тогда?
– А если бы на месте Есникова ты сейчас шел, ты бы куда двигался?
– Мне никогда не быть на месте Есникова, – заметил Удальцов.
– Ладно, скоро я задам более понятный вопрос, – пообещал начальник разведки.
Деев окинул взглядом бойцов. До сих пор они двигались цепью, команд не поступало, поэтому часть из них держала в поле зрения заместителя Удальцова, а часть присматривалась к самому полковнику в ожидании команд. И вот наконец первая поступила. Но не от Удальцова, а от начальника разведки. Он поднял кулак над головой, и группа тотчас разделилась надвое. Половина стала обходить Есникова справа, вторая, держа направление строго на север, двинулась к улице Мира.
– Нет, ты мне объясни, разведка, – бормотал Удальцов, – почему старший офицер бригады идет по району вдали от своих и никого не боится, а?
– А кого ему бояться? – Деев облизнул залитые потом губы.
– Ты же сам говорил, что тут в любой момент может появиться банда!
– А зачем ему банду бояться?
– Не понял! – вскипел начальник штаба.
– Слушай, ты как ребенок, ей-богу! Я только что задал тебе самый понятный из всех вопросов, но ты все равно ни черта не понял! Кто бы из бандюков сейчас ни попытался взять Есникова, который даже погоны снять не удосужился перед выездом, он назовет одно только имя, и его к тому человеку доставят!
Удальцов потемнел лицом.
– Чушь… Я Есникова три года знаю…
– А я тебе говорю – он идет на встречу, но не с ФСБ! Он идет к связному Алхоева!
– Цель?!
– Цель – доложить о планах командования бригады!
– Ушам не верю…
Деев вытер лицо и кивнул разведчикам. Командир второго отделения Яшин поднял кулак с отставленным большим пальцем.
– Все, пришли, полковник Удальцов, – угрюмо сообщил Деев. – Есников в доме. Синий фасад видишь?
Перед ними стоял дом когда-то голубого цвета. Теперь часть краски облупилась, другая была отбита попаданиями пуль и осколков, а все, что осталось, потемнело от копоти. Пятиэтажный хрущевской застройки жилой дом с пустыми глазницами окон и несколькими срезанными с фасада балконами. Таких домов в Грозном сотни.
Разведчики обступили дом, Удальцов и Деев приблизились. И в тот момент, когда начальник штаба собирался отдать приказ на вход, из окна второго этажа прозвучал выстрел.
– Снайпер!.. – послышался голос одного из бойцов.
Пуля врезалась в пирамиду разбитых кирпичей – укрытие офицеров. Красное облачко пыли поднялось и тут же осело. И сразу после этого раздались автоматные очереди еще из двух окон. Ухнул гранатомет, кто-то из разведчиков закричал «Ложись!», и Удальцова повалила на живот взрывная волна.
Кто-то ударил по русским из РПГ-7 из окна, в спешке, в азарте, может быть – в отчаянии. Реактивная струя ушла от окна в комнату, ударилась о стену, и Удальцов, подняв голову, увидел, как из окна, из которого прозвучал выстрел, вырвался настоящий торнадо. Оставалось только представить, как оглушило стрелка.
– Вперед!.. – приказал Деев.
Бойцы взвода Стольникова, прикрывая друг друга, бросились к подъезду, в дверях которого скрылся Есников.
Таиться дальше не имело смысла. Разведчики включили рации, и тут же послышалась команда Яшина обойти дом, чтобы отрезать отход банды. Несколько человек, зная, что приказ адресован именно им, скрылись за домом.
