Полевой командир что-то приказал. Вокруг него были только кавказцы, так что даже если бы Саша и расслышал команду, он все равно не понял бы, о чем речь. Алхоев нервно повел стволом, и один из вошедших бросился к пульту управления. Через мгновение послышался тяжелый стон двигателя и шум, похожий на тот, который издает, останавливаясь, вентилятор.
Наступила оглушительная тишина. Жулин и Стольников, прижавшись к стене, слышали только скрип высоких армейских ботинок четверых спутников Алхоева. Несмотря на то, что оба внутренне были готовы к появлению гостей, услышав этот скрип, они напряглись и посмотрели друг на друга, словно говоря: «А ты не верил…» Они предполагали, что рано или поздно преследователи все-таки появятся на этом участке, но не рассчитывали, что это произойдет так скоро. Первое, что пришло в голову Стольникову – стрелять сразу, едва впереди идущий визитер появится под ними. Но, посмотрев на прапорщика, он расслабил сжимающую пистолет руку.
Сквозь частую решетку, на которой лежал капитан, он видел всех бандитов. Они разошлись по залу и заглядывали за каждое препятствие. Все были вооружены. Одеты разномастно, словно Алхоев набрал первых попавшихся на глаза людей. Двое в камуфляже песочного цвета, двое – в черной форме. Остальные в привычном глазу камуфляже. Пока никто из них не произнес ни слова. Но о чем им было говорить? Задача поставлена – обнаружить двоих русских разведчиков. Обнаружив, задержать. Прапорщика можно убить, за ненадобностью. Тот и так дел натворил: убил палача, охрану и убежал. Искали молча – понятно, что если их до сих пор не обнаружили, то и говорить не о чем.
Разведчики боялись пошевелиться. В «кармане» второго этажа, где они находились, было столько пыли, что любое движение могло вызвать мчащийся вниз поток. И даже щепотка упавшей на пол машинного зала сухой грязи могла выдать их нахождение. А сейчас это худшее, что могло случиться, потому что люди Алхоева и он сам, скорее, искали следы пребывания здесь беглецов, нежели их самих. В холле лифта – два трупа. Значит, или Стольников, или прапорщик там побывали. Но Алхоеву было известно заранее то, что не было известно разведчикам – дорога от подъемника ведет в машинный зал. То есть в тупик. Если в зале нет намеков на появление кого-то из них двоих, значит, для бегства была использована другая дверь. И теперь Алхоев желал в этом убедиться…
Эти люди внизу до сих пор не перебросились ни единым словом. Лишь взглядами, понятными им. Никакой информации, которая могла бы натолкнуть Стольникова на правильные последующие действия. Только раз один из боевиков скользнул взглядом по решетке. Саше на секунду показалось, что это не человеческий взгляд, а лазер, разрезающий его тело вместе с металлом ячеистого перекрытия.
Они были в зале уже пять минут и не спешили подниматься. Жулину эти минуты показались вечностью. Вместе с тем, наблюдая за их действиями, он стал все больше и больше убеждаться, что, выбирая укрытие, они со Стольниковым оказались правы. Точнее – Стольников оказался прав. Было бы глупостью думать, что человек может прятаться там, где они сейчас находились. Беспредельной глупостью. Саша смотрел сквозь ячейки решетки в лицо Алхоева и пытался прочесть его мысли. Ему казалось, что Магомед Кровавый рассуждает так же, как в его положении рассуждал бы он, Стольников. Мишени рассредоточились по залу. Самое время вести отстрел. Известно, что для капитана и прапорщика это проблемой не станет. Но Саша решил выждать.
Чехи, наконец, заговорили, но он не понял ни слова. Как и Жулин, за пять лет войны в Чечне он не сумел выучить этот язык.
– Магомед, их здесь нет, – робко сообщил один из боевиков – мужчина лет сорока пяти на вид, с бородой, как у шкипера, только неухоженной. Он тер ладошки, похоже на то, как если бы намыливал руки, и выглядел затравленным. Видимо, это была его зона ответственности, его рабочее место, и ему не хотелось, чтобы беглецов нашли именно здесь.
– Тебя никто не спрашивает, – отрезал Алхоев, обводя взглядом конструкции над своей головой.
Стольников почувствовал, как его спина покрылась холодным потом – Егор, инженер за его спиной, шевельнулся. Саша посмотрел на Жулина. Тот на мгновение закрыл глаза, показывая, какие неприятные ощущения сейчас испытывает. Стоит инженеру, находящемуся в обмороке, кашлянуть или вскрикнуть, их сразу же обнаружат.
«Какого черта вы не уходите? – Стольникова стала разбирать досада. – Или поднимайтесь, или валите отсюда побыстрее!..»
Инженер, потянувшись, ткнул его в спину изношенной сандалией.
Словно чувствуя кровь, Алхоев убираться не торопился. Но не хотел по какой-то причине и подниматься на второй этаж конструкции.
– Мы осмотрим второй этаж, Магомед? – продолжая говорить на чеченском языке, спросил один из одетых в черную робу, вооруженный «узи», боевик.
Алхоев, ничего ему не ответив, повернулся к другому.
– Ты можешь заставить конструкцию двигаться?
– Да, конечно. Время от времени это необходимо делать, чтобы…
– Меня не интересует, зачем это нужно делать, – прохладно отозвался Алхоев. – Двинь ее!
– Но я хочу предупредить, что в этом случае включится компрессор и в движение придет только часть конструкции второго этажа. Поворачивая, мы меняем фильтры…
– Так поверни.
Стольников посмотрел на Жулина. Тот подыскивал взглядом новое укрытие. Внизу что-то собирались предпринять, так что нужно быть готовым ко всему.
Короткий стук заставил Алхоева поднять голову и прищуриться.
Егор, опершись руками о пол, сел и стал смотреть вокруг себя пьяным взглядом. Он пытался прийти в себя.
– Включай, – приказал Алхоев, не отрывая взгляда от потолка.
И в тот момент, когда завыл двигатель, инженер посмотрела на Стольникова, в ужасе поджал под себя ноги и проорал:
– Где я?!
Стольников услышал обрывки фраз, которые Алхоев бросал напарнику.
Наклонившись к инженеру, Жулин повалил его и зажал рукой рот. Полминуты в помещении стояла мертвая тишина.
Егор пытался вырываться из-под прапорщика, но он, навалившись всем телом, не давал ему возможности ни крикнуть, ни шевельнуться.
– Включай! – снова приказал Алхоев.
Олег отпустил задыхающегося инженера, и тот прокричал во весь голос:
– Вы чуть не задушили меня!.. Какого черта мы сидим на трубах?!
Алхоев махнул рукой в сторону боевика, и тот снова выключил двигатель. Пока затихал вентилятор, Жулин успел зажать рот инженера ладонью.
– Еще раз заорешь – сброшу вниз…
И снова – тишина.
«Это паранойя, воистину – парнойя, – подумал Стольников. – Алхоев болен. Всего-то делов – пустить наверх двоих. Через пять секунд начнется перестрелка. Или не начнется. Но он доводит себя до мучительных экзальтаций, они ему нужны, он ими питается… Больной сукин сын!»
Он красными от волнения глазами окинул пространство вокруг себя и только сейчас заметил на стене надпись белой краской: «Аллах акбар!»
