— Результаты из лаборатории уже пришли? — Звягинцев открыл дверцу лейтенанту, постучавшему в боковое стекло «УАЗа».
— Пока нет, — сев рядом с подполковником, произнес лейтенант.
Звягинцев протер пальцами слипающиеся глаза и несколько раз ударил себя по щекам, чтобы не заснуть. Однако его силы были уже на исходе, и он невольно проваливался в сон.
— Денек хоть куда, — зевая, проговорил подполковник.
— Еще немного, и по домам, — воодушевленно сказал лейтенант.
— Наконец. — Звягинцев заметил машину, сворачивающую к озеру.
Зеленый микроавтобус с затонированными стеклами притормозил около «УАЗа». Подвижная дверка отъехала в сторону, и из машины вышло несколько крепко сложенных парней.
— Доброй ночи, товарищ подполковник. — Немолодой майор протянул пухлую руку подполковнику Звягинцеву.
— Майор Ванеев?
— Так точно, — охрипшим голосом произнес майор, — командир водолазного подразделения.
— Это займет много времени?
— Все зависит от глубины и состояния дна.
— Тогда приступайте. — Подполковник прикрыл ладонью непроизвольно открывшийся рот.
— Мы управимся быстро, вертолет — не иголка. — Ванеев заметил, что Звягинцев сильно устал и буквально спит на ходу.
Командир водолазного подразделения открыл багажное отделение, где стояли ящики и три рюкзака внушительных размеров.
— Приступаем!
Два парня открыли ящики и принялись выгружать снаряжение, необходимое для погружения в воду. Натянув на себя облегающие гидрокостюмы и надев на лица маски аквалангов, они подошли к озеру. Командир Ванеев помог каждому закрепить на спине баллоны с воздухом и теперь сам облачался в гидрокостюм.
— Надувай лодку!
Один из парней разложил на снегу сморщенный округлый кусок резины, достал автоматический насос. Через две минуты кусок резины обрел форму надувной лодки, готовой принять на свой борт водолазов. Спустив лодку на воду, они по очереди сели в нее и, гребя короткими веслами, выплыли на середину озера. Командир багром отгонял льдины.
— Быстро работают. — Лейтенант внимательно следил за приготовлениями водолазов.
— Когда будет что-нибудь известно, разбудишь. — Подполковник Звягинцев откинул на подголовник голову и закрыл глаза.
Водолазы, выплывшие на середину озера, сели на края лодки. Первым нырнул командир. Плюхнувшись на спину, он перевернулся через голову и, взмахнув ластами, ушел на глубину. Через несколько секунд, вслед за ним, нырнули и парни. На поверхности воды появилось три круга, медленно увеличивающихся в диаметре.
В кармане лейтенанта зашипела рация. Приложив динамик к уху, он внимательно выслушал сообщенную ему информацию. Его лицо изменилось, и он потряс спящего полковника за плечо.
— Уже вынырнули?
— Мне только что сообщили результаты из лаборатории.
— И что?
— Масло, обнаруженное на поверхности озера, не совпадает по марке с тем, что используется в вертолете, — произнес лейтенант, — это обычное автомобильное масло.
Подполковник был готов выпалить свой запас нецензурной лексики. Но вместо этого он достал пачку сигарет и закурил. Такого развития событий он не ожидал. Все его усилия и прочесывания тайги в поисках вертолета оказались бессмысленными.
— Как это автомобильное?
— Ребята из лаборатории в таких вопросах никогда не ошибаются. Они не один раз проверили, прежде чем докладывать.
— А как же тот кореец, который утверждал, что видел вертолет, падающий в это озеро?
— Не знаю. — Лейтенанту ничего не оставалось, как только пожать плечами.
Подполковник нервно затянулся и, забарабанив пальцами по панели приборов, посмотрел на озеро, на поверхности которого одиноко качалась надувная лодка.
— Значит, они «Барракуду» там не найдут, — немного придя себя, произнес Звягинцев.
— Водолазы?
— А вот и они.
На поверхности озера показались три головы в масках аквалангов.
— Ничего не нашли? — открыв дверцу, выкрикнул подполковник.
— Пусто, — снимая маску, ответил майор Ванеев, — дно даже не потревожено.
«Вот черт», — подумал про себя Звягинцев.
Водолазы вернулись на берег и, сложив оборудование, загрузились в микроавтобус. Ванеев пожал на прощание руку подполковнику. Тот, сев на водительское сиденье, дал задний ход и выехал на дорогу. Проводя машину взглядом, Звягинцев вернулся в «УАЗ».
— Сообщи, пусть возобновят поиски с воздуха, — подполковник повернул ключ в зажигании, — а я должен хоть немного поспать.
* * *
Утомленная бессмысленной ходьбой по комнате, Маша наконец решилась прилечь на кровать. Подоткнув под голову тоненькую подушку, похожую скорее на коврик, она перевернулась на бок и посмотрела в заледенелое окно. Замерзший на окне конденсат начинал приобретать формы, создаваемые ее воображением. Вот в углу окна появлялось что-то похожее на машину, чуть выше вырисовывался деревенский домик. Предметы и фигуры сливались воедино, искрились и вновь расходились — каждая на свои места. Но вместо них появлялись другие, непохожие на те, которые она только что видела. Эта игра помогала ей немного расслабиться и забыть про проблемы, навалившиеся за последнее время.
Ее глаза забегали по стеклу в поисках новой фигуры и остановились на вполне правильном овале, походившем на лицо. Всмотревшись, она заметила нос, линии губ, прорези глаз. Овал постепенно начинал приобретать знакомые ей очертания. Когда воображаемая форма была закончена, Маша ахнула. Сквозь заледенелое стекло на нее смотрел Виктор. Сходство было поразительным, и в один момент девушке показалось, что за окном в действительности стоит ее возлюбленный. Однако, как только она моргнула, лицо тут же растворилось, трансформировавшись во что-то расплывчатое, непонятное и враждебное.
— Я тебя люблю. — Маша уткнулась лицом в подушку и заплакала.
Лампочка, свисающая с потолка на тоненьком проводе, несколько раз моргнула, потрещала и погасла. В комнате потемнело, девушка перевернулась на спину. Вытерев слезы, она взяла в руки серебристую зажигалку.
— Без света я не останусь. — Ее палец скользнул вниз по почерневшему от огня колесику и опустился на крохотный пластмассовый язычок.
Небольшое пламя, вырвавшееся из жерла зажигалки, тусклым светом осветило комнату. Маша не могла долгое время находиться в темноте, этот страх остался у нее еще с детства. Витя даже иногда подшучивал над ней, когда они вместе ложились спать. Но долго держать зажигалку включенной было невозможно. Маша обожгла палец и приложила его к холодной ножке кровати.
— Что делать? Что делать? — тихо спрашивала себя девушка.
