– Старлей… – говорил Лавров.
– Я слышал выстрелы. Мы уже выдвигаемся. Прием, – с треском раздалось из динамика рации.
– …снимай всех, остановлены два джипа на въезде. Как поняли?
– Поняли отлично. Через три минуты будем.
А у машин уже завязалась перестрелка, только по вспышкам и можно было понять, где стоят джипы.
Майор упал рядом с прапорщиком.
– Старлей скоро подойдет.
Противник прекратил беспорядочный огонь. Наконец-то талибы сообразили, что попали в ловушку и выстрелами только демаскируют себя. Лавров взял из рук прапорщика прибор ночного видения, надел его.
В кустарнике просматривалось свечение, всмотревшись повнимательнее, он распознал в нем силуэт машины.
«В машине может быть кто-то живой. Надо действовать поосторожнее. Теперь уже они могут устроить нам засаду», – размышлял майор.
Не снимая прибора, Лавров условными знаками показал пяти десантникам пробираться через кустарник, а остальным ожидать его команды. В кустарнике Лавров заметил движение. Майор медленно продвигался вперед по дороге.
До машины оставалось метров пятьдесят.
– Осторожно, будьте готовы открыть огонь, – предупредил Лавров.
Неожиданно послышался щелчок. Лавров еще не понял, что произошло, но уже остановился.
Мотор заурчал, набирая обороты. Джип взревел, словно живой, и, пробуксовывая, проломив кусты, выскочил на дорогу, ослепив светом фар десантников, в том числе и Лаврова.
– Огонь, – закричал майор.
Раздались автоматные очереди. Видя перед собой только огромные слепящие круги, Лавров не смог сориентироваться. Ослепленный, он различал лишь несущийся на него джип. Выставив вперед «АК», он вдавил спусковой курок, ориентировочно целясь в лобовое стекло, где должен находиться водитель. Бить прицельно по колесам было невозможно. Пытаясь вернуть себе зрение, Лавров на мгновение сжал веки. После трех длинных очередей раздался глухой щелчок – рожок пуст. Он бросился в сторону. Автомобиль пронесся совсем рядом, обрушив на десантника град мелких камешков. Сгруппировавшись в воздухе, Андрей приземлился набок и несколько раз по инерции перекатился.
«Бронированный», – пришла запоздавшая мысль.
К майору постепенно вернулось зрение, круги перед глазами пропали. Лавров смотрел вслед уезжающему джипу. Приподнялся с земли. Рядом с ним лежал сержант.
– С вами все в порядке?
– Какого черта он поехал к аэродрому? Спятил? – обтряхивая пыль, сказал майор.
И тут из кустов раздались одиночные выстрелы. Завязалась перестрелка. Стреляли уже и сверху, от скал, подоспел старший лейтенант Барханов. Десантники незамедлительно открыли массированный плотный огонь.
Лавров перезарядил автомат и, оставив старлея разбираться с засевшими в кустах боевиками, побежал к аэродрому. Джип уже описал по летному полю дугу, остановился неподалеку от разрушенного дома и дважды мигнул фарами.
И тут свет фар погас. Джип дал задний ход. Когда автомобиль несся на него, майор, лежа за обочиной, открыл огонь по машине, пытаясь попасть по колесам.
Перевернувшись, Лавров выпустил очередь вслед машине. Но было уже поздно. Джип на большой скорости растворился в кромешной темноте.
Выругавшись, Лавров поднялся на ноги. Поднес рацию к губам.
– Второй джип, – вспомнил майор, – может, он на ходу.
– Проверю, – отозвался сержант Панов.
Еще звучали выстрелы, уцелевшие боевики пытались уйти в горы, однако им не хватало дисциплинированности, каждый уже действовал в одиночку, никто друг друга не прикрывал огнем, и они становились легкой добычей десантников, пришедших вместе с Бархановым. Слышались отчаянные вопли и треск очередей.
Лавров пробрался ко второму джипу, машина стояла, уткнувшись капотом в кусты. Заглянув в салон, майор сплюнул. Кровь. Водитель и трое боевиков не подавали признаков жизни. Ключи торчали в замке.
– Давай вытащим их отсюда, – к майору подоспел и сержант Панов.
Вытащив на дорогу тела талибов, Панов и Лавров оказались в джипе. Майор повернул ключ зажигания, двигатель завелся. Дав задний ход, он выехал на дорогу.
Сержант по рации предупредил своих, чтобы не стреляли, еще не хватало угодить под свои же пули.
На лобовом стекле виднелась небольшая дырка от снайперской пули. Лавров на мгновение представил себя на месте водителя. Но тут же вдавил педаль газа и, переключив скорость, рванул вверх по горной дороге.
– Они, наверное, уже далеко. Можем не успеть их догнать.
– Догоним, – Лавров крепко сжал руль и опустил на глаза прибор ночного видения, выключил фары, – сколько у тебя осталось патронов?
Сержант хлопнул по нагрудному карману жилетки.
– Один рожок и три гранаты.
– У меня не густо, – процедил сквозь зубы Лавров.
– Так, сейчас посмотрим, что у них есть, – сержант на ходу заглянул в багажный отсек.
– Ни фига себе. «Калаши», рожки к ним. Гранатомет…
– С таким арсеналом останавливаться не стоит, – присвистнул Лавров.
Ехать по горной серпантинке ночью с выключенными фарами, да еще на скорости занятие рискованное, даже если есть прибор ночного видения. Лавров через каждые пять секунд выворачивал руль до упора то в левую, то в правую сторону, чтобы вписаться в крутые повороты.
– Не видишь их? – спрашивал, всматриваясь в ночную дорогу, сержант.
– Нет. И съехать им было негде, – отвечал сквозь зубы майор.
От тряски прибор то съезжал с глаз, то поворачивался.
– Бензин кончается, – сержант посмотрел на показатель уровня топлива, стрелка почти воткнулась в ноль, – еще и этого не хватало.
– Дальше пойдем пешком, – огрызнулся Лавров, – должна быть канистра в багажном отсеке. Здесь заправки не на каждом шагу.
– Если у нас кончается бензин, значит, может кончиться и у них… – сержант выдержал паузу и глянул на Лаврова.
– Приготовься к неожиданностям.
Преодолев очередной поворот, майор резко нажал на тормоз. Дорога, по которой они ехали, переходила в развилку. Заглушив мотор, Лавров выбрался из машины. Его примеру последовал и сержант.
– Куда они поехали? – Панов озадаченно посмотрел на майора.
– Сейчас посмотрим, – присев на корточки, Лавров стал осматривать следы от протекторов.
– Кажется, они поехали направо, – высказал мнение сержант.
– Нет, налево, тут более свежие следы, – майор поднялся, – в машину, они близко.
Проехали совсем недалеко, Лавров проговорил:
– Вижу…
– Где?
– Съехали с дороги, у них выключены фары. Боевик переливает топливо в бак. Остальные скорее всего в машине, – черт, нас заметили.
