– Стреляем? – спросила Сабурова.
– Погоди. Можем, зацепить наших. Держим пока эту тварь на прицеле, – настаивал адмирал.
Они вскинули автоматы и направили на акулу.
Виталий и Николай, услышав о приближении акулы, немного замедлили движения. Однако ни один, ни второй не собирался удирать. На спущенную Нагибиным веревочную лестницу они всего лишь покосились. Не возникало даже и мысли, что кто-то из них должен отступить и подняться на яхту. Акула-убийца воспринималась ими равно такой же проблемой, как террористы из «Всемирной лиги джихада».
Хищница неудержимо неслась на араба. Тот продолжал пытаться избежать столкновения с чудовищем. Однако это сделать не удалось. Акула, правда, не ударилась о него всем своим весом, но всё же хорошо задела грудным плавником. Ощутив сильную боль в боку, беглец завопил и сильно задёргался. От боли и отчаяния он бил руками по воде, будто это могло что-нибудь исправить в его незавидном положении.
«А не хрена было придурку прыгать, – выругался Боцман. – Сидел бы ты сейчас спокойно в трюме и горя не знал». В следующее мгновение ему и Николаю пришлось резко уйти друг от друга в противоположные стороны. Чертова зубастая махина пронеслась между ними. Пловцы ощутили сильное волнение воды. Самый краешек грудного плавника зацепил плечо Коли.
– Как ты? – справился Виталий о самочувствии товарища.
– Пустяки. Детская царапинка, – крикнул в ответ он.
Не сговариваясь, они ринулись в сторону беглеца в надежде помочь тому выбраться из передряги. За их спинами раздались приглушенные автоматные очереди. Нагибин и Сабурова, пользуясь моментом, вели стрельбу по акуле. Пули входили в бурлящую от движения хищницы морскую воду. Однако ничего не говорило о том, что хоть одна из пуль задела эту махину. Она скрылась из вида, уйдя на глубину. Стрельба с яхты прекратилась.
– Неужели она ушла? – волновалась Екатерина.
– Вряд ли, – без оптимизма промолвил Фёдор Ильич.
Боевые пловцы приближались к плачущей и истекающей кровью жертве. «Акула!» – снова раздался предупредительный крик с палубы. Рыбина всё-таки получила несколько пуль. С яхты это было хорошо заметно по небольшим кровавым шлейфам, тянувшимся от спины чудовища. Сабурова подняла автомат, надеясь решить проблему раз и навсегда. Однако Нагибин вновь воспрепятствовал совершению опрометчивого действия.
Разъярённая от полученных ран акула неслась напролом, словно боевой таран. Наверняка её привлекал запах крови, исходивший от раненного ею араба. Русские опять отплыли в разные стороны, пропуская торпедообразную быструю рыбину. На этот раз она никого из них не задела. Завидев акулу, беглец отчаянно попытался отплыть. Однако рана вкупе со страхом давали о себе знать. Крики и резкие движения руками не могли спасти его от незавидной участи. Хищница ударила его мордой и, не давая опомниться, схватила зубами. Истошный предсмертный вопль вырвался из груди араба прежде, чем акула утащила его за собой под воду.
– Давайте на палубу! – закричал контр-адмирал. – Не хватало, чтобы элиту российского морского спецназа искромсала акула.
– Товарищ адмирал! Да она нам своими ходами всю партию портит! – отозвался Боцман. – Нам надо её убрать. Иначе она и дальше будет нам мешать.
– И как только никто из нас раньше с ней не столкнулся! – воскликнул Зиганиди.
Контр-адмирал хотел крикнуть ещё что-то, однако в пределах видимости опять появилась акула. Он вместе с Екатериной побежал вдоль фальшборта, как бы навстречу рыбе. Выбрав удобную позицию, Нагибин остановился и начал прицельную стрельбу. Объяснять девушке, что надо делать, ему не пришлось. Она сразу же принялась стрелять. Даже невооруженным взглядом было видно, что пули попадали в тело хищницы, однако это ее не останавливало.
– Смени рожок! – приказал Нагибин, делая на ходу то же самое.
Он забрал у Сабуровой автомат и живо побежал вдоль фальшборта обратно. Достигнув точки, где расстояние до Николая было минимальным, он окликнул его и бросил оба автомата. Боевой пловец отреагировал мгновенно. Спустя несколько секунд оба «ствола» находились у него в руках. Передать оружие напарнику он не успевал. Акула двигалась прямо на Боцмана, но тот не торопился уходить.
– Виталий! Уплывайте! Я вас прошу! – не выдержала Екатерина.
– Тише. Кажется, он знает, что делает, – попытался успокоить ее адмирал, хотя сам наблюдал за происходящим с содроганием сердца.
Боцман слышал слова Катины, но не осознавал их смысла. Он всецело был сосредоточен на приближающейся твари. Когда между ними оставалось несколько метров, капитан-лейтенант резко ушёл вниз. Массивная туша оказалась у него над головой. Не теряя ни секунды, боевой пловец несколько раз ударил акулу ножом в брюхо. Рыбу это страшно разозлило. Она начала извиваться и бить хвостом. Саблин заранее предполагал подобную реакцию хищницы. Он нырнул еще глубже и отплыл в направлении яхты. Это спасло его от мощного удара. С поверхности доносились звуки выстрелов.
Зиганиди щедро поливал акулу автоматным огнём. Длинные свинцовые пули двухсредного автомата вспарывали её тело. Саблин вынырнул неподалёку от товарища и жестом показал, что всё в порядке. Грек бросил ему автомат. Израненная рыбина была еще сильна и могла в любой момент вернуться.
Нагибин отправил Сабурову за новым комплектом оружия, а сам обратился к пловцам:
– Пока акула не начала новую атаку, забирайтесь на лестницу! Хоть какая-то гарантия безопасности.
Пловцы переглянулись, кивнули друг другу и подались к лестнице. Акула возвращалась. Выбравшись один за другим из воды, напарники остались на лестнице. Они подняли автоматы и замерли в ожидании цели. Сабурова передала адмиралу автомат. Тот, не глядя на девушку, взял оружие и привёл его в боевую готовность.
– Огонь по моей команде, – громогласно предупредил он, пристально всматриваясь в морские воды.
– Есть, огонь по вашей команде, – по-военному ответили пловцы.
Акула была всё ближе и ближе.
– Огонь! – рявкнул Нагибин.
Разом ударили автоматы, прицельно всаживая в неуёмную хищницу десятки пуль. Во время стрельбы Фёдор Ильич не сразу сообразил, что его смущает. Но когда понял, было уже поздно. Сабурова не стала стрелять по команде вместе со всеми. В ее руках был автомат с подствольным гранатометом. Пока остальные потчевали рыбину горячим свинцом, Екатерина хорошенько прицелилась и ударила по цели из «подствольника». Граната угодила акуле прямо в хребет, разорвав её на куски.
– Старший лейтенант Сабурова! – вскричал контр-адмирал. – Что вы себе позволяете?! Вы забываете, что мы здесь – всего лишь латвийская съёмочная группа. Вы нас демаскируете своим безответственным поведением.
Екатерина опустила автомат, встала по стойке «смирно» и безмолвно слушала, как ее отчитывают. Саблин и Зиганиди поднялись на палубу, смятенно улыбаясь. Как-никак их напарница показала себя настоящим бойцом. Командир вскоре сменил гнев на милость и поблагодарил всех за мужество.
