«Вот только одет я неподходяще для такого предприятия», – подумал Мангуст. В самом деле, строгий костюм с галстуком, в котором он ездил в суд, совершенно не подходил для того, чтобы кого-то на улице выслеживать – слишком уж приметен.
Мангуст осмотрелся. Ему нужен был какой-нибудь магазинчик – чем меньше, тем лучше. Ага, вот, кажется, подходящий – табачная лавка, судя по вывеске. Подойдет! Мангуст шагнул к двери и вошел.
– Что угодно сеньору? – меланхолично приветствовал его толстый индеец. Кроме него в лавке, как на заказ, никого не было.
– Твою одежду, – сказал Мангуст. И едва сдержал смешок – Терминатор, блин! Ну хорошо хоть, что в отличие от киборга из фильма, зверствовать он не собирается.
– Что? – На спокойной роже индейца проступило удивление.
– Одежду твою! Штаны и рубашку! Быстро! – Мангуст сунул индейцу под нос две стодолларовые бумажки.
Удивление тут же сменилось прежней невозмутимостью – такие жесты в любой стране мира понимают прекрасно. Индеец принялся разоблачаться. Считать он умел – за двести баксов можно было десять человек одеть.
Через минуту из лавки вышел уже совершенно другой человек. Не респектабельный господин, которого хоть сейчас на прием в лучшие дома города, а оборванец в рубашке на голое тело и штанах, которые ему были явно великоваты. Мангуст был вполне доволен – маскарад, конечно, не ахти, но для его целей хватит. Он же, чай, не против ЦРУ работает.
Толпа уже расходилась. Настроение у людей явно было не блеск – все понимали, что облажались. Мало того – многие пострадали, а особо впечатлительные теперь еще и боялись, что попали под проклятие колдуна. Самого брухо, кстати, уже и след простыл. Временно ослепшие уже прозревали, наглотавшиеся дыму откашлялись, в общем, никаких серьезных последствий, кажется, не было. Впрочем, сами пострадавшие явно так не считали. Мангуст краем уха услышал, как один из парней, отчаянно терших глаза, пожаловался соседу, что, дескать, знал бы он заранее, чем дело кончится, не согласился бы участвовать, тем более всего за десять гринбеков.
«Охренеть! – мимолетно удивился Мангуст. – Десять баксов! То есть получается, что вся толпа нанимателям всего в пару штук обошлась. Дешево же стоит митинг устроить!»
Интересующий его тип, похоже, не пострадал. Это был индеец лет тридцати на вид, одетый в пеструю рубашку, джинсовые шорты до колен и растоптанные сандалии. Мангуст мысленно нарек его Ункасом – парень здорово напоминал последнего из могикан с картинки в книжке, которую Мангуст читал в детстве. Вокруг Ункаса сгрудилась небольшая толпа, от него чего-то добивались. Мангуст подошел поближе – ему было интересно узнать, в чем дело. Конечно, был небольшой риск. Но именно что небольшой – окружающим сейчас было не до него, да и не знает его здесь никто в лицо, надо полагать. Оказавшись шагах в двадцати, Мангуст остановился, повернулся к интересующему его индейцу спиной и прислушался. Оказалось, что с него требуют денег. Наиболее алчные из пострадавших требовали компенсации. Конечно, платить Ункас отказывался категорически. Ну, разумеется. Не дурак же он. Понимает, что если сейчас добавить хоть одному, то тут же придется доплачивать всем, а такие траты у него, надо думать, не предусмотрены. Голос у «последнего из могикан» оказался противный – резкий и визгливый, бабий какой-то. Мангуст даже пожалел, что дал этому типу имя одного из своих любимых литературных персонажей. Но переименовывать было поздно, да и глупо.
Через пару минут Ункасу удалось-таки отбиться от алчных товарищей. И он с довольным видом отправился восвояси, не подозревая, что следом за ним идет Мангуст.
Андрей не был профессионалом по части слежки. Но здесь особого искусства и не требовалось – похоже, Ункас был уверен, что он умнее всех. Он не пытался провериться даже самыми примитивными методами. Направлялся он к южной окраине города, которая считалась одной из наиболее приличных, – не центр, конечно, но и далеко не трущобы. Мангуст пару раз опережал преследуемого и на второй раз полностью уверился – с каждой минутой настроение у него все хуже и хуже. Объяснение этому было вполне очевидным, даже напрягаться не пришлось. Не иначе идет докладывать о результатах своему нанимателю. А результаты-то хреновые. Неизвестно, конечно, что от него требовалось, но вряд ли просто пошуметь. А никакого реального вреда толпа нанести никому не сумела – пара разбитых носов охранников не в счет.
«Если я угадал, то нужно подкорректировать планы», – подумал Мангуст. Первоначально он собирался просто дождаться, когда Ункас окажется в более-менее безлюдном месте, врезать ему пару раз, приставить нож к горлу и допросить. Но теперь, видимо, имело смысл дождаться его встречи с заказчиком.
Ункас замедлил шаги и стал все чаще поглядывать на часы. Наконец он зашел в какой-то маленький ресторанчик под открытым небом и уселся за столик. Видимо, это и было место встречи. Мангуст, недолго думая, последовал за ним – конечно, это было нагловато, но, с другой стороны, он был уверен, что его никто не узнает. Даже заказчик, которому известно наверняка побольше, чем этому индейцу, вряд ли интересовался скромной фигурой адвоката из России. Вот рожу Степана он, надо думать, хорошо знает.
Заодно Мангуст не преминул воспользоваться удобным случаем и плотно поел – тортилья с мясом и тушеный в овощном соусе голубь. Обошлось ему это удовольствие всего в двенадцать долларов. Андрей как раз успел доесть, когда рядом с ресторанчиком остановился черный «Форд». Оттуда вылез смуглый мужчина в бежевых брюках и свободной белой рубашке навыпуск. Он прошел внутрь и уселся за столик к Ункасу – не спросив разрешения, словно так и нужно было.
«Ага! Похоже, он!» – подумал Мангуст. Он посмотрел на номер «Форда», накрепко запечатлевая его в памяти, потом исподтишка рассмотрел самого мужика, чтобы узнать, если увидит еще раз.
А разговор за столом набирал обороты. Новоприбывший наседал, Ункас явно оправдывался. Мангуст не слышал слов – слишком далеко сидел. Но общий смысл и так был ясен. Ага, а вот, похоже, роли сменились – теперь Ункас наседает, а тип в белом, презрительно выпятив нижнюю губу, что-то отвечает. Ункас все больше распаляется, повышает голос, на них уже стали соседи оглядываться. Пользуясь этим, Мангуст тоже обернулся, посмотрел на парочку внимательно. Ункас уже почти в голос орал, яростно размахивая руками прямо перед носом собеседника. До Мангуста донеслось несколько слов: деньги, дело, договор, еще раз деньги. Ну, все ясно. Ему наверняка вперед денег дали мало, только на подкуп будущих демонстрантов. А его собственный гонорар обещали отдать после акции. А сейчас платить отказываются – оно и понятно. Дело-то не сделано, за что платить? Правда, Ункасу такая логика явно не по душе – вон как руками машет. Эх, зря он так. Тип, с которым он общается, явно серьезный человек, по лицу видно. Как бы он...
Мангуст и додумать свою мысль не успел, как она уже воплотилась в реальность. Р-раз! – тип в белом, не вставая и даже не меняя выражения лица, влепил Ункасу кулаком по скуле. И сильно – беднягу вынесло из-за стола, он плюхнулся на пол, замотал головой, явно не вполне понимая, что стряслось. Щека у него опухала прямо на глазах. Да, хороший удар. Поставленный.
