Игорь с тремя бойцами рванулись вверх по трапу. Следом торопливо затопали «гражданские» – пассажиры и Волос со своими сообщниками. И почти тут же послышалась стрельба снизу. Значит, людоеды пошли в атаку. Рановато, но выбирать не приходилось.
Планы приходилось менять на ходу. Троих с автоматами Поручик поставил держать площадку, а сам крикнул Игорю:
– Прикрывай!
И устремился на следующий пролет. Теперь стреляли все, и внизу, и наверху. Людоеды атаковали не только хвост колонны, где отбивался Че, но и середину. Поручик несколькими очередями расчистил новый плацдарм. Игорь помогал, но «гражданские» поднимались слишком медленно. И беда не заставила себя ждать.
Трое бойцов, оставленных Поручиком на средней площадке, не справились со своей задачей. Не хватило опыта. У всех патроны закончились одновременно. И в этот момент людоеды нахлынули волной. Они заполнили все примыкающее к трапу пространство коридора. Началась бойня.
В последнее время по телевизору стали показывать много научных фильмов из жизни хищников: акул, львов, тираннозавров. Авторы таких фильмов с большим сочувствием относились к их проблемам и очень сильно переживали, если охота оказывалась неудачной. Но если для хищника неудачная охота – это пропавший обед, то для жертвы – вопрос жизни. Поручику очень захотелось, чтобы кто-нибудь из таких авторов оказался сейчас здесь, среди обезумевших от страха пассажиров.
Впрочем, раздумывать ему было некогда. Скосив первый ряд атакующих оборотней, он бросился назад. Ему пришлось применить все свое мастерство, чтобы не задеть выстрелами кого-нибудь из своих. В то же время он должен был все время уклоняться от выстрелов соратников, которые в панике палили во все стороны.
Поручик в одной руке держал автомат, из которого отстреливал людоедов, а другой выхватывал из кучи одного за другим своих подопечных и мощным толчком отправлял вверх по лестнице. Первой из спасенных оказалась Оля. За ней последовал Каку Онан, следом – Джордж Волос. За миллиардером тащился совсем ополоумевший от страха мистер Сиракузер.
Глава фирмы «Амалтея» возбужденно выкрикивал в адрес людоедов какую-то тарабарщину. Поручику показалось, что у бизнесмена съехала крыша. Это было немудрено. Одно дело гнобить и уничтожать людей из тихого уютного кабинета, обставленного роскошной мебелью, и совсем другое – увидеть это собственными глазами, понюхать вот так, в упор. Тут Поручик разобрал наконец, что орал мистер Сиракузер.
Тот без конца повторял одну и ту же фразу, достойную стать рекламным слоганом всей его пищевой кампании.
– Умный десерт сошел с ума!
Старший лейтенант пинком отправил бьющегося в истерике предпринимателя вверх по трапу.
Неожиданно перед Поручиком возник Че. Он яростно орудовал окровавленным мачете. Лицо его тоже было забрызгано кровью.
– Все, уходим, – бросил он. – Я последний, больше там никого нет.
– Как так нет? – Поручику стало страшно.
Господи, как же так? А где же остальные? Выходило, что за несколько секунд от всей их группы остались рожки да ножки. Погибли почти все спасенные пассажиры и три четверти из двух десятков бойцов его абордажной команды. Опытный спецназовец явно недооценил свирепость и силу монстров. Увидел, что они не пользуются оружием, и расслабился. Так ведь с такими способностями, как у них, никакого оружия не нужно.
Сверху снова загрохотали выстрелы. Судя по мощности, стреляли из дробовиков. Поручик сжал зубы и рванулся наверх.
5. Борьба за живучесть
Кто вышел живым
Из борьбы за живучесть —
Воистину знает,
Что значит – борьба.
И.М. Пантюхов
Поручик почувствовал, что утратил привычное душевное равновесие, которое не оставляло его даже в самые трудные моменты жизни. А ведь бывало и похуже. Или не бывало?
Ситуация и в самом деле складывалась критическая. Он с раздражением вспомнил о голливудских ужастиках. Там зомби и прочие монстры ходили как навалившие в штаны роботы, передвигались, словно в замедленной киносъемке.
Здешние монстры обладали молниеносной реакцией и колоссальной физической силой. Причем существа преклонного возраста и скромных габаритов проявляли феноменальные богатырские способности. Поручику не раз за последние час-другой приходилось применять все свое умение и сноровку, чтобы выйти из схватки победителем. А если эти нелюди еще и оружие возьмут?
Поручику с товарищами все же удалось оторваться от преследователей, нагромоздив из их мертвых тел на лестнице настоящую баррикаду. К тому же верхний, последний пролет трапа оказался совершенно свободен. Причину этого Голицын понял, поднявшись выше. Все людоеды штурмовали капитанский мостик. Оттуда по ним велся интенсивный огонь, но чудовищ это не останавливало. Видимо, голод делал их безумными.
Поручик, Игорь и Че ударили им в спины длинными очередями. С такого расстояния автоматные пули вырывали из тел целые куски. Находившиеся внутри рубки поняли, что с тыла врага атаковали свои, и перестали стрелять, чтобы не задеть их. Путь в рубку был свободен. Игорь и Че прикладами втолкнули тройку главных виновников. Поручик пропустил вперед Олю и Воробья. Это были все, кто сумел добраться живым.
Поручик краем глаза заметил, как снизу появились еще двое людоедов, развернулся и срезал выстрелом первого. Стоявший в дверях рубки чернявый парень разрядил свой помповый «моссберг» в голову другого чудовища и заорал на Поручика:
– Да заходи уже, мать твою!
Заорал по-русски и продолжил тираду отборным матом.
Поручик принял приглашение и вошел, слегка шатаясь. Он уселся на подвернувшийся стул, поглядел на чернявого исподлобья и спросил первое, что могло прийти на ум в такой ситуации:
– Ты русский?
– Нет, еврей, – буркнул тот в ответ. – А что, уже опять нельзя?
Укол чернявого Поручик снисходительно проигнорировал. Он постучал по дверному косяку.
– Слабовато у вас, товарищ еврей, с укреплениями, – вздохнул старший лейтенант. – Дверки какие-то легкомысленные. Я бы тут стеночку возвел типа Китайской. Или хотя бы Берлинской.
Чернявый гордо выпрямился.
– Как говорили древние спартанцы, неприступность города обеспечивается не высокими стенами, а мужеством его защитников.
– И наличием у них достаточного количества патронов, – добавил Поручик.
Чернявый сделал широкий жест:
– Патронов у нас – завались. У нас стрелять некому.
Поручик кивнул на Игоря и Че:
– А вот я тебе привел, кого смог. Жалко, не все дошли. Тебя как звать-то?
– Лео, но можно Лёвой.
– А меня Денисом, но можно Поручиком. И кто тут у вас за старшего?
– Это вон к капитану, – указал Лео и позвал: – Сэр, тут вами интересуются.
