Наконец Вахтанг понял, что его речи звучат впустую. Он не стал связывать поведение Юлии с необходимостью позировать или выслушивать его сомнительные тирады. Ее явно что-то терзало, не давало покоя. Именно на это Геладзе списывал ее молчание и некоторую задерганность.
Когда молчаливая и задумчивая натурщица пошевелилась в кресле и резко переменила позу, скульптор не выдержал.
– Послушайте, Юлечка, вы ведете себя несколько странно. С вами что-то случилось? – без обиняков спросил он и тут же напомнил прописные истины своего ремесла: – Для того чтобы скульптура удалась, вы должны быть спокойной и постараться не двигаться так часто.
– Нет, ничего не случилось. Я просто устала, – соврала Баскалова. – Извините, если я вас обидела.
Она сидела, снедаемая желанием быстрее покинуть мастерскую. Она была готова сию же минуту броситься на поиски аквалангиста Сергея.
– Постарайтесь справиться со своей усталостью. Сделайте над собой усилие и прогоните ее прочь. Я хочу увидеть вашу очаровательную улыбку и ощутить жизненный оптимизм, – перемежал советы комплиментами Геладзе. – У вас это всегда отлично получалось. Это и есть залог вашей неповторимой обаятельности. А ведь от нее в восторге весь бывший Советский Союз и еще полмира в придачу. По сути, вы сегодня не только лицо российского спорта, вы лицо нашей новой России. Ваша улыбка нынче не менее узнаваемая в мире, чем улыбка Гагарина в прежние времена.
– Спасибо, Вахтанг, за добрые слова, – выдавила из себя спортсменка и решила немного схитрить: – Однако на данный момент со своей усталостью я не в силах ничего поделать. Природа берет свое…
– Природа? – с растерянностью переспросил скульптор и через несколько секунд воскликнул: – Ах, я старый глупец! Как же я сразу не сумел сообразить!
Девушка уже приготовилась подняться из кресла и упорхнуть за пределы мастерской, а затем и виллы. Однако дверь внезапно распахнулась. В помещение без стука вошел Кондриков. Не обращая внимания на натурщицу, он решительной походкой прошествовал к Геладзе. Баскалова с едва прикрытой злостью покосилась в сторону бородача. Ни он, ни хозяин мастерской этого не заметили. Техагент сосредоточился на изложении своей просьбы. Скульптор, как всегда, отчитал помощника за бесцеремонность и невежливость.
– Но я ведь всегда имел право входить к вам без предупреждения, – изобразил некоторую растерянность пришедший. – Или сейчас все вдруг резко поменялось? Скажите мне на милость.
– Пожалуйста, не начинай эти причитания, – сморщился хозяин. – Ничего не изменилось. Но ты забываешь об элементарных вещах. Почему ты не поздоровался с нашей прекрасной гостьей?
Кондриков наконец повернул голову в сторону лыжницы и пронзил ее холодным взглядом. После этого он снова обратился к хозяину.
– Между прочим, мы с госпожой Баскаловой сегодня уже виделись, – будто хитрый школьник, принялся оправдываться Алексей. – Между нами даже разговор состоялся. Практически полноценный и в определенном смысле плодотворный. Да что я, собственно, доказываю? Вы можете сами у гостьи поинтересоваться. Она подтвердит.
Выбранный им тон был полон странной язвительности.
Вахтанг не столько из недоверия, сколько для порядка уточнил у девушки:
– Юлия, вы подтверждаете слова моего помощника?
Она, соглашаясь, лишь кивнула в ответ, но ничего пояснять не стала. Ваятель почувствовал в себе огонек ревности. Его довольно молодой помощник вполне мог охмурить звездочку русского спорта. Все их препирания друг с другом могли быть всего лишь спектаклем. А если не спектаклем, то неким современным воплощением старой пословицы: «Кто кого любит, тот того чубит».
– Ладно, оставим этот разговор. Ты ко мне по делу пришел или просто отметиться? – заглушая чувство ревности, поинтересовался Геладзе у бородача.
Тот сразу изменил тональность на более нейтральную:
– Мне срочно необходим выходной. Я хотел бы у вас отпроситься с нынешнего момента и до завтрашнего полудня. У меня в городе есть парочка очень и очень важных дел. Я не хотел бы распространяться об их сути в присутствии дамы. Скажу лишь, что это дела сугубо личного характера. Мне кровь из носа нужно их решить в ближайшие сутки. В противном случае на моей личной жизни можно будет поставить большой жирный крест. Но это еще не все. Я не исключаю большой доли вероятности разговора, который может состояться по поводу нового заказа для вас, мэтр. В Большом Сочи ведь разные люди отдыхают.
Под конец своей тирады бородач не сумел удержаться от наглой улыбки. Мэтр невольно улыбнулся ему в ответ и с воодушевлением произнес напутствие:
– Ну, коль уж такая серьезная и разносторонняя программа намечается, я возражать не стану. Только потрудись вернуться завтра сюда, по крайней мере до полудня. Потому что вечером к нам приедут весьма важные гости. Договорились?
– Слушаюсь и повинуюсь, – то ли в шутку, то ли всерьез сказал Кондриков и откланялся, не забыв попрощаться персонально с Баскаловой.
Юлию от этого прощания передернуло. Если бы Алексей позволил себе еще одну реплику в ее адрес, девушка наверняка взорвалась бы и задала массу вопросов. Интуиция ей подсказывала, что задержание милицией аквалангиста не обошлось без заочного участия ее бородатого знакомца.
Возвращаясь к прерванному разговору, Вахтанг обратился к спортсменке:
– Видя ваше сегодняшнее состояние, я не смею вас больше задерживать, Юлечка. Подождем часа, когда природа предоставит лучшую возможность для взаимной продуктивной работы.
– Большое спасибо. Обещаю, что в следующий раз мы перевыполним дневную норму, – промолвила Баскалова, вскакивая с кресла.
– Да уж нужно будет хорошенько постараться, – с грустью ответил на ее слова скульптор и кинул кусочек пластилина на стол.
Едва лыжница закрыла за собой дверь мастерской, она сразу бросилась бежать в сторону домика для гостей. Зная, на каких правах звездная девушка находится на вилле Геладзе, охранники лишь проводили ее ленивыми взглядами. Юлия добежала до цели и тут же нырнула в гараж. Спустя минуту она выкатила оттуда спортивный мотоцикл «Кавасаки Ниндзя». Заведя эту машину, девушка живо ее оседлала и помчалась к главным воротам виллы.
За пределами особняка спортсменка прибавила скорость и направилась в город. Она очень сильно хотела найти своего скромного героя, который оказался в беде. Информации об аквалангисте у нее практически не было. Они не успели как следует познакомиться. Зная лишь имя, надеяться на успех поисков мог только безрассудный человек. Впрочем, уже само стремление найти малознакомого мужчину в городе, где полно отдыхающих, выглядело безрассудством. Юлия это осознавала и по дороге пыталась придумать для своих поисков некую систему. Она представила, что прорабатывает в уме новый вид упражнения для прыжка с трамплина. Для успешного прыжка всегда нужно учитывать все до мелочей. Девушка попыталась приложить данное правило к ситуации с задержанным Сергеем. Единственным способом отыскать его в городе можно было, объехав все отделения милиции. Если задержание проводили настоящие стражи порядка, то шансы на удачный исход поисков Баскалова считала весьма большими. Однако она не могла исключать вероятности того, что на пирсе орудовали переодетые бандиты или «оборотни в погонах». В таком случае найти героя не представлялось возможным. Юлия склонялась к первой версии и порулила к ближайшему отделению милиции, которое было ей известно.
