Это не страшно: глупо было бы ожидать, что их шхуна встанет непосредственно над нужным местом. Даже самые точные координаты дают разброс в несколько десятков, а когда и сотен метров.
Чен Шень жестом подозвал своего напарника, затем сделал рукой кругообразное движение. Тот понимающе кивнул.
Теперь они разделились: каждый пошел по расширяющейся спирали, напарник влево, Чен Шень – вправо. Кому же из них повезет наткнуться на искомое?
«А если никому не повезет? – мрачно подумал Чен Шень, медленно паря в пяти метрах от грунта и внимательно глядя вниз. – Тогда мне и впрямь лучше не возвращаться!»
Повезло напарнику. Через десяток минут Чен Шень услышал частые удары металла о металл с определенным ритмическим рисунком: стук обушка диверсионного ножа по его ножнам. Он с облегчением вобрал в легкие очередную порцию дыхательной смеси: это был их заранее обусловленный сигнал. Значит, вертолет найден! Теперь все в порядке, надо срочно плыть к напарнику.
Звук под водой разносится очень далеко, но вот определить направление на его источник куда труднее, чем на суше.
Опять же, ничего страшного! Китаец проплыл по прямой, ориентируясь на темнеющее расплывчатой точкой вверху днище шхуны. Оказавшись точно в месте их спуска, он начал раскручивать левую спираль, повторяя путь, который только что проделал его напарник. Сейчас, сейчас он выйдет на него!
Точно! Вот она, донная яма с клубящимся сумраком внутри. Теперь осторожно, подстраховывая друг друга, пловцы стали спускаться в этот сумрак.
Когда их глаза немного привыкли к меньшей освещенности, Чен Шень, старший в двойке, хотя и менее опытный водолаз, сделал повелительный жест в сторону мрачно чернеющей в пяти метрах туши «Ми-26». «Урал» с кунгом его, как и его хозяина, не интересовал нисколько: оба прекрасно знали, что там можно обнаружить.
Покружившись некоторое время около вертолета, китайцы подплыли к люку грузовой аппарели. Но тут их ждало разочарование: люк был заклинен намертво, без специальных приспособлений его нипочем не открыть. Поняв это, Чен Шень потрогал напарника за плечо, ткнул сложенными щепотью пальцами вверх. Разведка прошла удачно, пора было возвращаться, докладывать Чжоу Фан Линю о результатах, получать от хозяина новые распоряжения с учетом прояснившейся обстановки. А в грунт около ямы они сейчас установят маленький, но исключительно мощный проблесковый маячок с автономным источником питания. Теперь, при повторном погружении, они сразу найдут нужное место!
Но никакого «второго погружения», равно как и возвращения на шхуну с победным рапортом, китайцам уже не светило. Потому что не успели они подняться над краем ямы, как Чен Шень заметил летящую к ним на полной скорости фигуру подводного пловца. Он резко дернул напарника за руку, развернул его лицом к опасности.
В том, что это враг, оба не сомневались нисколько: никого другого они встретить здесь не могли. Что ж! Инструкции, полученные от Чжоу Фан Линя, недвусмысленны: не проявлять излишнего гуманизма. Китайцы и не собирались его проявлять, синхронно вскинули подводные гарпунные ружья.
Полундра тоже не сомневался в том, кто перед ним. Он ожидал чего-то подобного, а когда, подплывая к донной яме, увидел наверху темное пятно судна сопровождения, сразу понял: схватки не избежать.
В отличие от китайских пловцов Павлов был вооружен одним лишь десантно-штурмовым ножом. Но то, что противников было двое и у них оказались гарпунники, ничуть не обеспокоило североморца: он был абсолютно уверен в победе.
«Не я это начинал, – без особой даже злости подумал Полундра, все сильнее работая ластами, – так что совесть меня мучить не станет. Сейчас вы, голубчики, огребете по полной программе, на своих шкурах почувствуете, что за штука такая – подводный спецназ! Эх, щенки вы, кутята слепые! Знали бы, кто и как меня учил и с кем мне приходилось схлестываться! По крайней мере, одного я должен попытаться взять живьем, мне нужна информация. Кого? Ладно, бой покажет… Ну, стреляйте, пескарики! Вот-вот, как я и предполагал! Эх, бычки морские, подкаменные, мне даже резать-то вас стыдно».
Оба китайца были неплохими водолазами-аквалангистами, но в премудростях подводного боя разбирались слабо, а это очень специфический вид боя. Они выстрелили одновременно, не понимая, что на таком расстоянии и в таком положении – лобовой атаки – поразить опытного боевого пловца из гарпунника практически невозможно. Слишком мала площадь вероятного поражения, разве в маску случайно угодишь… Кроме того, предметы под водой кажутся больше и ближе, чем на самом деле. Короче говоря, оба бездарно промахнулись.
Если бы у китайцев были современные подводные автоматы, работающие на сжатом до нескольких десятков атмосфер воздухе и стреляющие металлическими дротиками, у них, возможно, появились бы какие-то шансы. Хотя нет! И в этом случае североморец ушел бы с линии стрельбы, ему уже приходилось делать это в стычках с куда более грозными соперниками.
Теперь же гарпунные ружья лишь повисли в руках китайских аквалангистов бесполезным сковывающим грузом. Они выхватили ножи и, чуть разойдясь в стороны, чтобы не мешать друг другу, кинулись в атаку.
То есть это им показалось, что кинулись – никакой атаки не получилось, сплошной конфуз. Полун-дра внезапным резким гребком с изменением положения ног почти отвесно ушел вверх, а нападающие противники чуть не столкнулись лбами в том месте, где только что был североморец.
В подводном бою, как и в бою воздушном, преимущество имеет тот, у кого больше высота и скорость. По силе и тренированности ножных мышц Павлов превосходил их, вместе взятых, раза в два, а значит превосходил по скорости, теперь и положение по вертикали у него стало значительно предпочтительнее.
Полундра сделал плавный, но очень быстрый боевой разворот по нисходящей дуге и спикировал на спины китайцев. Те только и успели, что судорожно развернуться лицом к атакующему спецназовцу, потеряв на этом повороте последние остатки набранного ранее импульса.
Сергей держал нож направленным чуть вправо и вперед, в полусогнутой руке. Левая его рука прикрывала горло и грудь – самые уязвимые места, тем более что именно там проходят шланги от баллонов с дыхательной смесью.
Напарник Чен Шеня отчаянно крутанулся в немыслимом пируэте, напоминающем приемы из арсенала Шао-Линь, так, как это показывают в кино. Может быть, на суше он был неплохим рукопашником, но здесь…
Он снова жестоко ошибся: сказывалось то, что никто не учил его азам подводного боя. Здесь, под водой, изыски в стиле карате и кунг-фу категорически не проходят. По той простой причине, что вода значительно плотнее воздуха, да к тому же имеет определенную вязкость. Волей-неволей все движения в ней замедляются, становятся плавными, теряют необходимую для карате резкость. И вместо того чтобы подбить правую руку Полундры с зажатым в ней ножом, китаец на незавершенном развороте лишь подставил атакующему североморцу незащищенный бок. В который Павлов и вонзил свое оружие по самую рукоятку. Тут, на байкальском дне, не было места сопливой жалости к врагу: или ты его, или он тебя, третьего не дано!
