«Да, похоже, это и есть полный абзац, – неожиданно спокойно подумал Звягин. – Теперь выхода просто нет».
* * *
Мичман вошел в рубку как раз в тот момент, когда Звягин подошел к рации – он собирался сообщить адмиралу обо всем случившемся.
– Товарищ каперанг! Наши вернулись!
На мгновение Звягина охватила бешеная радость! Вернулись все-таки. В очередной раз подтвердили свою репутацию непобедимых, почти бессмертных. Теперь-то…
– Адмирал требует, чтобы вы вышли к нему.
Радость истаяла, как туман под лучами солнца. Значит, это не Морж со своими вернулся, а те, кто ездил с адмиралом Кохоновым на берег. Ясно… Что ж. Требует так требует.
Звягин вышел на палубу. Адмирал был тут. С ним еще три офицера, остальных Кохонов, видимо, счел недостаточно надежными. Одним из этих офицеров был Полундра. До сих пор он никому не рассказывал о случившемся с ним в отеле. Субординация – это святое. Каяться во всех грехах он собирался своему непосредственному командиру, то есть Моржу. А дальше он сам решит, что делать.
Однако во время доклада Звягина в душе Полундры все похолодело. К чести его сказать, в последнюю очередь он вспомнил о себе. А сначала о тех, кто не вернулся. О Морже, Дикаре, Витязе, об остальных ребятах, которые были его товарищами, друзьями, братьями по оружию, наконец! Они все были ему дороги. Мысль о том, что они погибли, вот так, ни с того ни с сего, была для него невыносима. Впрочем, спецназовцы никогда не гибнут по расписанию. Смерть, как правило, настигает их как молния с неба – внезапно.
– Товарищ адмирал, разрешите обратиться! – сказал Полундра, едва Звягин замолчал.
– Обращайтесь, – хмуро ответил Кохонов. Выражение лица у него было в этот момент кислее уксуса.
– Товарищ адмирал, я прошу разрешения на погружение! – выпалил Полундра. – Нужно узнать…
– Да что вы там узнаете! – досадливо отмахнулся адмирал. – Там девять человек пропали – каких! Что вы один сделать сможете?!
– Смогу, – Полундра упрямо нагнул голову. Вообще-то спорить с адмиралами на флоте как-то не принято, но Сергею Павлову было не привыкать. Он, собственно говоря, и в лейтенантах, несмотря на все свои заслуги, до сих пор ходил в основном благодаря этой милой привычке.
– Да ну, – усмехнулся Кохонов. Впрочем, в глазах его появилась легкая задумчивость. Он ведь о Полундре тоже много чего слышал. – А вы что скажете, Звягин?
Каперанг, не ожидавший такого вопроса, слегка растерялся. Но быстро справился с собой.
– Я считаю, это единственный разумный вариант. Кроме лейтенанта Павлова, у нас боеспособных специалистов-подводников не осталось. Так что – или посылать его, или обращаться к американцам.
При слове «американцы» всех троих участников разговора совершенно одинаково перекосило. Ох, не поздоровилось бы янки, если бы могли русские моряки себе волю дать!
– Ну, к американцам мы обращаться, ясное дело, не будем, – хмыкнул Кохонов, – разве что Москва прикажет. Ладно, лейтенант. Идите, одевайтесь, снаряжайтесь, все, как положено.
– Прошу выдать мне оружие, – сказал Полундра.
Он имел в виду подводный автомат. Обычно, если ситуация не была чрезвычайной, если не планировалось подводного боя, то спецназовцы уходили на глубину только с ножами или, максимум, с гарпунными ружьями. А более серьезное оружие хранилось в специальном сейфе. Но сейчас, кажется, пришло время снаряжаться по максимуму. Ведь не сами же утонули Морж с ребятами! Кто-то должен был им крепко помочь, и этот кто-то явно излишним гуманизмом не страдает. Так что при общении с ним автомат – это самый подходящий инструмент. В этот момент Полундре вспомнился недавно прочитанный где-то афоризм, который ему исключительно понравился: «Пуля – лучший способ передачи мысли на расстояние».
– Хорошо, – не раздумывая ответил адмирал. – Звягин, распорядитесь.
13
Пожалуй, на этот раз Полундра собирался под воду тщательнее, чем когда бы то ни было. Он по три раза проверил каждую деталь своего снаряжения. Еще бы: дело предстояло крайне опасное. Конечно, он и до сих пор не игрой в шашки занимался, но спуск в той точке, где недавно пропали девять его товарищей, да еще безо всякой подстраховки… Да, нечто столь же мерзопакостное, пожалуй, только в девяносто девятом было, в Латинской Америке.
«Ладно, – думал Полундра, последний раз проверяя оружие и средства связи. – Кто бы эту дрянь ни придумал, он одну большую ошибку допустил. Он меня крепко разозлил. По-настоящему. И кишки этому уроду я на шею намотаю. В отместку за ребят хотя бы».
– Ну что, готов? – спросил Полундру Звягин, стоявший поблизости. Именно ему адмирал Кохонов поручил «контроль за операцией» – именно так адмирал и выразился. Смысл опять-таки был ясен. Если не вернется Павлов, то крайним снова каперанг Звягин окажется.
– Готов, – кивнул Полундра.
– Ну, ни пуха тебе, «морской дьявол». Покажи, на что способен!
– К черту, – ответил Полундра. Как и большинство моряков, в некоторые моменты он был очень даже суеверен.
Они погрузились на катер, и он, взревев мотором, двинулся к нужной точке. Кроме них, на суденышке было еще четыре человека – рулевой, радист и два мичмана с автоматами. Их прихватили на всякий случай – мало ли что случиться может, если такие непонятки начались. А на корме катера находились две глубинные бомбы – на том, чтобы захватить их с собой, настоял Звягин. Причина была проста – каперанг твердо решил, что на этот раз игра при любом раскладе не должна пойти в одни ворота. Полундра покосился на бомбы, но смолчал. Впрочем, скрывать свои планы от спецназовца Звягин не собирался.
– Все время будь на связи, – сказал каперанг. – Имей в виду, если я тебя вызову, а ты в течение тридцати секунд не отзовешься, буду считать, что ты мертв. И тогда я применю эти штуки, – он кивнул на бомбы.
Расчет Звягина был прост. Если уж и Павлова сумеют на дне уделать, то он, с помощью бомб, убьет тех, кто это сделает. Во-первых, отомстит. А во-вторых, потом уж можно будет поднять их тела, что будет, как минимум, доказательством того, что на русских действительно напали.
– А если связь откажет? – недовольно нахмурившись, спросил Полундра.
– Ты сколько раз все проверял?
– Три.
– А ты? – Звягин повернулся к радисту.
– Четыре, – ответил тот.
– Значит, сама по себе не откажет.
– Давай так, – предложил Полундра, – если что-то случится со связью, но я буду жив, то дам сигнал – серию из пяти ударов кастаньетами. Пусть кто-нибудь все время слушает.
– Хорошо, – кивнул Звягин.
Идея в самом деле была неплохая. Ведь давно известно, что чем проще механизм, тем он надежнее. Средств связи это тоже касается. И поэтому до сих пор подводники часто используют обычные кастаньеты – под водой звук распространяется еще лучше, чем в воздухе, а выучить азбуку Морзе – дело нехитрое.
