Грохот падающих жестянок, донесшийся из подвала, заставил старика вздрогнуть.
– Сарочка! Что там происходит? – крикнул он, прервав свои размышления.
– Ой, ну вы не поверите, Иосиф Моисеевич! Тут не осталось ни одной целой полки! – Зычный голос домработницы, дородной женщины с закрученными на затылке в постоянную прическу волосами, был слышен отчетливо, даже когда она отзывалась из подвала.
Ветеран облегченно перевел дух. Это просто с полки свалились какие-то тазики. А он уж себе нафантазировал! Нервы стали ни к черту. Но именно эта неожиданная встряска повернула его думы в новое русло: «Обменять диск на свободу внука! А что, неплохо. На языке юристов это, кажется, называется шантажом. Вот только кого шантажировать? Одного из боссов контрразведки? Да они сотрут в порошок. Прирежут тихонько в подворотне и спишут на палестинских экстремистов, стоит только заикнуться. А кто же тогда поможет внуку? Нет, вариант был заранее проигрышный».
Старик поднялся из-за стола и перешел к своему креслу. Умница Сара воссоздала в его любимом уголке первозданный порядок. Рядом с креслом, на расстоянии вытянутой руки, стоял столик с резной деревянной шкатулкой, которую ему подарили аж на сорокапятилетие. В этой украшенной причудливыми узорами и инкрустацией коробочке хранилась его особенная, морская трубка и все остальные курительные принадлежности. Курить он уже практически не курил, но ему доставлял удовольствие сам процесс набивания трубки душистым табаком, аромат которого мгновенно разносился по всему дому, разжигание хитроумного устройства, вкус деревянного мундштука с табачной горчинкой, кольца синеватого дыма, струящиеся к потолку, и та несуетливая размеренность, которая это все сопровождала. Открыв курительный ящичек, Иосиф Моисеевич достал оттуда кисет с дорогим табаком и поднес его к носу. Запах невообразимый, не имеющий ничего общего с тем, что источают массово-клонированные сигареты и папиросы, пусть даже и экстра-класса. На душе стало спокойнее. По многолетней привычке руки сами неторопливо стали готовить трубку к раскуриванию.
«Попробуем пойти от противного, – обмозговывал ситуацию ветеран, набирая из кисета щепотку табака. – Чего боится этот неизвестный воротила? Разглашения информации. Чего хотел внук, посылая диск на телевидение? Того же самого». Решение пришло как-то само собой. Разжигая специальными спичками трубку – это был самый ответственный момент, нужно было добиться равномерного тления табака, – дед ненадолго отвлекся. Выпустив первые струйки, он прищурил глаза, наблюдая, как дым настойчиво извивается, словно живой, растворяясь в воздухе. «Чего же я морочу себе голову, – смекнул ветеран. – Надо довести до конца затею внука, и больше ничего. Если там компромат, то это привлечет внимание общественности и к делу Натаниеля и, возможно, поможет ему. По крайней мере, у адвоката появится аргумент в его оправдание. К тому же Натан говорил, что речь идет о каком-то страшном деле, об игре с террористами, от которой могут пострадать многие люди. Да, он так и сказал: "Сотни тысяч людей!" Террористов надо остановить. Но как, если тем, кто должен бороться с ними, нельзя доверять? К кому обратиться? Если даже телевизионщики сдали бедного Натаниеля… Пойти прямо к премьер-министру? Ха! Так тебя и пустили, Ося!» Рассеянно грызя мундштук, старик внезапно вспомнил обидные слова, которые ему довелось выслушать в прокуратуре. Его будто подбросило. «Если они меня, ашкенази, назвали русским, то я и пойду к русским! – Он решительно взмахнул кулаком с зажатой в нем трубкой. Несколько искорок медными точками взвились в воздух, мгновенно погаснув. – Уж там-то точно не скажут, что я русский. А если назовут евреем, то, по крайней мере, это будет правдой!»
Наскоро выбив трубку в латунную пепельницу, Иосиф Моисеевич тихонько встал и прислушался. Сара продолжала грохотать где-то в подвале.
Достав из шкафа свой парадный китель с погонами полковника медицинской службы, на котором рядом с израильскими красовались советские ордена и медали, он стал торопливо переодеваться. Награды мелодично позвякивали одна о другую. Поправив галстук, ветеран нацепил на голову форменную фуражку и посмотрел в зеркало. «Эх, где ты, молодость!» – вздохнул он и прокрался к семейной Торе. Убедившись, что его никто не видит, открыл тубус и извлек оттуда мини-диск. Сложил свиток «Пятикнижия Моисея» обратно. «И из-за этой гадости столько бед!» – подивился он, еще раз осматривая диск. Впервые он пожалел, что не умеет так ловко обращаться с компьютером, как его внук. Да и компьютера ведь в доме не стало после обыска. Завернув свою опасную ношу в носовой платок, он сунул его в карман. И аккуратно, чтобы не привлекать раньше времени внимания домработницы, стал пробираться к выходу.
Уже у двери он обернулся и, как бы невзначай, покричал:
– Сара! Сарочка! Я пойду погуляю, к деду Изе зайду!
– Вы меня спрашиваете? Ну как так можно! – бойко отозвалась женщина. – Идите уже куда вам надо и не переживайте, я все доделаю!
Старик поспешно вышел на улицу.
Ровно через два с половиной часа, румяный от долгого разговора и уважительных комплиментов, Иосиф Моисеевич Эдельштайн выходил из здания российского консульства в Ашкелоне. Преисполненный гордости и чувства исполненного долга, он остановился на тротуаре и поймал такси.
– Куда едем, отец? – молодой таксист с нескрываемым интересом рассматривал старика в полковничьей форме, увешанного медалями.
– Домой, – с облегчением вздохнул ветеран и назвал адрес.
Глава 28
Москва. «Шереметьево-2»
Он любил ожидать свой рейс в аэропорту, но ни за что не признался бы в этом никому, и даже себе. Слишком много работы, постоянные дела, звонки, деловые встречи. А тут обстоятельства вынуждают тратить драгоценные минуты, а порой и часы на безделье, чего сам себе он позволить не мог. Он вообще многого не мог себе позволить. Говорят, что деньги – это свобода. Врут, таково было его личное убеждение. С тех пор как дела пошли в гору, он постоянно чувствовал, как рутина все сильней и сильней затягивается петлей на его шее, мешая сделать вдох полной грудью. Даже галстуки от этого возненавидел и при каждом удобном случае старался их игнорировать. Например, как сейчас. И вообще, с каждым днем все отчетливей становилось ощущение, что жизнь проходит мимо него. И он совершенно не знал, что с этим поделать. Подсознательно чувствовал, что все вокруг продолжает жить и радоваться, только ему за своей вечной занятостью не удается этого заметить.
Вот и сейчас, из-за нелепого телефонного звонка своего главного экономиста, который вполне и сам мог решить такой пустячный вопрос (за что такие деньжищи получает, непонятно), он не заметил, как ОНА появилась в VIP-зале. Давно ли это произошло, он сказать не мог. Но скорее всего нет. Он не смог бы не заметить такую, находись ОНА здесь раньше. Черт возьми, как это создание попало сюда? Он ошалело уставился на молодую женщину в светло-бежевом брючном костюме, с огромными бирюзовыми глазами, которая примостилась на самом краешке широченного кожаного дивана. Именно Женщину, в самом высоком смысле этого слова. Не девицу, не тетку, не стервозную модель (как его собственная жена) и не малахольную мисс такого-то года, а Женщину. Была ли ОНА красивой, он не сумел бы ответить определенно. Скорее всего, да. Но он не столько увидел это глазами, сколько почувствовал каким-то внутренним первобытным чутьем. И не он один. Взгляды многих присутствующих мужчин как магнитом притягивались к НЕЙ. Неприятная, а главное, совершенно беспочвенная ревность зашевелилась где-то глубоко внутри. Да как они смеют так грязно на НЕЕ пялиться? Разве не видно по ее наполненным слезами глазам и нервно сцепленным тонким красивым пальцам, что у НЕЕ какие-то неприятности?
