Продолжая обумывать мысль, Анжелина вышла из каюты и отправилась искать Хопли. Отыскать менеджера оказалось просто – он был в лаборатории Джонса.
– Мистер Хопли, мне нужно с вами поговорить, – сказала Анжелина.
– Ну так говорите, – менеджер даже головы к ней не повернул. Он сидел у экрана какого-то прибора, напряженно в него всматриваясь. Журналистка обратила внимание, что здесь тоже присутствует один из крепких парней, с которыми она летела в вертолете. А субтильный, в белом халате тип, который рядом с менеджером сидит, явно чувствует себя примерно так же, как капитан.
– Я хотела бы поговорить наедине, – сказала Анжелина.
– Да? – на этот раз Хопли повернулся к журналистке. – Ну, хорошо.
Он поднялся из-за стола, и они оба вышли в коридор.
– В чем дело? – жестко спросил менеджер. – Кстати, как ваш репортаж, готов?
– Почти, – ответила девушка. – Скажите, мистер Хопли, вы не знаете, где находится помощник капитана? Его зовут Ричард.
– Не знаю, – спокойно отозвался Хопли. – Вы об этом хотели со мной поговорить?
– Нет, это я так… – Анжелина неопределенно пожала плечами. – Поговорить я хотела как раз о своем репортаже. Точнее, о том, какую направленность стоит ему придать, о чем следует упомянуть, а о чем нет.
– А конкретнее?
– Дело в том, что один из русских моряков, с которыми я говорила, высказал одну гипотезу. Она весьма интересна, но вставлять ее в свой сюжет без консультации с вами я не хочу.
– Что за гипотеза?
– Он предположил, что компании «Шагрон» выгодно не помогать устранить последствия аварии на их ледоколе, а наоборот, сделать так, чтобы эта авария стала как можно более масштабной.
– Да? Оригинальное предположение! И чем же это нам выгодно, по мнению этого русского?
– Если здесь произойдет экологическая катастрофа, то исчезнут причины держать «замороженными» нефтяные месторождения в этом регионе. А если катастрофа произойдет по вине русских, то Америка получит приоритет на работу здесь. И вообще, громкая авария с атомным реактором усилит недоверие к использованию этого вида энергии, а значит, цены на нефть поднимутся. Вы же знаете, как чувствительна биржа к подобным вещам.
– Я-то знаю, – усмехнулся менеджер. – А вот откуда знает простой русский моряк?
– Ну, у них уже давно капитализм, успели, наверное, разобраться, – Анжелина тоже слегка улыбнулась. – Так вот, как вы думаете, что мне с этим материалом делать? На мой взгляд, предположение русского такая чушь, что никто не отнесется к его высказываниям серьезно. Стоит вставить их в репортаж, чтобы зрители посмеялись неуклюжим попыткам русских свалить все на нас?
Говоря это, Анжелина продолжала улыбаться. И Хопли понял ее именно так, как она и хотела. Он решил, что это приглашение к торгу. Он помолчал несколько секунд, а потом спросил:
– Сколько вам платят на нашем канале? – так и сказал: «на нашем».
– Шестьдесят тысяч в год. Плюс кое-какие дополнительные выплаты за особенно удачные материалы.
– Анжелина, я уверен, что ваш материал станет очень удачным, если вы не будете включать в него смехотворные бредни русского моряка. Он будет настолько удачным, что руководство канала наверняка повысит вам зарплату вдвое.
– Втрое, – решительно сказала Анжелина. – И еще у меня должна появиться собственная программа.
– Вы просите много.
– Не очень. Во всяком случае, я не зарываюсь.
– Пожалуй. Что ж, идет.
«Значит, все я правильно поняла, – подумала девушка. – Узнать бы еще подробности… Нет, нереально. Не скажет».
– Не забудьте о своем обещании, когда окажемся на берегу, – сказала она вслух. – В Америке много каналов.
– Я не забуду, – спокойно сказал Хопли. – В иных случаях честно расплатиться просто выгоднее. К тому же, судя по вашей работе, вы великолепный профессионал, а я заинтересован, чтобы на нашем канале работали именно такие. Вы получите и прибавку, и свою программу – вы их заслуживаете. А теперь извините, у меня дела.
– Конечно, – сказала Анжелина уже в спину менеджеру.
«Охрану не приставил, – подумала девушка, когда Хопли скрылся за дверью. – Ну, естественно. Он же думает, что купил меня, а людей у него не так уж много».
Она была права. В распоряжении Хопли сейчас были всего три верных человека. Остальные парни во главе со своим командиром недавно ушли под воду, заниматься детонаторами.
А журналистка медленно шла к своей каюте. Она уже твердо решила, что не примет предложенной ей подачки. Деньги – это, конечно, хорошо. Но не такой ценой. Соучастницей убийства нескольких десятков человек она не станет.
«Вот только как его предотвратить? – думала она на ходу. – Сообщить по радио? Нет. Дик уже пробовал, чем кончилось, понятно. Они наверняка и сейчас контролируют все исправные рации. Но что тогда делать?! Ясно, что надо предупредить русских, но как?! Телепатией я не владею!»
Она свернула, поднялась по лестнице и вышла на палубу. Солнце уже село, над морем сгустилась темнота, разгоняемая только огнями кораблей. Буксиры уже давно ушли, здесь оставались только русский ледокол и китобойное судно. Огни ледокола были недалеко – двести-триста метров, никак не больше. Происходи дело в теплых морях, Анжелина рискнула бы добраться до ледокола вплавь. Но температуру воды Берингова моря она недавно испытала на себе и повторять этот опыт не хотела. Нужно было какое-то транспортное средство. Так, где же тут шлюпочная палуба?
Девушка пошла вдоль борта и вскоре обнаружила надувную моторку, прыгающую по волнам за кормой корабля. Видимо, ее еще просто не успели поднять наверх. А может быть, и не собирались – кто этих моряков знает. Анжелина спустилась в лодку. Было темно, ближайший фонарь висел над надстройкой метрах в тридцати и светил в другую сторону. Да и людей на палубе не было. Никто ее не окрикнул.
Оказавшись в лодке, Анжелина отвязала веревку и хотела было отплыть сразу. Но передумала. Шум мотора могут услышать. А если кто-нибудь вооруженный выскочит на палубу, попасть в лодку и продырявить ее резиновые борта будет легко. Девушка решила подождать – ведь скоро корабль должен уйти – об этом моряки, с которыми она разговаривала, когда искала Дика, несколько раз упоминали.
Она оказалась права. Буквально через несколько минут китобойное судно снялось с места и пошло прочь. А отвязанная лодка осталась, где была. Дождавшись, когда корабль отойдет подальше, Анжелина завела мотор и направила свое суденышко к русскому ледоколу, огни которого ярко сияли в темноте.
Глава 35
– Ну, кажется, можно считать, что наши приключения подходят к концу, – сказал Бессонов. Он только что разговаривал с берегом. Оказалось, что идущий к ним буксир сумел славировать между ледяных полей и здорово срезать путь. Выходило, что к месту, где сейчас они находятся, буксир придет к утру. То есть ждать его осталось часов десять, не больше. Сейчас они с Полундрой стояли на палубе, оперевшись о фальшборт, и обсуждали новости.
