– Разогнался, жди! – с северной меланхоличностью отозвался вечный объект насмешек Серегина. – Он у нас пашет, как электровеник.
– А ты работать не хочешь! – напустился на Ковалева записной балагур. – Товарищ старший лейтенант, я предупреждал: Ковалев – филон!
– Внимание, ребята! Подходим к поселку! – предупредил Святой. Чутье подсказывало ему, что в заброшенных бараках прячутся люди.
Глазам солдат и офицера предстали пустые глазницы оконных проемов, сгнившие крыши с обрушившимися перекрытиями, ржавая водонапорная башня, похожая на коричневый минарет мечети без купола, брошенный, полузасыпанный песком железный хлам, оставшийся от горноразработчиков.
Поселок был когда-то базовым лагерем поисковой экспедиции, ковырявшей недра предгорий в поисках золотоносных жил. Геологи покинули лагерь, изрядно загадив подступы к нему сломанной техникой и другой дребеденью. Можно было подумать, что здесь потерпел крушение космический корабль.
– Командир! – позвал Голубев и положил палец на курок автомата. – Я в окне тень заметил.
На гражданке Василий был заядлым охотником, как и его немолодой уже отец.
– Он твой! – сказал Святой и стал выискивать цель для себя.
– Серегин, правый фланг прикрываешь. Черкасов – левый!
Спецназовцы продолжали движение, с каждым шагом приближаясь к баракам. Святой заметил, как из окна высунулся ствол, и подал рукой знак: «Врассыпную». И в ту же секунду ствол полыхнул огнем.
До огневой точки было метров двадцать неровного, с бугорками и ямами, пространства. Он пополз по-пластунски, стараясь подобраться как можно ближе к бараку. Командир не оглядывался на парней, ибо знал – каждый занят своим делом.
По треску очередей Святой определил – бьют пять стволов.
– Ковалев, прикрой! – крикнул он, резко вскочил на ноги и рванул к бараку.
Сержант стрелял длинными очередями, не давая противнику высунуться. Святой добрался до двери, ногой распахнул ее и веером от живота выпустил очередь. У двери сидел на корточках и закрывал лицо руками какой-то человек. Он показался Святому знакомым. Но офицер не стал медлить с выстрелом.
Убедившись, что в бараке никого больше нет, командир взвода выбежал на улицу.
Навстречу ему шел улыбающийся Серегин.
– Баста, товарищ старший лейтенант! – выдохнул он. – Финита ля комедия! Собираем трофеи…
Не зря гонял парней старший лейтенант Рогожин. Операция была проведена чисто и без потерь. Но все же отчего-то щемило сердце.
Святой вернулся в барак, подошел к скорчившемуся на земле человеку.
– Али! – с трудом выдавил он. Казалось, язык присох к гортани. – Сулейманов! Али, это я, Рогожин! Ну что же ты наделал? – Старший лейтенант бережно приподнял голову раненого.
Лицо мужчины было бледным, в буквальном смысле без единой кровинки. Страх в темных выразительных глазах сменился изумлением.
– Дмитрий… – прохрипел турок. Пуля пробила ему легкое, вторая застряла в кишечнике, причиняя дикую боль, от которой раненый сгибался пополам. – Больно очень…
– Промедола! – закричал Святой гомонившим у дверей барака спецназовцам.
Подбежал Голубев, зубами разрывая полиэтиленовую упаковку индивидуального пакета.
– Елки-моталки! – пробормотал он. Клочки упаковки застряли у него между зубов. – Али…
Турок слабо улыбнулся синеющими губами:
– Василий!
Ребята первого отделения смотрели на раненого. Они видели много смертей, и души их ожесточились. Но Сулейманов был отцом девочки, погибшей на их глазах, человеком, испившим до дна чашу страданий. И вот сейчас он умирал.
Лекарство притупило боль, дало силы раненому говорить.
– Мы заплатили. Дмитрий… честно… – Он спешил, путая слова, давясь обрывками фраз. – Мамед дал золото… честно… и генерал ваш взял. Десять автоматов, как у Василия… Мамеду очень надо автоматы…
– Заложника… кто убил заложника? – хрипло спросил Святой. – Почему десять автоматов? Где остальные?
Грудь умирающего заколыхалась.
– Десять… – простонал он. – Только десять! Парня мы отпустили вчера… Домой отпустили. Он сам нас до Кара-Балта довез! Дмитрий…
Глаза турка подернулись смертельной пеленой.
Группа спецназовцев выполнила задание «от» и «до». Террористы, уголовники – все равно, как их назовут следователи, – стали коченеющими, несмотря на среднеазиатское солнце, трупами.
Среди них с уже заострившимися чертами лица лежал Али. Его бессвязные слова складывались в голове у Святого как разгаданная головоломка. Не хватало лишь мелких деталей, подробностей, частностей, но они были не так важны.
Под свистящий вой винтов вертолета он размышлял о генерал-майоре Банникове и его роли в происшедшем.
«Али, – мысленно сетовал Святой, – куда тебя втянули? Как же дети-то твои без тебя жить будут? Банников… Он отдал приказ ликвидировать налетчиков. Зачем? Замести следы главных покупателей оружия? Надо написать подробный рапорт, связаться с особистами… Как ему удалось все обтяпать?»
Вопросов было больше, чем ответов. Утомленные солдаты дремали, а к их командиру сон не шел.
«Продавал оружие генерал. Следы заметал, точно проворовавшийся завхоз! Но концы-то остались. Рапорт… последние слова Али… Следователи разберутся… – путались мысли. – Скотина! В нас же из-за каждого угла стрелять будут из этих автоматов».
На аэродроме, куда приземлились вертолеты, группу встречал лично генерал-майор Банников. Его лицо прямо-таки светилось гордостью за бравых спецназовцев.
– Отлично, ребята, поработали! – заливисто, втягивая ноздрями воздух, кричал генерал. – Представлю к наградам.
Рядом с Банниковым стоял ротный Виноградов.
– Рогожин! Молодчина! – расплылся в улыбке генерал и протянул руку, чтобы потрепать Святого по щеке.
– Уберите руки! – с тихой ненавистью произнес старлей, отстраняясь от генерала.
– Устал, лейтенант! – наигранно заботливо произнес Банников, но в его глазах мелькнул испуг пойманного за руку воришки.
– Руки! – повторил Святой и сплюнул прямо на красные лампасы его брюк.
Физиономия Банникова приобрела цвет подгнившего помидора: багрово-сизый, с синими склеротическими прожилками.
– На гауптвахту лейтенанта! Немедленно! – рявкнул генерал и уверенно зашагал к черной «Волге», приткнувшейся у края бетонной площадки.
– Гадина! – брезгливо процедил Святой ему вслед.
– Дмитрий, сдай оружие! – Ротный осторожно взял автомат. – Что произошло?..
Рапорт о проведении операции Святой писал при тусклом свете лампочки в маленькой комнатушке, обставленной конторской мебелью. В гарнизонной гауптвахте все места офицерских камер оказались занятыми. Накануне командир мотострелкового полка праздновал свой день рождения, совпавший с двадцатилетием выслуги. Мужик оказался щедрым, напоил полштаба полка.
