– Во-первых, я не гражданин, а товарищ, – с достоинством ответил незнакомец. – Во-вторых, я лучший друг правоохранительных органов России и лишь поэтому позволяю себе сделать замечание несомненно выдающемуся постовому города Верхотурье.
Такая загадочная и одновременно изысканная речь окончательно сбила парнишку в форме с толку. Дуло пистолета, до сих пор направленное на Новикова, самопроизвольно опустилось вниз.
Джентльмен в светлом плаще не выпускал инициативу:
– Что, собственно говоря, произошло?
– Вызвали… – сбивчиво забормотал милиционер. – Бабушки прибежали… Говорят, кассиршу грабят, а он под кассой сидит. Инка в него тяжелыми предметами бросается… Отбивается, значит…
– Старушки-марафонцы примчались? – ехидно переспросил незнакомец. – Посмотрите внимательно, товарищ младший сержант, эти бабушки жен декабристов помнят. Их возраст даже радиоуглеродным анализом определить нельзя. А вы поверили их старческому маразму.
– Инна подтвердит! – растерянно сказал младший сержант. – Она заявление писать собралась.
Упакованный красавчик переключился на кассиршу. Он галантно подхватил подзаплывшую жирком даму и, не давая ей опомниться, что-то жарко зашептал на ухо. Постепенно рука джентльмена с локтя переместилась на талию, с которой в силу ее отсутствия соскользнула на солидных размеров ягодицы.
Презрительное, оскорбленное пофыркивание кассирши сменил легкий хохоток. Незнакомец обрабатывал толстуху минуты три, после чего она заявила:
– Кляузу на человека писать не стану. Сами разберемся.
– Как же так! – возмутился милиционер. – А нападение?
– Не было никакого нападения! – отрезала кассирша. – Сказала: сами разберемся!
– Нет, погоди! Я тебя за клевету привлеку! – забыв о задержанном, петушиным криком зашелся младший сержант.
Новиков уже давно повернулся к окружающим лицом и опустил руки.
Несостоявшаяся трагедия перерастала в комедию.
– Ожлобел! – криком на крик отвечала скандальная баба. – Билеты без очереди берешь! К теще вообще без билетов ездишь! Пацан сопливый! Фуражку нахлобучил и думаешь, что все можно?! А спрятавшись у меня в кассе, на дежурстве тебе пить можно?!
– Хорош чепуху молоть! – перешел к обороне младший сержант.
Но весовые категории противников были слишком разные. Кассирша бросилась на штурм:
– Может, еще кой-чего порассказать? Пусть люди послушают, что сосунки вроде тебя семейным женщинам предлагают! Куда глаза воротишь? Не стыдно?!
Кассирша намекала на что-то личное, о чем младшему сержанту говорить принародно явно не хотелось.
Воспользовавшись размолвкой между двумя недавними союзниками, незнакомец подошел к Новикову.
– Здорово, мужик! С зоны откинулся?
– Привет! – сдержанно произнес Виктор, не зная, чего ждать от непрошеного заступника. Зона приучила его к звериной осторожности, особенно по отношению к людям.
– С зоны… Худой, как церковная мышь, – критически окинул взглядом бывшего зэка вальяжный господин.
– Курорт неважнецкий! – улыбнулся Новиков. – И подзадержался я тут.
– Отъешься! – ободряюще произнес незнакомец.
– Надеюсь… – Новиков нагнулся, чтобы собрать разбросанные кассиршей вещи.
Окончательно сбитые с толку старушки на всякий случай принялись помогать зачинщику конфликта. Милая парочка между тем продолжала выяснять отношения. Разговор, судя по накалу страстей, грозил перерасти в рукопашную схватку.
– Алкоголист! – верещала кассирша, тряся милиционера как грушу. – Позоришь меня перед людьми. Урод! Я тебя не боюсь! Сообщу куда следует – мигом вылетишь из своей конторы.
Элегантный господин кашлянул.
– Дорогие мои! – Он вклинился между скандалистами. – Нам, к сожалению, пора. Товарищ младший сержант, верните справочку об освобождении. – Небрежным движением он вырвал листок бумаги из рук милиционера. – Как говорится, инцидент исчерпан! – скорее утвердительно, чем вопросительно, процитировал незнакомец.
– Ласточка моя! – обернулся он к кассирше. – Еще раз примите самое искреннее извинение за поведение моего друга. Тяжелое психическое расстройство! Это вам не насморк.
– Понимаю! – прошептала та как зачарованная. Ее глаза подернулись влажной пленкой и стали похожими на два бездонных колодца.
– И вам спасибо, товарищ младший сержант, за проявленную чуткость! – Незнакомец поймал руку милиционера, энергично ее тряхнул, второй рукой дружески похлопал по плечу представителя власти. – Приятно было познакомиться!
Они беспрепятственно вышли из здания вокзала. Вслед летел восторженный выдох кассирши:
– Какой мужчина!
Милиционер попытался было задержать Новикова окриком, но за сержанта опять принялась его знакомая. Виртуозная брань сотрясала стены вокзала.
– Жаль служивого! – прокомментировал происходящее незнакомец. – Половое расстройство и нервный тик – самые легкие последствия беседы с этой милой женщиной!.. Ты, уважаемый, шуруй на автовокзал, бери билетик, куда ветер подует, и сматывайся, пока мент не очухался. Они ребята злопамятные, а рожа у тебя больно запоминающаяся!
Парень дружелюбно похлопал Новикова по плечу. Весело подмигнув, протянул пачку сигарет:
– Возьми курева на дорожку. Не сладко на зоне срок чалить?
От угощения досрочно освобожденный не отказался. Бережно достав продолговатый цилиндрик, Виктор покрутил сигарету в пальцах. Следуя тюремной привычке, он разминал ее, стараясь не проронить ни крошки табака.
Весельчак рассмеялся:
– Напрасно напрягаешься. Такого курева тебе на две затяжки. Забирай всю пачку.
Красно-белая коробка с латинскими литерами «LМ» перекочевала в карман куцей потертой куртки.
– Спасибо! – глухо, с комком в горле произнес Новиков.
– Пустяки! – бренча ключами от машины, нанизанными на указательный палец, небрежно бросил парень.
– За вокзал спасибо. За то, что мента отбрил.
– Вернул веру в человечество?! – С юмором у незнакомца был порядок.
Он так и фонтанировал хорошим настроением и абсолютно не замечал унылой серости зданий, тонувших в грязи узких кривых улиц, змеившихся в стороны от привокзальной площади.
Раскрасневшийся от перепалки милиционер вышел на ступеньки и сплюнул под ноги. Бормоча ругательства, направился в сторону железнодорожных путей.
Балагур проводил представителя власти взглядом.
– Ох, блин! Забыл дорогу к гостинице спросить! – ударив ладонью по лбу, спохватился незнакомец. – Почти сутки тачку гнал, устал как собака… Приятеля еду проведать и финансовое положение рейдом по провинциям поправить. Совмещаю приятное с полезным. Ну, дядька, давай лапу!
