Локис опять скептически осмотрел стену. Ему она не казалась легкопроходимой. Более того, карабкаться по ней нужно в полном снаряжении разведчика, а в дополнение к тем семидесяти килограммам – еще и со снаряжением альпиниста. Правда, оно было в упрощенном варианте, но тем не менее весило прилично.
– Медведь, – окликнул Локиса Чижиков, надевая поясную «беседку», – прекращай ты все усложнять! Готовься лучше. Веревку растяни.
– Веревку не тронь! – раздался сердитый голос Митрича. – Какие вы скалолазы, я толком не знаю, так что веревкой лично займусь.
Разведчики продолжали надевать снаряжение, а Митрич, который вышел с базы Джунгай уже в надетом снаряжении, начал разматывать веревку, готовя ее для прокладки «трассы». Он что-то связывал, нанизывая потом это «что-то» на главный шнур, щелкал скользящими карабинами.
Продолжая бросать хмурые взгляды на стену, Локис начал натягивать на себя нагрудник, ремни которого никак не желали сходиться на груди. Мешала разгрузка с магазинами для ВСК, несколькими светошумовыми и дымовыми гранатами, пистолетом с тремя обоймами к нему. Боевые гранаты Володя предпочитал носить в боковых карманах разгрузки, причем отдельно от взрывателей. По большому счету, они ему как снайперу были и не нужны. Но поскольку в командировках нередко приходилось вместе со всей группой что-нибудь штурмовать, куда-то врываться, Локис имел про запас пару «эфок». И вот теперь из-за этих предметов альпинистский нагрудник никак не хотел застегиваться.
– Что, никак? – услышал Володя за спиной голос Демидова. – Ты «беседку» пока надень, а я тебе помогу эту хрень напялить. Сам только что мучился, пока Чиж не подсобил…
К тому времени, когда разведчики полностью надели на себя альпинистское снаряжение, Митрич успел проложить трассу со страховочным шнуром. Стоя на площадке, старик, прищурившись, смотрел на десантников. Демидов обвел критическим взглядом своих подчиненных.
– Готовы? – больше для проформы, спросил он. – Тогда начинаем…
Он первым пошел к свисавшему по склону шнуру и собрался было прицепить к нему карабин, но сверху прозвучал приглушенный расстоянием строгий голос Митрича:
– Ты последним будешь подниматься. Тяжелый слишком, я тебя не удержу, если падать надумаешь… Первым пусть радист поднимается.
Чертыхнувшись, Купец отошел в сторону, уступая место Ефимову.
– Купа, – осторожно тронув командира за локоть, проговорил Локис. – Что-то здесь не так. По идее первым должен был я подниматься.
– Это еще почему? – совершенно искренне удивился Демидов. – У тебя, что, льготы имеются? Или ты у нас особенный?
– Вот именно, что особенный, – подтвердил Володя. – Кто наблюдение и прикрытие обеспечит? Шико, что ли? Он классный радист, но не снайпер…
– Ладно, – досадливо отмахнулся Купец, – проехали. Раньше не мог вспомнить об этом?
– Я полагал, ты и сам до этого допрешь, – пожал плечами Локис.
– Вторым полезешь, – приказал Купец, придерживая страховочный шнур, чтобы он сильно не болтался. – И пригляди там за стариком, а то он мне перестает нравиться…
Локис кивнул и тут же услышал свист. Шико прошел стену и, отцепившись, призывно махал руками, давая понять, что можно подниматься следующему десантнику. Локис поправил законтренную на груди винтовку и, пристегнув карабин, поставил правую ногу на довольно большой выступ, который присмотрел заранее.
Старик был прав: подъем по этой стене оказался не таким уж и сложным, как представлялся Володе, когда тот смотрел на нее снизу. На склоне было довольно много выступов и трещин. Локис сам удивился, с какой ловкостью ему удалось, взобрался на широкую площадку, где стояли Ефимов и Митрич. Старик, пропустив толстый подъемный шнур между двумя вбитыми прямо в скалу кольцами, удерживал страховочный шнур, хотя тот и был закреплен за те же кольца.
Быстро расконтрив винтовку, Володя вскинул приклад к плечу и оглядел окрестности. Если бы ему довелось выбирать для себя позицию, то лучшего места просто невозможно было придумать. Естественные природные укрытия в виде валунов, каменных навалов и высокой травы могли скрыть не только снайпера, но и все его передвижения.
– Классное место! – не сдержавшись, проговорил Локис, не отрываясь от окуляра прицела. – А главное – обзор шикарный…
Он вдруг осекся. Ему показалось какое-то движение на дороге. Сказать точно, что это было, Локис не мог. Просто мелькнули какие-то тени и почти сразу же растворились за камнями и кустарником.
– Шико, связь с Купцом есть? – быстро спросил Володя, продолжая шарить прицелом по дороге.
Ефимов косо посмотрел на Локиса, словно впервые увидел своего сослуживца.
– Тебе, чего, Медведь, голову напекло? – осторожно поинтересовался он. – Вроде бы не жарко…
– Связь давай! – прошипел Володя, по-прежнему не отрываясь от прицела. – На дороге какое-то движение. Не буду же я орать!
Шико понимающе кивнул и принялся щелкать тумблерами центрального пульта радиостанции. Перед этим, по приказу Купца, он полностью выключил все, что так или иначе испускало в эфир радиоволны. И хотя Ефимов убеждал командира, что ничего страшного в том, что они «висят в эфире», нет, поскольку он включал и систему радиопомех, и антипеленговую программу, Демидов был непреклонен. Видимо, установка «лучше перебдеть, чем недобдеть» очень прочно засела в его голове.
– Готово, – услышал Володя через несколько секунд голос Сани Ефимова. Но еще до этого в наушнике-таблетке, который был вставлен у Локиса в ухе, раздалось характерное потрескивание эфира. Володя несколько раз легонько пощелкал указательным пальцем по микрофону, вызывая на связь Демидова.
– Какого черта?! – тут же услышал он сердитый голос Купца. – Вы там что, охренели с горя? Я же приказал все отключить!
– Купа, со стороны дороги вижу движение, – не обращая внимания на ругань командира, проговорил Локис. – Будьте осторожны. В случае чего, я прикрою. Все, конец связи!
Он щелкнул тумблерком на миниатюрном аппарате, который был спрятан в специальном кармашке на разгрузке, и попросил радиста:
– Шико, проверь в онлайне, по-быстрому, есть тут кто-нибудь или я ошибся…
– Ну, Медведь, ты даешь, – стуча пальцами по клавиатуре, покачал головой Ефимов. – Сначала начальству доложил, а потом проверять начал…
Локис ничего не ответил, продолжая искать источник таинственной тени, которую он заметил.
Между тем на террасу один за другим выбрались сначала Круглов, а за ним Чернов. Быстро укрывшись в траве за камнями, разведчики приготовили оружие к бою.
– Чего там, Медведь? – осторожно спросил Круглов, примостив сошки пулемета.
– Да пока хрен его знает, – ответил Локис. – Но сам знаешь, береженого бог бережет…
– Да нет тут никого, – не слишком уверенно вмешался в разговор Митрич. – Чем панику разводить, лучше бы помогли шнур держать…
