– С комфортом поедем! – обрадованно сказал Якут, подходя к машине.
За рулем минивэна сидел молодой парень. Сухо поздоровавшись со спецназовцами, он обратился к капитану:
– Мне сказали, что будет группа из трех человек.
– Так надо, – недовольно ответил Роман, не собираясь объяснять какому-то шоферу свое решение.
После того как машина выехала на трассу, Федор поинтересовался:
– А сколько времени ехать до места назначения?
– Часов пять, не меньше. – Роман задвинул свою сумку под сиденье.
– Доедем за четыре, – услышали они голос молодого шофера.
Спецназовцы переглянулись между собой.
Парень за рулем был явно из ведомства полковника Котова. Такой оловянный солдатик, живущий по уставу. Одет он был по «гражданке», но ротный даже не сомневался, что на погонах «секретника» не больше двух звездочек. И Якут, и Федор, и даже Хакер тоже понимали, кто у них сегодня за экскурсовода, но относились к нему как в известной народной поговорке: «Нам с ним детей не крестить». Переглянувшись, каждый занялся своим делом. Хакер открыл ноутбук и стал стучать по клавишам, делая какие-то пометки в блокноте. Якут достал свою любимую «игрушку» и уговорил Федора составить ему компанию. «Игрушкой» он называл игру в кости, к которой пристрастился год назад и все свободное время проводил за доской, тряся железный бочонок с костями. Ротный усмехнулся, увидев, как Якут вынимает из сумки причиндалы для игры. «Как дети, ей-богу», – подумал капитан, смотря на мускулистого спецназовца, который радовался словно ребенок.
Роман отвернулся к окну и стал наблюдать за проносившимися за стеклом пейзажами. Разноцветные красочные автозаправки с рекламными щитами сменялись придорожными гостиницами и такими же придорожными кафе. Следом за ними непременно появлялись какие-нибудь деревни, станицы, села, где вдоль дороги стояли жители этих забытых богом мест, предлагая различные фрукты и овощи, выращенные на собственных огородах. Потом появлялась очередная «заправка», и все повторялось заново, пока машина не подъезжала к какому-нибудь городу. Вот и сейчас после сорока минут быстрой езды впереди показалась высокая стела, на которой красовался герб города. Неожиданно для себя мысли капитана перенеслись в те далекие девяностые, когда он еще молоденьким солдатом въезжал в разрушенный Грозный. Первое, что он тогда увидел, была именно стела, похожая на эту, но только искореженная до неузнаваемости. Скорее всего ее расстреливали из танка. На огромном бетонном постаменте лежала толстая железная конструкция, буквально завязанная узлом. Сразу за этим постаментом открывалась панорама разрушенного города, в котором шла война. Изувеченные высотки с черными обгорелыми дырами вместо окон, брошенные машины, расстрелянные автобусы и тела убитых. А ведь когда-то тут была мирная жизнь, и никто даже представить себе не мог, что здесь может начаться война.
Посмотрев на сидящих тогда рядом с ним таких же молодых солдатиков, он увидел в их глазах и страх, и недоумение одновременно. «Что мы здесь делаем?» – читал он по лицам. Тогда и сам военнослужащий Роман Никонов мало что понимал, отправляясь на войну. Был приказ освободить республику от захватившего власть генерала и его свиты. Уже потом Роман узнал и о Дудаеве, и о многом другом, что поначалу скрывали от солдат, которые сотнями гибли в этой никому не нужной войне. Но, как говорится, приказы не обсуждаются, а выполняются. Вот Роман их и исполнял.
Прошло больше десяти лет, но даже сейчас, пройдя огонь, воду и медные трубы, капитан не мог спокойно вспоминать то поистине тяжелое время, когда он, можно сказать, совсем мальчишкой, видел, как рядом с ним гибли его товарищи, такие же молодые парни. Но именно тогда Никонов почувствовал, как в нем зарождается совсем другой человек, другая личность. Именно тогда все его идеалы разлетелись будто карточный домик, заставляя его посмотреть на многие вещи с другой стороны. Он много раз сталкивался с тем, когда о какой-нибудь горстке солдат попросту забывали, не присылая им подмоги и оставляя их на верную смерть. Да и сам он не раз попадал в такие ситуации, когда, казалось бы, рядом – смерть и нет больше никакого выхода. Но, сжав зубы, они бросались в бой, и под градом пуль и снарядов получалось сделать невозможное…
– Отлить не хочешь, командир? – прервал его воспоминания Якут, положив руку на плечо.
Капитан, вернувшись к реальности, осмотрелся. Их машина стояла на автозаправке в небольшой очереди к последней колонке.
– Пойдем, конечно, – согласился ротный.
– Возьмите мне холодненькой водички! – попросил Хакер, продолжая стучать по клавишам.
– Тебе с газом или без? – поинтересовался Федор.
– Обычной холодной воды, – уточнил Хакер.
– Правильно. Дорога длинная, а команда: «Осторожно, газы!» – нам не нужна, – схохмил Якут, уже выходя из машины.
Перед их минивэном находилось пять машин, поэтому спецназовцы не спешили. Размяв косточки, они повертели головами в поисках туалета. Сзади раздался громкий звук, похожий на звук компрессора, когда из него выпускают воздух. Повернувшись, они увидели красивую большегрузную иномарку с блестящими трубами. Такой автопоезд привлек не только внимание спецназовцев, но и всех, кто находился на заправке. Люди стали подходить и рассматривать это чудо автомобильной промышленности. Кто-то достал телефоны и стал снимать на камеру, кто-то просто восхищался новенькой фурой.
– Слушай, умеют же делать машины за границей. Что ни машина, то прямо шедевр. Когда уже наши научатся делать хоть что-нибудь подобное? – Федор кивнул на сверкающий никелем автопоезд.
– Никогда! – махнув рукой, сказал Якут. – Ну, вы как хотите, а я в туалет.
Насладившись вниманием к своей машине, водитель большегруза открыл дверцу и, спустившись на землю, важно прошагал к окошку автозаправки, где уже толпились несколько мужиков.
Роман заметил, как сзади автопоезда остановился черный джип и из него вышли двое парней, один из которых был в темных очках. Вальяжной походкой они направились к кабине фуры. Что происходило дальше, капитан уже не видел, так как стал догонять Федора. Несмотря на то что сама заправка была построена недавно, туалет оставлял желать лучшего. Небольшое помещение, разделенное надвое, было сложено из каких-то битых кирпичей и походило на совдеповский привокзальный клозет.
– Ну и вонища! – переступив порог, брезгливо сказал Федор. – Они что, не могли лучше построить?
– А зачем? Он ведь денег не приносит! – плюнув на пол, высказался капитан.
Уже через минуту Роман собрался убраться отсюда поскорее, но тут как назло случилась оказия. В «бегунок» попала нитка, и он никак не хотел закрываться. Федор, ожидавший его на улице, крикнул:
– Ну ты что застрял, командир?
– Иди, я догоню! – недовольно ответил Роман, злясь на то, что не может справиться с замком.
В это время он услышал, как в туалет кто-то вошел. Повернув голову, капитан увидел, что рядом с ним пристроился шофер автопоезда. Роман узнал его по белой бейсболке. Ненавистная «молния» все никак не поддавалась.
