– Извините, – парень засуетился в лодке, – я уже уплываю.
– Поторопись, – бросил ему младший сержант.
Охранники опустили автоматы. Парень перебрался поближе к корме и несколько раз дернул стартерный шнур. Загудел подвесной мотор. Лодка начала разворачиваться, орошая брызгами причал и ботинки солдат. И тут парусина, из-под которой выглядывали ведра с рыбой, внезапно отдернулась. Под ней лежали два вьетнамца – стволы их автоматов были направлены на военных, лица выражали решительность.
– Бросить оружие, – прозвучало настойчиво.
Сержанты переглянулись. Только теперь они поняли, какую ошибку совершили, позволив лодке подойти к причалу. Но что поделаешь – за все в этой жизни надо расплачиваться, тем более за свою оплошность. Они послушно положили автоматы на причал и, подняв руки, сделали два шага назад. Парень, который еще совсем недавно и мухи не обидел бы, теперь связывал охранникам руки.
Моторка затарахтела и понеслась к прибрежным скалам. Вскоре она исчезла в тени неприметного грота. А через несколько минут стих и мотор. Оставшийся на причале парень ткнул стволом автомата в спины:
– Где КПП?
– Вон та покосившаяся смотровая вышка, правей от нее, – запрокинул голову младший сержант.
– Тогда пошли, – парень сильнее надавил стволом, – только без шуток. Одно неосторожное движение – и вы покойники.
* * *
С суши на базу «Камрань» вела одна-единственная дорога. Когда-то она была широкой и заасфальтированной. На ней без проблем могли разъехаться две большегрузные машины, а при желании мог пройти и трейлер с нестандартно широким оборудованием. Но как только базу закрыли, дорога стала приходить в упадок. Джунгли стремительно поглотили ее обочины, корни растений разворотили, подняли асфальт по краям, превратив трассу в узкий проезд, поросший травой и кустарником. Лишь толстый слой потрескавшегося от времени асфальта посередине еще кое-как сопротивлялся, не давая прорасти сквозь себя деревьям.
Хрустя ветками, переваливаясь с выбоины на выбоину, по дороге медленно двигалась длинная колонна спецтехники: тентованные грузовики, прицепленные к ним вагончики-бытовки, подъемный кран. На трейлерах покачивались бульдозер и экскаватор. В голове колонны шел гигантских размеров погрузчик. Своим широким опущенным ковшом он расчищал путь. Замыкал колонну тягач с длиннющим тралом. На широкой платформе возвышалась большая надстройка земснаряда, отдельно лежала стрела, бухты новеньких тросов. Ажурный корпус надстройки состоял из сотни металлических профилей, скрепленных между собой массивными болтами и гайками. Внутри этой конструкции размещалась силовая установка, лебедки, трансмиссии, ее пронизывало множество резиновых шлангов, кабелей, концы которых исчезали в распределительных щитках, расположенных на стенке застекленной кабины управления.
Передние колеса погрузчика провалились в углубление, заплывшее подсохшей грязью. Водитель громко выругался, включил пониженную и втопил педаль газа в пол. Двигатель отозвался звериным рыком. Погрузчик завибрировал, затрясся, с приборной панели посыпались пустые пачки сигарет и инструменты. Из-под колес повалил густой пар. Казалось, что еще немного – и движок вот-вот вырвется из-под капота, взлетит и приземлится где-нибудь впереди машины. Колеса наконец выбрались из ямы. Погрузчик качнулся и дал задний ход. Идущий за ним «УАЗ» коменданта тут же съехал поближе к обочине.
– Ужасная дорога, – водитель «УАЗа» нервно следил за тем, как погрузчик ровняет впадину, гладит ее ковшом, засыпает взятым на обочине щебнем.
– Это точно, – стряхивая пепел за открытое окно, согласился комендант.
– Неужели обязательно надо было доставлять земснаряд по суше? Его можно было бы пригнать по морю, – удивлялся водитель.
– У портового стрела короче, чем надо. Так что пришлось снять с консервации оборудование второго земснаряда. Понтоны для него уже идут морем. Смонтируем – и за работу. Сделаем ее, и будет у нас два комплекта.
Вскоре показался КПП военно-морской базы «Камрань». В окнах горел тусклый свет. За стеклом читался силуэт человека, державшего в руках автомат. У распахнутых ворот, перекрытых шлагбаумом, застыл второй автоматчик. Ветер раскачивал створки с выцветшими красными пятиконечными звездами. Давно никем не смазанные петли отзывались ужасным скрипом. Комендант высунулся из машины, вооруженный охранник подбежал к нему и козырнул.
– Как обстановка? – осведомился комендант.
После короткого молчания донеслось:
– Происшествий нет, товарищ комендант. Посторонних на базе не имеется. – Ровный и спокойный голос охранника на последнем слове чуть дрогнул, но дул ветер, скрипели петли, и комендант этого не заметил. – О вашем прибытии предупреждены.
– Хорошо… можешь возвращаться… мы заезжаем… не забудь закрыть ворота. Все!
Проводив взглядом длинную колонну спецтехники, въезжающую на территорию базы, охранник закрыл ворота, вернулся на КПП, задернул штору и подошел к столу. Худые пальцы обвили рукоять пистолета, погладили спусковой крючок. Он насадил на дуло длинный глушитель и повернулся к связанным охранникам, лежавшим на полу.
– Спасибо за сотрудничество, товарищи, – ухмыльнулся он.
– Но мы же сделали все, что ты просил. Не убивай нас! Мы тебе еще пригодимся. Комендант не раз выйдет на связь с нами, – начал умолять младший сержант.
– Это уже не имеет значения.
Раздались два глухих выстрела. Парень заткнул пистолет за пояс и погасил свет. Он быстро спустился по лестнице, и тотчас в его кармане зазвонил телефон.
– Ну, как обстоят дела? – послышалось в трубке.
– Все идет по плану, мистер Ким.
– Держите меня в курсе. До связи.
* * *
Над бухтой сгущались сумерки. На небе друг за другом вспыхивали яркие тропические звезды. Но возле одного из причалов на базе «Камрань» и сейчас было светло как днем. Десятки прожекторов, питающиеся от дизельных электростанций, заливали побережье и воду ярким светом. Со всех сторон доносились голоса и шум. Рабочие разгружали тентованные грузовики, экскаватор бросал грунт – крупную гальку, бульдозер ровнял подъезд для трала. Огромный автокран на четырехосном тягаче уже раскинул на причале лапы-аутригеры, готовый поднять в воздух надстройку и стрелу земснаряда. Портовые буксиры вплотную прижали к причалу понтонную платформу. Наконец трал, тяжело пыхтя двигателем, въехал на причал и замер. Стропальщики зачалили надстройку. Начался монтаж земснаряда.
Комендант базы постоянно поглядывал на часы, но не торопил рабочих, зная, что все и так работают на пределе. Он хотел начать очистительные работы фарватера раньше положенного срока, чтобы произвести впечатление на высокопоставленных чиновников из Министерства обороны. Как любой службист, он надеялся, что его рвение к работе заметят и по достоинству оценят.
Наконец земснаряд принял на борт команду и отошел от причала. За ним следовали понтоны поменьше, которые поддерживали широкий металлический трубопровод с гибкими вставками. Конец трубы нависал над баржей, которой предстояло принимать поднятый со дна грунт. Ажурная стрела с прикрепленной фрезой и широким пульпопроводом опустилась в воду. Оператор включил зажигание силовой установки. Фреза, еще не достигшая дна, пришла в движение, совершая холостые обороты. Вода вспенилась.
