С ходу лезвия вгрызлись в морское дно, начав разрыхлять донные осадки. Камни, песок и воду тут же засасывала мощная помпа и по трубопроводу, уложенному на понтонах, перекачивала так называемую пульпу на баржу. На палубе вода стекала, оставляя лишь твердые осадки.
– Товарищ комендант, они уже на подходе, – ближе к рассвету доложил подбежавший к коменданту один из его помощников.
– Хорошо. Продолжайте работы.
Комендант поправил кепку и отряхнул куртку от налипшей на нее грязи. Он решил встретить чиновников из Министерства обороны в гражданском, на что имел полное право. Посчитал, что парадная форма не подходит для трудовых будней.
Через несколько минут комендант уже стоял на причале, махая рукой приближающемуся катеру. На берег сошли трое – полковник и два майора. Все при параде. Вооруженная охрана осталась в катере.
– Добрый день, товарищ полковник, добрый день, товарищ Люнь, – широко улыбнулся комендант.
– Добрый, – коротко кивнул полковник, пожал коменданту руку и осмотрелся вокруг. – Молодцы. Уже начали работать.
– А как же еще, ответственное задание партии и правительства, – заулыбался комендант, – это только начало. Когда фарватер полностью расчистим, база станет на вес золота. Арендная плата в несколько раз возрастет. Сюда смогут заходить как крейсеры, так и авианосцы.
– Было бы неплохо, – прохрипел полковник, – только пока это лишь слова. Мне нужен конкретный результат. Ты же в курсе, что на эту базу претендуют Россия, Китай и США.
– Через две недели первый проход будет готов, а там освободится и второй земснаряд, – тут же успокоил комендант.
– Два раза в неделю я и мои помощники будем лично следить за ходом работ.
Полковник, явно оставшийся довольным расторопностью коменданта, спустился в катер.
– Все будет сделано с опережением графика, мистер Люнь, – бросил вслед комендант.
Подпрыгивая на волнах, катер понесся к выходу из бухты. Внезапно из темноты выскочила черная моторная лодка. Она шустро пошла наперерез катеру. Полковник Люнь с ужасом рассмотрел в стремительно приближающейся моторке двух вооруженных людей в черных масках. В этот же момент сильная рука охранника повалила его на дно. Здоровяк вскинул автомат и выпустил длинную очередь по моторке.
Первый ряд пуль вспорол воду вблизи борта, второй достиг цели. Один из находящихся в моторке схватился за живот и упал на дно лодки. Его товарищ тут же открыл ответный огонь. Над головой товарища Люня пронесся рой пуль. Раненный в грудь охранник дернулся в сторону, споткнулся и упал за надстройку рулевой кабины. Звонко ударился о настил расстрелянный рожок.
– О нет! – выпучив глаза, прохрипел раненый охранник.
– Что там происходит? – настороженно спросил Люнь, лежавший на палубе.
– В нас целятся из базуки, – прозвучало обреченно.
Мистер Люнь осторожно приподнял голову, посмотрел поверх борта. Последнее, что он увидел в своей жизни, был выпущенный из базуки снаряд. Искрясь в темноте, ракета за считаные доли секунды достигла катера, угодив прямо в корму. Взрыв оказался настолько сильным, что ударная волна повыбивала стекла в вагончиках-бытовках, стоявших на берегу. Охваченные огнем обломки взлетели в воздух. Человек в черной маске сноровисто надел акваланг и прыгнул в воду.
* * *
Через час бухту Камрань наводнили полицейские и военные катера. Допрашивали всех без исключения. Однако никто ничего конкретного о нападавших сказать не мог. Все в один голос утверждали, что видели черный катер, на котором находилось два человека. Одного из них убили, а вот второй успел погрузиться с аквалангом. Искать его было бессмысленно, так как с момента нападения уже прошло достаточно времени. Но на всякий случай водолазы исследовали побережье бухты. Единственное, что удалось им найти, – акваланг, ласты и маску, затопленные возле прибрежных скал. Все – производства США.
Единственной зацепкой была моторная лодка, брошенная преступниками. В ней обнаружили два трупа – вьетнамца и европейца. Оба были одеты в гидрокостюмы американского производства. Беглый осмотр тел выявил весьма интересные подробности. На теле вьетнамца имелось три пулевых отверстия – все в области живота. А вот европейца убили всего одним выстрелом, прямо в сердце. Это выглядело странным, ведь, по показаниям свидетелей, охранник полковника Люня стрелял из автомата очередями, а попасть прямо в сердце с несущегося катера проблематично. Все найденное в лодке оружие оказалось американского производства. Однако утверждать что-либо конкретно пока еще было рано. Следовало дождаться вскрытия.
Озадачила полицейских и татуировка в виде якоря с надписью «СССР», обнаруженная на правом плече европейца. Получалось, что убитый является гражданином Российской Федерации или одной из стран СНГ. Но зачем ему понадобилось участвовать в убийстве вьетнамского полковника? Это было загадкой. Вскоре нашли и убитых солдат неподалеку от КПП. Сопоставив все факты, следователи решили проверить в районе Камрани все подозрительные суда и корабли.
* * *
Всплывая на поверхность, подводники жадно хватали ртами свежий воздух. Они буквально глотали его, восполняя в легких растраченный под водой кислород. Несколько глотков кислородной смеси из баллонов во время подъема не могли утолить желания дышать полной грудью. Живительный воздух и прохладный ветерок вернул экипаж «Адмирала Макарова» к жизни: мертвенно-бледные лица розовели, а посиневшие губы наливались кровью. Но вот дневной свет стал для подводников настоящей мукой. Смотреть на него без боли в глазах они не могли – сказывалось длительное пребывание в подводной лодке при тусклом аварийном освещении.
Но глаза подводников быстро привыкли к яркому дневному свету. Происходящее вокруг уже не ослепляло сиянием, а начало приобретать краски. Вот нарисовался темно-синий горизонт. Вот раскрасилось голубым небо. Вот зажглось желтое солнце. А вот неподалеку зачернели еще не развернувшиеся, скрученные в рулоны надувные лодки. Волны отгоняли их прочь от того места, где терпел бедствие «Адмирал Макаров». Подводникам следовало поспешить. В противном случае лодки могло унести в открытое море, а до берега оставалось целых две морские мили. Конечно, все члены экипажа мини-субмарины хорошо плавали и постоянно оттачивали свои навыки в бассейне, но следовало сохранить то, что досталось им в наследство от боевого корабля. Но, к счастью подводников, ветер был несильным, и они вскоре догнали черные прорезиненные свертки.
Вскоре надутые сжатым воздухом из баллонов лодки уже раскачивались на волнах. Забиравшиеся в них подводники тут же откидывались на борта и тяжело дышали.
– Все на месте? – громко выкрикнул старлей.
После небольшой переклички стало ясно, что отсутствует старпом Даргель. Старший помощник должен был покинуть субмарину вслед за экипажем. Однако даже сейчас, по прошествии нескольких минут с момента всплытия, его нигде не было видно. В головы подводников начали закрадываться нехорошие мысли. Волнение возрастало. Каждый понимал, что без рации, которая находилась при Даргеле, будет невозможно связаться с заводом-рефрижератором. А это означало, что забрать их отсюда станет некому.
