– И темнота нас не спасет, – добавил старлей, – с таким техническим оснащением наличие приборов ночного видения допускается «по умолчанию».
Командир «Адмирала Макарова» задумчиво смотрел на воду, что-то прикидывал в уме.
– Товарищ кавторанг, предлагаю захватить яхту, – предложил старпом Даргель.
Илья Георгиевич отрицательно качнул головой:
– Отставить.
– Ну почему, товарищ командир?
– А ты, старпом, подумал, почему это на всех инфразвуковая пушка действует, а на того самого говенного оператора – нет? – Макаров эмоционально ударил по воде ладонью, только брызги полетели.
– Честно говоря, не задумывался.
– А зря. Ведь он тоже из плоти и крови. Не думаю, что он сидит за пультом в аквариуме, наполненном водой. Как сидели мы в этом чертовом понтоне. На яхте наверняка предусмотрено звуконепроницаемое, герметически закупоренное помещение, в котором он и сидит, из которого управляет акулой. Яхту захватить не проблема, он там один. Ну, окажешься ты на палубе, и я с тобой, и ребята. И пока мы будем баграми да топором люк расковыривать, акула мигом всплывет и всех нас на месте положит. Теперь понял, старпом?
– Заколдованный круг какой-то получается, – признался Даргель, – так что, выходит, по уши в воде сидеть и не высовываться?
– Даже из самой безнадежной ситуации существует выход, – убежденно произнес Макаров.
– Не уверен, товарищ командир.
– А я уверен. Иначе бы мир остановился в своем развитии. Зашел бы в тупик. Есть план…
И командир коротко изложил свои соображения насчет того, как можно попытаться победить акулу практически голыми руками.
Штурману план понравился:
– И даже подплывать к ней не придется, товарищ командир. Это вы здорово придумали – жар из костра чужими руками таскать. Разрешите мне.
– Ты уж не обижайся, – абсолютно по-родственному, а не по-уставному остановил штурмана командир, – ты вспомни, что с тобой творилось, когда пушка работала. И дело тут не в силе воли, не в тренировках. Физиология. Один человек на сквозняке обязательно простуду подхватит, а другой может в проруби купаться. Я план придумал, мне его и исполнять. Пойдешь со мной?
– Есть, товарищ командир, – воодушевился штурман.
Ему не терпелось искупить свою слабость, проявленную во время инфразвуковой атаки.
– Разрешите возразить, – перешел на официальный тон старпом, – с вами, товарищ командир, должен пойти я.
– Понимаю ход твоих мыслей, старпом, – усмехнулся командир «Адмирала Макарова», – но я абсолютно уверен, что впоследствии нам удастся поднять субмарину. А потому подставлять под удар сразу и командира, и его заместителя я не имею права. Если что… командование кораблем переходит к тебе. – И не удержался, чтобы напомнить: – Инструкции на память знать надо, товарищ капитан третьего ранга. Ждите нас здесь.
Илья Георгиевич и штурман через пролом в настиле выбрались на скользкую палубу понтона. Ползком добрались до его края, возвышавшегося над другими кораблями, и выглянули. Яхта стояла на прежнем месте. Акулий плавник уверенно приближался к ней.
– Все верно. Наш противник предсказуем. А мы ему устроим западню. Пошли, штурман.
Илья Георгиевич решил, что быстрее и безопаснее будет не плыть, а пробираться по палубам судов, составлявших остров. Теперь он не жалел времени на поиски удобного перехода с корабля на корабль. Оказалось, что единственный обитатель острова – сторож – позаботился об этом. Над водой, там и сям, лежали металлические балки. Вместо поручней были натянуты проволоки.
Макаров ступил на тонкий швеллер, переброшенный между двумя палубами. Металлический профиль прогибался, пружинил под ногами. Приходилось придерживаться за тонкую стальную проволоку. Толку от нее было мало, разве что психологическая поддержка. Внизу между ржавыми бортами хлюпала черная, грязная вода, в которой плавало несколько пластиковых бутылок.
Один шаг, второй… Швеллер все сильнее раскачивался. Теперь уже Макаров не рисковал идти. Он понемногу передвигал ноги – скользил по металлическому профилю.
– Когда вернемся, надо будет для всего экипажа курсы канатоходцев организовать, – через плечо бросил Илья Георгиевич, а сам подумал:
«Какую чушь я несу, это все от испуга. Когда боишься, начинаешь занимать мысли ерундой».
– Все нормально, штурман, главное, вниз не смотреть, – Макаров уже пересек середину импровизированного мостика.
Швеллер с каждой секундой раскачивался все меньше, командир «Адмирала Макарова» наконец-то ступил на палубу и перевел дыхание. Он даже хотел сказать штурману, чтобы ждал здесь – вспомнилось, как тот запаниковал под воздействием инфразвука. Но командир не успел и слова сказать, как, к его удивлению, штурман абсолютно спокойно, как заправский канатоходец, перешел по швеллеру пропасть между бортами. По дороге он даже не посчитал нужным держаться за проволоку, лишь балансировал разведенными в стороны руками.
– Однако, – только и вымолвил командир.
– Когда я еще в школе учился, у нас при стеклозаводе любительский цирк был. Я два года занятия посещал.
– И после этого ни разу по канату не ходил?
– Не совсем. Мы плавпрактику в училище на паруснике проходили. По реям лучше всех бегал.
– А мне под парусом ходить не довелось. Дальше будет попроще. – И командир добавил: – Для меня.
Из предосторожности подводники передвигались по палубе короткими перебежками – от укрытия к укрытию. Когда предоставлялась возможность, то наблюдали за яхтой. Казалось, что на ней словно все вымерли.
Плавник акулы уже маячил возле самого борта.
– Спокойно. Все у нас получится, – произнес командир, когда им предстояло преодолеть открытый участок палубы, небольшой, всего метров двадцать, но он отлично просматривался с яхты.
Штурман по-своему понял командира.
– Бежать рискованно. Может заметить.
– А кто тебе предлагает бежать? – пожал плечами командир.
Штурман непонимающе смотрел перед собой. С той стороны, где стояла яхта, фальшборт был срезан. Даже стоек не сохранилось. А с противоположной он хоть и был изъеден ржавчиной, но не до дыр, сохранился полностью.
– Делай, как я.
Илья Георгиевич под прикрытием надстройки перемахнул через фальшборт и повис на нем, снаружи судна. Перебирая руками, он двинулся к носу. Штурман последовал примеру командира.
Ржавый, изъеденный соленой водой металл врезался в кожу. Всхлипывала внизу вода. Но подводники продвигались довольно быстро. Различить издалека кончики пальцев, видневшиеся над фальшбортом, было нереально. Наконец под ними заблестела мокрая палуба криво затопленного сухогруза, с которого они и начали посещение «острова погибших кораблей». Именно тут остались акваланги.
