Зимовье постепенно прогревалось. Поленья сухо трещали в печи. С едва различимым треском оттаивали промерзшие бревенчатые стены, с потолка то и дело капало.
– Слышь, Витек, – Астафьев отложил журнал. – Так ты мне до сих пор не рассказал: как проще всего к вертолетам попасть?
– Если на основном аэродроме – это почти невозможно, – по размышлении ответил Малинин. – Но если это не аэродром, а временная вертолетная площадка, то можно попробовать.
– Да мне по херу, что там – площадка, не площадка! – раздраженно отмахнулся Чалый. – Ты мне чисто конкретно объясни: сколько там охраны. Чем вооружена. Имеет ли право стрелять. Что там говорить надо – может, пароль какой-нибудь. Ну?
– Там часовой должен стоять, – наморщил лоб бывший вертолетчик. – С автоматом и всем, чем положено. Два рожка по тридцать патронов. Первая команда: «стой, кто идет?», вторая: «стой, стрелять буду!» – и предупредительный выстрел вверх, а после – стрельба на поражение.
– Так что – вообще никак к тем «вертушкам» подойти нельзя? – не поверил Астафьев.
– Вот если бы где-нибудь раздобыть военную форму… – задумчиво протянул Витек. – Тогда можно было бы попробовать проникнуть хотя бы на территорию вертолетной площадки.
Спустя часа полтора зимовье прогрелось окончательно. Металлическая «буржуйка» раскалилась почти докрасна. Малинин, разнеженный теплом и безопасностью, развалился в огромном кресле и смежил веки. Чалый сосредоточенно курил, явно что-то обдумывая.
– Слышь, Малина, – позвал он. – А если бы я военную форму нашел… Ну, шинель там или летную куртку, офицерскую фуру или треух с кокардой. Смог бы к вертолетам пройти?
– По Уставу только начальник караула может к часовому приближаться.
– Да что ты заладил – «Устав», «караул»! Я тебя про другое спрашиваю. Прикинь: на тебе авиационный макинтош. Темно, сугробы, снегопад, морды твоей не видно. Идешь к часовому. Он тебе – «стой!», а ты приближаешься… на расстояние пистолетного выстрела. Неужели первым в тебя стрелять будет? Или очко заиграет?..
– А зачем тебе вертолет?
– Так надо! – гаркнул Чалый, заметно раздражаясь.
– Ну, если я просто в военной форме буду, а остальное ты берешь на себя… Я-то стрелять в людей не умею.
– А с тебя это не требуется. Так согласен или нет?
– Согласен… – выдавил из себя Малина после непродолжительной, но очень напряженной паузы; он прекрасно знал, что сможет сделать с ним собеседник в случае несогласия.
– А форму где ты возьмешь?
– Где надо, не твоя забота. А если согласен, то давай отоспимся, отойдем от мороза – и за мной.
– Вновь в Февральск?
– Ну не в Москву же!
* * *
– Товарищи офицеры, – командир вертолетной части внимательно осмотрел сидящих слева и справа подчиненных. – Только что из Штаба получена телефонограмма. У нас тут две новости. Одна хреновая, а другая еще хуже. Даже не знаю, с какой начинать.
За столом, кроме самого командира, собралось основное начальство: заместитель командира части, заместитель по летной подготовке, начштаба и комендант гарнизона. О хреновых новостях они, естественно, знали и без телефонограммы, ведь в Февральске теперь только о них и говорили. И потому давно уже прикинули встречные предложения.
Командир продолжал:
– Не буду утомлять вас кровавыми подробностями. И о тигре-людоеде, и о двух бежавших уголовниках вы уже знаете. Тигр растерзал пока только двух человек: какого-то бомжа и начальника поселковой полиции. А вот уголовники, судя по всему, пострашней таежного зверя, потому что совершают преступления с еще большими дерзостью и цинизмом. О событиях в магазине «Культтовары» все вы уже знаете. С позавчерашнего дня без вести пропавшими числятся всем вам известный китаец Ян Сунь и подсобный рабочий на кладбище… м-м-м… – говоривший взглянул в лежащую на столе папку, – некто Алексей Решетников. Вполне возможно, что они тоже стали жертвами беглых зэков, ведь в офисе фирмы Ян Суня все перевернуто вверх дном. Ну а о смерти нашего боевого товарища Татьяны Дробязко, которую вы все хорошо знали, и говорить не хочется… Короче, какие у кого предложения? Прошу высказываться.
Первым, как и положено, высказался замкомандира. С его слов выходило, что и тигром-каннибалом, и беглыми зэками должны заниматься менты или хотя бы внутренние войска. Его поддержал заместитель по летной подготовке: мол, часть недоукомплектована личным составом, людей и так мало, а если снимать вертолетчиков с полетов – кто будет охранять мирное небо над головой? У коменданта гарнизона, однако, было иное предложение: отрядить на патрулирование Февральска пять-шесть нарядов старослужащих под началом опытных прапорщиков.
– Естественно, с автоматами и всем, чем положено, – закончил он.
Командир взглянул на него с досадой. Комендант, ранее служивший на благодатной Кубани, был переведен в Приморье сравнительно недавно и потому не знал всех тонкостей службы в здешних местах.
– Тут тебе не сочинские пляжи, где все патрули на виду и все люди в пределах видимости. Да ты хоть представляешь, чем это все может в поселке закончиться?! – засокрушался командир. – Ну, отправим мы для патрулирования пять патрулей… Это по три человека – уже пятнадцать. Так вот, могу тебе гарантировать, что из них минимум человек десять тут же забьются в какие-нибудь заброшенные дома и будут глушить спирт. Под началом опытных прапорщиков, кстати говоря. Так что придется отправлять на их поиски еще как минимум человек пятнадцать. А где их взять?
Совещание шло часа полтора, пока наконец не пришли к единому решению. Патрули в Февральск отправить, но не из старослужащих, а из молодых, и под началом молодых же офицеров. После патрулирования всех немедленно тестировать на алкоголь и в случае обнаружения такового карать безжалостно и сурово. А главное – не соваться в тайгу ни в светлое, ни, упаси бог, в темное время суток.
– Так ведь и тигр-людоед, и те уголовнички наверняка не в Февральске живут, – справедливо напомнил комендант гарнизона. – Мало в тайге брошенных зимовий?
– Нам что сказано? – прищурился командир вертолетной части. – «Принять меры и доложить об их выполнении». Что и сделаем. А ловить арестантов и тигра мы не собираемся. Тут вроде бы не сегодня завтра спецназ Минюста должен появиться. Пусть по тем беглецам и работают.
Спустя полчаса в воинской части началось хаотичное движение. Суетились командиры, срочно формировались патрули, офицеры получали табельное оружие и соответствующие инструкции, нередко противоречивые. Естественно, мерзнуть в патруле на поселковых улицах никто не хотел. Да и перспектива встретиться хоть с двуногим, хоть с четвероногим зверьем никого особо не вдохновляла.
Приказ приказом, но любой командирский приказ, особенно если он прозвучал неопределенно – «выделить людей» – и без конкретных фамилий, всегда можно попробовать обойти.
Заместитель по летной подготовке категорически отказался отпускать в патрули своих подчиненных – мол, а если боевая тревога, а он не сумеет поднять в воздух вверенные ему вертолеты? За такое в лучшем случае можно лишиться погон, а в худшем…
