– Не обижайся. Я неправильно выразилась. Ну как? Ты согласен?
– Кстати, от меня Назарову передай привет. Ведь он рядом?
– Да, – призналась Настя. – Тебе тоже передает. Говорит, что хочет встретиться.
– Встретиться можно. А толку? Водки вместе попить? Так он человек занятой. Не хочется его драгоценное время от шоу отъедать…
– Ты согласен? Мы ждем тебя. Назаров говорит, что у тебя стартовый рейтинг у аудитории такой, что зрители не поймут, если кому-то другому главный приз достанется. Все уже решено.
– Нет, я не согласен, – наконец нашел в себе силы твердо ответить Локис.
– Но у меня тогда контракт срывается. Хоть это ты понимаешь?
– У меня есть любимое дело, которое бросать не собираюсь. И я, кстати, тоже подписал контракт на службу. Извини. По-другому не могу и не умею.
– Это окончательный ответ? Не передумаешь? Потом поздно будет. У тебя максимум десять минут на размышления осталось.
– Их мне даешь ты или продюсер?
– Жизнь их тебе дает. Глупый ты мой.
– Извини, – Локис выключил телефон, но тот почти тут же зазвонил вновь.
Номер был прежним. Чуть ли не ломая ногти, Володька содрал крышечку, вынул аккумулятор.
– Надеюсь, никто из части звонить не станет, – проговорил он, глядя на то, как гаснет экранчик.
Еще с полчаса Володька, как был, в халате, бродил по двору, посидел на краю опустевшей к вечеру песочницы. Бесцельно поковырялся в земле прутиком. Ему хотелось написать одно имя, но рука все не поднималась. Наконец он вывел печатными буквами: «НАСТЯ». Посидел, посмотрел и вытер написанное подошвой тапочки.
Когда Володька вернулся домой, его мать уже прилипла к телевизору.
– Она возвращается в студию.
– Кто?
– Настя твоя. Я только тебе рассказывать начала, а ты и убежал.
– Дела были. Но я уже слышал: во дворе соседка одна другой рассказывала, что она Сазонова послала.
– Смотри. Плачет, бедная, – проговорила мать.
На экране крупным планом показывали Настю, в глазах у нее и в самом деле блестели слезы.
– Я передумала, наша пара остается, – тихо произнесла она, глядя на ведущего.
Зал ответил одобрительным гулом. Когда он поутих, Балахов переспросил:
– Если я правильно понял, это значит, что вы с Павлом снова вместе?
– Да, – коротко ответила Настя.
– А как же слова о том, что Сазонов тебе противен? – тут же вклинилась Ксюша Колчак. – Не торопись с ответом, немного подумай.
Настя замотала головой, давая понять, что все уже для себя решила окончательно и бесповоротно:
– Мы жених и невеста. Можно сказать, семья. А в семье чего только не бывает. – Настя, сделав над собой усилие, улыбнулась. – Надо уметь прощать и понимать тех, кто рядом с тобой.
– Мы все одна большая семья! – Назаров даже встал с дивана и воздел руки.
Мать Володьки растроганно вздохнула.
– Видишь, какая она все же хорошая девушка, о семье думает. Жаль только, что она не с тобой. Пока ты на своих учения пропадаешь, другие парни самых лучших и разберут.
– Мама, это же шоу. У них же все заранее подготовлено. И ссоры, и примирения. У них все не по-настоящему. Это сценарий такой.
– А я думаю, что нет. Настя же не актриса. Она просто так плакать не станет. Значит, все по-настоящему.
