Не спрашивая позволения, взял ее под руку.
– Для вас мы приготовили персональный автомобиль.
Мужчина постепенно ускорял шаг, вынуждая Жюли все быстрее и быстрее семенить ножками. Он провел ее за летное поле, на не очень заметную стоянку. Там их ждал белый «Мерседес» с затемненными стеклами.
– Прошу, – мужчина открыл заднюю дверцу. – За багаж можно не беспокоиться, он уже на пути к научной станции.
Жюли безо всякого сомнения устроилась на кожаном сидении.
Мужчина обошел автомобиль, занял место справа от водителя.
– Поехали, – сказал он молчаливому человеку за рулем.
Белый «Мерседес» вырулил на более широкую проезжую часть.
– У нас к вам есть несколько вопросов, – обернулся к Жюли мужчина в черных очках. Он протянул ей фотографию Мишеля. Вы с ним знакомы?
– Да-а... С ним что-нибудь случилось? – переспросила Жюли с тревогой в голосе.
– Нет, нет... Все в порядке. Нам просто кое о чем надо вас попросить.
Глава 27
На окраине Умм-Косра, недалеко от бензозаправки, Мишель и Федор отыскали платную стоянку. Подогнали свой «Ленд Ровер». Легионер заплатил владельцу – улыбчивому Сулейману – за сутки вперед.
– Смотри, чтобы никто по нему не пошарил! – предупредил Мишель.
– Все будет большой хорошо, – уверял Сулейман на ломаном русском.
В дни своей молодости Сулейман учился в Белоруссии в Горецкой сельскохозяйственной академии. Углубленно изучал картофелеводство. С картошкой в Ираке у него не заладилось. Но он не стал унывать, переквалифицировался в мелкие предприниматели.
Кроме частной стоянки, Сулейман держал небольшой магазинчик – вагончик, набитый шмотками, европейскими и местного пошива. Федор и Мишель, провозившись в этом вагончике примерно с полчаса, подобрали себе арабскую одежду.
– Нормально? – поинтересовался Мишель у Сулеймана.
– Большой хорошо, – активно кивал головой мелкий предприниматель.
Мишель щедро заплатил ему за выбранные тряпки. Впрочем, Легионер и сам мог оценить свой новый имидж. С виду, как про себя думал Мишель, он походил на странствующего купца. Но жители Умм-Косра издали могли определить бросающиеся в глаза несоответствия в его облачении. Верхняя накидка, расшитая орнаментом из искусственного жемчуга, придавала ему сходство со сказочным персидским рыцарем – фарисом. Федор в сером балахоне рядом с ним выглядел как его круглобокий слуга. Им не хватало только коня и ишака. А вот штаны у обоих были уж слишком простолюдинскими. Ботинки они не стали менять, оставили свои армейские на тракторной подошве.
– Удачи! – Мишель и Федор попрощались с учтивым Сулейманом.
Они пешком пошли по городу, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимание прохожих.
Благо, в этот знойный час жителей на улице почти не было. Весь городок казался пустынным или настороженным. Его обитатели предпочитали отсиживаться по домам.
Мишель и Федор приблизились к кварталу, где находилась гостиница. Издалека посмотрели на трехэтажное строение. Оно выглядело не очень ухоженным и сомнительно уютным. Хотя над ним гордо красовалась вывеска на арабском: «Оазис прохлады».
– Это точно та гостиница? – спросил Федор. – Неужели в этой дыре мы ночевали минувшей ночью? – засомневался он.
Когда прошлой ночью их «Ленд Ровер» подкатил к этому «постоялому двору», инженер уже сильно «клевал носом», поэтому помнил все довольно смутно.
– Это было здесь, – уверенно сказал Мишель.
Как раз напротив оказалась кофейня. В темном зале, украшенном медными щитами и старинными саблями, было немноголюдно. Четверо арабов на диване в углу курили кальян. Легионер и нефтяник выбрали столик прямо возле узкого окна, похожего на бойницы в замковой башне. Если правильно расположиться на мягком топчане, то можно было наблюдать за входом в гостиницу. Мишель и Федор заказали по чашечке кофе с финиками.
– И фиников побольше. Будем кушать неспеша, – наконец расслабившись, сказал Федор.
Официант бесшумно ускользнул.
– Ладно, ты жди свои финики, а я пойду прогуляюсь вокруг гостиницы, – сказал Мишель. – Понаблюдай, кто в нее входит, кто выходит.
Мишель вышел из кофейни. Внимательно осмотрелся перед дорогой. Перешел ее. Прямо за углом гостиницы находилась небольшая пристройка с подсобными помещениями. Там Легионер заметил черный вход. Рядом с открытой дверью курил сигарету человек европейской наружности. Его физиономия изображала беспросветную скуку. Хотя все это было напускное. Мишель с первого взгляда определил, что светлый льняной костюм, безукоризненно сидевший на «европейце», был подобран слишком уж тщательно – специально, чтобы придать его владельцу непринужденный вид искателя приключений. «Европеец» затушил сигарету о пепельницу, которую держал в руке, и вошел в здание гостиницы.
Мишель шмыгнул за ним следом. Миновав узкий коридор, «европеец» вышел в небольшой холл гостиницы и обратился к администратору:
– Извините, мне никто не звонил?
– Никто.
– А он не заходил?
– Нет.
– А ему тоже никто не звонил? – спросил по-английски мужик в льняном костюме, слегка понизив голос.
– Нет.
– И никто им не интересовался?
– Нет.
– Ладно. – «Европеец» сунул руку во внутренний карман пиджака и нащупал хрустящую бумажку. Прикрывая ладонью, положил банкноту на столик перед администратором.
– Спасибо, вы очень добры, – улыбнулся араб-администратор.
– Чуть что – я у себя.
– Не беспокойтесь, пожалуйста.
Эту сцену Легионер наблюдал из коридора. Гостиница была настольно мала, что он мог расслышать даже отдельные фразы.
Мужик в льняном костюме стал подниматься вверх по лестнице.
– Добрый день. Извините, – «европеец» на ступеньках чуть ли не столкнулся с другим постояльцем.
Тот вежливо уступил ему дорогу:
– Здравствуйте. Ничего-ничего.
В холл спустился человек в парусиновой куртке и таких же брюках.
– Добрый день, мистер Ван Дерхольт, – учтиво поклонился администратор.
– Добрый, добрый, Фарад.
– На прогулку?
– Да. Пойду подышу свежим воздухом.
Ван Дерхольт подошел вплотную к столику администратора, слегка наклонился к Фараду:
– Мне никто не звонил?
– Никто.
– А он не заглядывал?
– Нет.
– А ему тоже никто не звонил?
– Нет.
– И никто им не интересовался?
