На втором этапе боя Федор должен, периодически меняя позицию, как можно дольше не подпускать боевиков к себе на близкое расстояние и постараться поводить их за нос. Точность в это время желательна. А когда боевики определят, что перед ними только один человек и пойдут в атаку, Федор должен будет отступить к джипу и, используя прибор ночного видения, покосить боевиков из установленного на джипе пулемета. Пострелять, отъехать и еще пострелять. Желательно отъезжать почаще, чтобы не дать боевикам использовать «РПГ». В общем, если Федор не потеряет темп, то задача вполне выполнима.
А встретиться Легионер и нефтяник договорились у руин мавзолея. К этому времени Федор должен будет включить мобильник и ждать звонка. Если надо – рвануть на джипе за Мишелем и женщинами на шоссе. Пользоваться мобильниками друзья пока не решались, на случай, если боевики прослушивают эфир вокруг базы.
* * *
В небе ярко сиял Млечный Путь. Свет далеких звезд отражался на циферблате часов русского инженера-нефтяника. Минутная стрелка словно застыла, не желала подползать к цифре десять. Хотя секундная в такт сердцу Федора, немного подпрыгивала и без остановки бежала по кругу.
Нефтяник периодически зевал. Не оттого, что хотелось спать, – от напряжения.
– Все, поехали, – сказал он сам себе.
Минутная стрелка «Командирских» наконец-то уперлась в цифру десять.
Приподняв обеими руками «калашниковы», Федор нажал на гашетки. Автоматы задрожали, послышался треск очередей. Трассирующие пули оранжевыми полосками уходили в сторону базы боевиков. Федору казалось, что он чувствует, как автоматы с каждым выстрелом становятся легче, опустошаясь от смертельного груза.
В то мгновение, когда первая пуля, по расчетам Федора, должна была достигнуть наблюдательного пункта боевиков, произошел яркий и оглушительный взрыв.
Из-за собственных выстрелов Федор не услышал звук летящей ракеты.
« Что-то рановато вступил Мишель, – подумал Федор. – Ну и ракета у французов, – удивился он. – Маленькая, а столько грохота...»
Взрыв был настолько мощный, что вырвал из скалы огромную глыбу. Секунду продержавшись над склоном, глыба с треском обрушилась на головы бегущих в панике боевиков.
Тут же за первым взрывом вырос второй, третий, четвертый. На фоне огненных вспышек подпрыгивали черные грузовики и тут же, объятые пламенем, переворачивались. Мельтешили темные фигурки кричащих людей. Всю базу накрыл шквал огня и грома.
– Наверное, взорвался склад с горючим, – объяснил сам себе Федор.
У него закончились первые магазины. Он быстро заменил рожок на одном автомате, второй «калашников» отбросил. И удивился. Федор уже полминуты не стрелял, а звук очередей не прекратился, а стал только глуше и, казалось, шел прямо с неба.
Федор глянул вверх и увидел над головой две тени.
Два вертолета вошли в синхронный вираж и разрядили следующий боекомплект. На базе выросло еще несколько огненных тюльпанов.
Невдалеке на ровный участок пустыни приземлилась огромная винтокрылая машина. Открылись люки. Из них один за другим повыскакивали вооруженные солдаты. Рассредоточившись цепью, они, с оружием наперевес, побежали к колючей проволоке. Федор слышал приглушенные короткие приказы на английском языке.
Командование коалиционных сил выбрало компромиссный вариант: удар с воздуха с последующей высадкой десанта.
Федор мудро разрешил себе оставить свою позицию. Не ровен час десантники примут его за боевика. И уже не надо было ничего имитировать – прорыв обороны базы боевиков получался взаправдашний. Добраться до Мишеля с этой стороны базы он тоже вряд ли мог. Десантники же не возьмут его с собой, а в пылу боя никто не будет разбираться, кто он и откуда.
Он подождал, когда десантники ворвутся на базу, забрался в джип и, не включая фар, поехал ближе к тому месту, где должен был быть Мишель.
Над головой снова прогрохотала винтокрылая машина. Еще один вертолет выгрузил десант в районе КПП, там, куда направлялся Федор.
Теперь ему оставалось только вернуться к мавзолею и ждать сообщений от Мишеля.
* * *
Федор припарковал джип к одной из стен мавзолея, на старое место. Взял бинокль, прибор ночного видения, автомат и направился к наблюдательному пункту на стене колодца.
Огонь охватил все подсобные помещения, всю технику на территории базы террористов. Нетронутым оставался только жилой дом, где, по расчетам Мишеля, должны были находиться заложницы. Новоприбывший отряд британцев выдвинулся по направлению к этому дому.
Забрезжил рассвет. Этим утром Федору могло показаться, что над землей восходят две зари. Одна ? на востоке, где солнце, другая – перед глазами – над горящей базой.
Вдруг Федор услышал шорох, похожий ни искаженный шепот. Звук шел из глубины колодца. Со стены он посмотрел вниз. В темном провале что-то на секунду вспыхнуло, словно в глубине колодца кто-то крутанул колесико зажигалки. Федор отчетливо увидел силуэт женщины в парандже.
« Господи, еще духов здесь не хватало».
Он посмотрел в колодец с помощью прибора ночного видения. Дух – в окулярах тепловизора – был зеленым, размытым. Он стремительно скрылся, как будто влетел в стену шахты колодца.
В самом начале командировки Федора в Ирак он слышал от туземцев старинную легенду.
В селении из единственного колодца ушла вода. Мулла сообщил местному баю, что тот, большой грешник, прогневал Аллаха. И теперь его земля станет бесплодной. Народ обнищает. А сам бай пойдет с сумой по миру. Мулла посоветовал бросить в колодец самое дорогое, что было у бая. Тот бросил туда все свое золото. Но вода не появилась. «Что же ты соврал, – сказал он мулле, – я же бросил в колодец все свое богатство». «Я же не говорил „твое богатство“, – ответил мулла, – я говорил „самое дорогое, что у тебя есть“. И тогда бай приказал бросить в колодец двух своих красавиц-жен. Вода в колодце появилась, но люди не захотели брать из него воду. С тех пор в колодце стали появляться призраки молодых женщин. И сама вода, как говорили, была мертвой водой. Люди покинули селение. А бай закрылся в своем доме и умер от горя...
Правда, никто сегодня не знал, где находится этот колодец, и вообще – правда это или вымысел. Сам Федор не очень-то верил в народные сказки.
– Брр, – он вытер холодный пот со лба.
Сказывалось огромное нервное напряжение, которое выпало на его долю за последние несколько дней.
Глава 33
Мишель уже навел «MILAN MAW II» на скалу, которая возвышалась напротив того места, где залег Федор. Он успел услышать отдаленные очереди «калашниковых». Приготовился пустить ракету. Раздался первый взрыв, второй.
Чутким ухом Мишель уловил звук «вертушек». «Месье Клебер сообщил... Но какие недоумки, – выругался Легионер, – там же заложницы, моя сестра!» Он направил ракету на КПП. Домик возле ворот наполовину снесло. Образовался проем, через который он мог пробраться на базу. Сквозь него был виден дом.
