Оклемавшись и стерев с лица кровавые слюни, Рома удовлетворенно хмыкнул и повел испытуемого в бассейн.
– Сколько длин проплывешь на одном дыхании? – спросил молодой директор, готовясь к заплыву.
– Не знаю, – скромно ответил бывший боевой пловец.
Заняли две свободные дорожки. Нырнули…
Чуть позже случайные зрители шутливо предлагали Роме закурить, пока он, сидя в одиночестве на бортике, дожидался соперника. А тот гибкой барракудой скользил в глубине, накручивая к бесспорной победе лишние секунды и метры.
– Да, такие инструкторы по лавкам не валяются, – заключил Рома по окончании заплыва. – Беру…
Приехав поездом в Ростов, мы с Игорем сразу направляемся по адресу, указанному в личном деле Жука.
– Он на работе. В дайвинг-клубе «Азов», – открыв дверь квартиры в древней хрущевке, говорит престарелый отец Михаила. – А вы, простите, кто будете?
– Друзья. Коллеги. Вместе служили во «Фрегате».
– Вот как?! В таком случае приглашаю подождать его здесь. Проходите.
– Спасибо. Нам бы поскорее его увидеть. Адресок работы не подскажете?
– Чего ж не подсказать – запоминайте…
Едем. Метров за пятьсот до места пожилой таксист настораживается:
– Менты, «Скорая помощь»… Похоже, что-то случилось.
У небольшого здания на набережной действительно скопление спецмашин с мигалками. Дистанция сокращается. Гаишник машет полосатой палкой, заставляя поток побыстрее проезжать дальше.
– Все, парни, приехали, – останавливает таксист машину.
Выходим, крутим головами и с удивлением находим яркую вывеску «Азов» именно на том здании, которое плотно оцеплено милицией.
Коллектив в дайвинг-клубе был спаянным и под руководством Ромы работал с размахом. Проводил базовые и продвинутые учебные курсы сразу по нескольким специальностям: погружение на смесях с повышенным содержанием кислорода; подводная фотография; подводная археология. Группы особо обеспеченных членов клуба Рома отправлял на Мальдивы, Сейшелы и в египетский Шарм-эль-Шейх. Любители с более скромным достатком довольствовались исследованием дна в крымской Балаклаве, на Камчатке и в холодном Баренцевом море. Именно в Египет Мишке Жуку и предстояло отправиться для инструкторского дебюта.
Он проторчал в Шарм-эль-Шейхе ровно три месяца, каждый день проводя под водой от четырех до шести часов – в зависимости от погоды. Лишь в редкие дни сильных штормов выпадало счастье отоспаться и восстановить силы. Все это время с меняющимися группами ему присылали скудные командировочные деньги, коих едва хватало на питание.
– А зачем тебе там финансы? Номер оплачивает клуб, с голоду не помираешь. Живешь как в раю! – смеялся в трубку телефона Ромка. – Вот приедешь на малую родину – и разом получишь причитающуюся зарплату.
Наконец в Египет пожаловала смена, и счастливый Михаил вернулся в Ростов. Вернулся – и ничего не получил…
Мне снова приходится вытаскивать из кармана удостоверение и показывать высоким милицейским чинам – только после этого нас пропускают на заблокированный омоновцами второй этаж.
– Мишка, привет, – протискиваюсь между двумя амбалами, держащими моего подчиненного на прицеле.
– Командир?! – ползут на лоб его брови. – Как ты здесь оказался? Неужели они вызвали и тебя?!
– Я приехал по собственной инициативе.
– Зачем?! – окончательно теряется Жук.
– Об этом я скажу, когда ты опустишь оружие. Кстати, тебе, наверное, не видно, но этот парень случайно поранился о кончик твоего канцелярского ножа.
Михаил медленно опускает нож, но другая рука по-прежнему крепко держит заложника.
Я читаю приказ скорее для ручных обезьян с надписями «ОМОН», чем для молодого коллеги.
– Приказом Директора ФСБ недельной давности ты восстановлен в звании «капитан третьего ранга» и в должности старшего боевого пловца специального отряда «Фрегат-22». Вот копия. Так что, если кто-нибудь из блюстителей порядка выстрелит (пусть даже случайно) – мало от разборок не покажется всему ГУВД по Ростовской области.
Услышав сии угрозы, стоявший позади меня полковник милиции спешит привести в мирное состояние своих орлов в бронежилетах и касках.
Кажется, все. Конфликт удается погасить малой кровью.
– А как быть с этим? – шепчет полковник, глядя на потерпевшего.
Медленно обхожу письменный стол и с нарочитым интересом выдвигаю ящик с документами…
– Михаил, озвучь-ка свои претензии к этому господину. В чем ты его обвиняешь?
– В нежелании выплачивать долг по зарплате.
Директор ощупывает пораненную шею.
– Да, мы по некоторым причинам задолжали инструктору за несколько месяцев.
У двери подобострастно хихикает девица, а следом доносится голос сообразительного Игорька:
– Евгений Арнольдович, выемку документов из бухгалтерии производить, или подождем налоговых инспекторов?
– Сейчас поинтересуемся у молодого человека. Вас как зовут? – подаю ему платок.
– Роман Николаевич.
– Так что, Роман Николаевич, у вас имеются претензии к капитану третьего ранга Жуку?
Жалобно поглядев на полковника и на собиравшихся покидать кабинет омоновцев, тот мямлит:
– Нет у меня претензий. Сам виноват.
– В таком случае он сейчас напишет заявление об увольнении, вы его рассчитываете, и мы навсегда расстаемся друзьями. Согласны?
– А куда деваться? – печально глядит Рома вслед уходящим милиционерам.
Глава шестая
США, Лос-Анджелес
1994 год
Алрой развязной походочкой вышел из «Daily grill». Остановившись на тротуаре, он закинул на плечо тяжелую дорожную сумку, нацепил на нос темные очки и направился к пешеходному переходу…
Пара наблюдавших за ним в кафе коллег из ФБР уже оповестила остальных агентов о том, что очная встреча с обладателем секретных документов не состоялась; вместо нее произошел телефонный разговор, содержания которого они не знали.
Между тем Алрой пересек Западную Шестую улицу и вошел в холл отеля «Стандарт».
– Я могу вам помочь, сэр? – заученно улыбнулся дежурный на ресепшене.
Алрой на ходу показал жетон сотрудника ЦРУ.
– Где лифтовый холл?
– Прямо и направо, сэр.
– Благодарю…
Старенький двенадцатиэтажный отель обслуживали три пассажирских и один грузовой лифт. Согласно полученной инструкции, Алрой вызвал грузовой и, пока медленно перемигивались лампочки с номерами этажей, осторожно огляделся по сторонам…
