Остановившись в глухом переулке, Терминатор достал электронный пеленгатор, отслеживающий нахождение контейнера по мини-чипу. Включив его, наемник увидел, что красная точка двигалась в направлении окраин города. Причем двигалась так, что нетрудно было догадаться, что ее обладатели шли пешком, а не ехали на машине. Предположения Терминатора подтвердились. Как он и думал, машина, на которой русские спецназовцы (а то, что это были они, он не сомневался) должны были прибыть к месту посадки воздушного транспорта, уничтожена. А значит, теперь им придется для начала связаться с базой и попросить выслать им дополнительную машину или самим попытаться преодолеть путь до самолета (или вертолета). В том, что при разработке операции не была задействована вторая страховочная машина, Терминатор был уверен. Он сам не раз разрабатывал подобные операции и знал, как это делается и сколько единиц техники должно быть задействовано. Он на ходу придумывал дальнейший план действий. Теперь наемник решил не идти напролом, поскольку в его команде были потери, а это означало, что нужно было действовать осторожно, чтобы и самому не потерять голову. Именно осторожность и помогала ему оставаться до сих пор в живых, тогда как другие рядом с ним погибали, на секунду забыв об осторожности. Вот и сегодня, когда он увидел наведенный на их машину пистолет-пулемет, он первым бросился вниз под панель, укрываясь от случайных пуль. Это же сделал и китаец Ли, и поэтому они остались живы. Несмотря на то что стрелявший даже не пытался прицелиться, а только отвлекал внимание, Терминатор хорошо помнил, что пуля – дура.
«Скоро начнет темнеть, – подумал он, посмотрев на сереющее небо. – Думаю, что им придется все-таки где-то залечь и ждать дальнейших указаний. А это значит, можно будет взять их тепленькими. Если они двигаются по окраинам, то, скорее всего, захотят спрятаться где-нибудь либо в лесном массиве, либо в ближайшем селе».
А в это самое время спецназовцы короткими перебежками двигались по направлению к элитному поселку и даже не подозревали, что находятся под пристальным вниманием своих врагов…
* * *
Змей никогда не забывал своего настоящего имени, хотя с самого детства его называли только по прозвищу. Забыть его – значит проявить неуважение к своей матери, которая дала ему это имя. Владимир должен владеть миром, говорила в детстве ему мать. Ты всегда должен помнить об этом, повторяла она не раз – и он помнил ее слова. При рождении сына отец хотел назвать его в честь деда, но в их семье мать была главной, и отец подчинился. Он был тихим, спокойным человеком, любившим свою семью и еще охоту; работал экскурсоводом в те далекие времена, когда в Узбекистан еще приезжали туристы и никто не разделял людей на национальности. И вот однажды, когда Змей подрос, отец взял его с собой. Они долго бродили по лесу – отец даже застрелил пару каких-то птиц, – а с наступлением вечера он сказал, что будет ночевка в лесу. Для Змея это было целое событие.
Когда они сидели у костра, вдруг раздался вой.
– Волки, – спокойно сказал тогда отец. – Но ты не бойся, сынок, они не подойдут к костру, потому что боятся огня.
Змей не раз видел волков на картинке, но вживую еще ни приходилось, и ему стало страшно.
– Скажи, папа, у нас ведь львы не водятся?
– Нет, сынок. А почему ты спросил?
– Значит, получается, что волк здесь главный?
– Нет. Главным всегда остается человек, который убьет волка, каким бы страшным и сильным тот ни был, – объяснил тогда отец, и Змей запомнил этот разговор на всю жизнь.
И уже на следующий день они по дороге встретили двоих охотников, которые тащили убитого волка, привязав его к толстой палке.
Потом, будучи постарше, Змей еще раз понял эту же истину. Он рос очень жестким мальчишкой, не любил уступать в драках. И хотя среди его друзей было много нерусских, они признавали в нем вожака. Они все росли в обычном квартале, где в основном проживали трудяги. Но рядом через широкую дорогу находился другой квартал, где жила местная элита тех времен. Здесь поселились партработники всех мастей. Не надо рассказывать, какие баснословные деньги водились в те времена у узбекской партийной мафии и на какую широкую ногу она жила. Мать всегда боялась, что ее сын подерется с кем-нибудь из этого района, и поэтому всегда просила его ни в коем случае не соваться туда, иначе у их семьи будут большие проблемы. Змей слушался мать, но всегда с ненавистью поглядывал на ту сторону улицы. И вот однажды он увидел молодого человека, который пренебрежительно смотрел на босоногих мальчишек в рваных одеждах. Сам он, конечно, был одет с иголочки. Наверняка сынок какого-нибудь богача. Потом Змей не раз видел его, и всегда во взгляде парня сквозило пренебрежение. И вот в один прекрасный, а для кого-то и не прекрасный день Змей забыл о предостережениях матери, и по его команде толпа мальчишек набросилась на парня. Они били его долго, до полусмерти, за ту пренебрежительность в его взгляде, чтобы за счет своей силы самоутвердиться и на минуту почувствовать себя выше, чем он.
Тогда Змей первый раз попал в милицию. За ним приехали прямо домой, на глазах матери надели наручники и увезли в опорный пункт милиции. В комнате, куда его втолкнули, было много мальчишек из разных, преимущественно бедных, кварталов. Через несколько минут появился избитый парень и стал всматриваться в лица мальчишек, пытаясь узнать своих обидчиков. Рядом с ним находился какой-то важный мужчина в очках с тяжелой оправой. Они вместе подолгу рассматривали каждого…
Змей был спокоен как никогда. Он даже не боялся, что его могут узнать. И действительно, тогда его не узнали. Но опознали других троих мальчишек из его района – и то лишь потому, что у них были ссадины и кровоподтеки. Но ни милиция, ни побитый парень и его сопровождающий не знали, что это следы от других драк, которые каждый день проходили в их районе. Тогда Змей понял еще одну истину: наказание находит не того, кто виноват в действительности, а того, кто не умеет его избегать. А позже получил и третий урок…
В соседнем квартале, где жили люди побогаче, часто появлялись торговцы разных мастей, так всегда было принято на Востоке. Они развозили дефицитные вещи, по типу сегодняшних курьеров из интернет-магазинов. Мысль о том, что у этих людей всегда при себе есть деньги, не давала Змею покоя. Тогда он еще не понимал, что революционеры типа его самого, начиная новую революцию, чтобы восстановить равенство, в первую очередь думают о личном обогащении, хотя и не говорят об этом в открытую. Но тогда Змею казалось несправедливым, что кто-то имеет деньги, а он – нет. Недолго думая, он приступил к делу…
За очень короткий промежуток времени последовали один за другим несколько налетов на торговцев. Он понимал, что так долго продолжаться не может, но остановиться был уже не в силах. Желание иметь деньги, которых так не хватало ему самому, его семье и таким же, как он сам, людям, заставляло его идти на новые преступления.
Однажды он проснулся ночью от какого-то еще неизвестного ему беспокойства. И вдруг вспомнил глаза избитого и ограбленного торговца. Он смотрит на него, и от этого взгляда Змею становится не по себе. Он начинает чувствовать опасность. И вдруг Змей понял, откуда у него это чувство. Он понял, что его узнали. Тот торговец, которого они ограбили днем, знал его, и они не раз встречались на улице, когда тот приезжал сбывать свой товар. А один раз он даже приходил к ним в дом.
