Поколебавшись, Локис рискнул снова выглянуть за угол. Прошло чуть больше минуты, но недавней толпы уже не было – все, кто еще мог двигаться, покинули это страшное место. Но пчелы еще кружились над брошенными машинами и телами тех, кто уйти не смог. Владимир решил подойти к пчелам поближе, хотя понимал, что сильно рискует – балахон с сетчатой маской не был идеальной защитой, а воспользоваться соком карутанги он пока не мог, запах этого «защитного средства» вполне мог свести к нулю эффективность выставленных ловушек. Локис медленно приближался к насекомым, уже начавшим сбиваться в рой перед новой атакой. Он поставил еще одну ловушку, опять на крышу какого-то автомобиля, зажатого и спереди, и сзади другими машинами. Через десяток метров он повторил процедуру. Откуда-то уже доносились выстрелы. Гарантировать, что пчелы, успокоившись, прежде чем улететь, обратят внимание на приторно сладкий запах, издаваемый ловушками, никто не мог, и Владимир решился. Вытащив из пакета еще одну баночку, он открыл ее и со всей силы запустил в рой так, чтобы ловушка долетела до противоположной стороны улицы и не закатилась под какую-нибудь из машин. Иначе доставать ее придется очень долго. Замерев на месте, он проводил банку глазами – часть пчел метнулась за пластиковым снарядом, но большинство предпочло проигнорировать его атаку.
Когда рой наконец покинул эту улицу, снайпер собрал ловушки. Его бросок все же оказался вполне результативным – в баночке, за которой пришлось пробираться по крышам машин, его дожидались сразу три смертоносные любительницы сладкого, сумевшие вляпаться еще на лету. Две другие ловушки тоже оказались не пусты. Можно возвращаться, решил Локис, даже если в остальных ловушках ничего не будет, этих пчел должно хватить, чтобы найти ульи. Тем более что Максимка уже почти полчаса сидел в джипе один, к тому же без оружия. Как бы не случилось чего… Локис увидел торчащий из-за угла капот «Рено», на котором оставил предыдущую ловушку, как вдруг до его слуха донесся звук какой-то возни и Максимкин крик. Владимир откинул сетчатую маску, вытащил пистолет – другого оружия у него с собой не было – и осторожно заглянул за угол, тут же отпрянув назад. Похоже, их ооновский джип с российским флажком на крыле чем-то приглянулся троице мародеров. Что само по себе выглядело странно – на улицах полно было брошенных машин с ключами в замке зажигания, которые ни у кого не надо отбивать. Садись и езжай. Вот только мародеры ли это? Все трое были в армейском камуфляже, однако парни скорее напоминали каких-нибудь повстанцев. Или мятежников – это как посмотреть. Один из них, с растаманской бородкой, в расстегнутой пятнистой куртке, прислонившись к джипу, левой рукой держал Максимку за горло. В правой у «растамана» был армейский «кольт» 45-го калибра, приставленный к голове парнишки. Второй незнакомец, самый здоровый, в мятом берете цвета хаки и черной майке, стоял спиной к Локису. Он явно собирался Максимку бить – судя по его позе, скопированной из дешевых кинобоевиков. Третий, с винтовкой «М16» на изготовку, стоял чуть дальше, возле синего микроавтобуса «Фольксваген Транспортер», спиной и к снайперу, и к своим подельникам, что-то высматривая там, откуда приехал ооновский джип. Микроавтобуса здесь раньше не было, похоже, эта троица на нем и приехала. Если, конечно, их только трое. А ведь может быть и больше. «Фольксваген» – машина вместительная…
Выбор у снайпера был невелик. Учитывая расстояние, вариант с демонстрацией приемов рукопашного боя на всех желающих пришлось отбросить сразу. Даже без балахона добежать не успеешь, так ведь его еще снять надо, а времени на это, похоже, нет. Владимир осторожно переложил пистолет в левую руку и вытащил стропорез – попробуем, как говорится, ускорить процесс…
Нож бесшумно вошел в спину мужика в мятом берете, и тот, подавившись своим так и не заданным вопросом, повалился на Максимку. Не ожидавший такого подвоха от напарника, «растаман» выпустил парнишку и вскинул руку с «кольтом», пытаясь прицелиться в Локиса, но снайпер оказался быстрее – пистолет в его руке дважды плюнул огнем. Первая пуля вошла «растаману» в грудь, вторая – в правый глаз. Единственный выстрел бородача пришелся в асфальт, крупнокалиберная пуля рикошетом ушла куда-то в сторону. Автоматчик, успевший обернуться на звук выстрелов, дико заорал и веером, не целясь, выпустил полмагазина в сторону белого чужака в непонятной одежде. Честное слово, лучше бы он бросил винтовку и попытался удрать. Локис не стал бы стрелять в спину безоружному. Но темнокожий стрелок предпочел поймать свои три пули, каждая из которых нанесла его организму «повреждения, не совместимые с жизнью». Жизнь покинула тело еще до того, как оно растянулось на потресканном асфальте. Локис подбежал к Максимке, походя смахнув в пакет ловушку с крыши «Рено», в которую таки вляпалась одна пчела-убийца. Отбросив от мальчика мертвого верзилу, Владимир рывком поднял Максимку на ноги:
– Цел? – Маленький африканец кивнул, судорожно сглотнув. Вдруг его глаза расширились, и Максимка закричал:
– Сзади!
Разворачиваясь и отталкивая парнишку за машину, Локис успел заметить выбегающих из разгромленного магазина двоих широкоплечих либерийцев, одетых примерно так же, как те трое, что уже вышли из игры. Один держал в руках «узи», второй – «кольт коммандо». Рожи у этих двоих при виде противника в странном балахоне стали какие-то обалдевшие, но они все же подняли свои автоматы и открыли огонь. Максимка бросился на землю, и все выпущенные громилами пули достались ни в чем не повинному джипу. На его борту нарисовались узоры из аккуратных дырочек, из выбитых окон посыпались осколки стекла, из продырявленных шин немедленно вырвался воздух, и джип присел. И все бы ничего, но прежний водитель по русской привычке имел обыкновение возить в багажнике пластиковую десятилитровую канистру с бензином. На всякий случай. О чем никто из участников перестрелки не знал. Одна из пуль, пробив борт машины, нашла канистру, и джип мгновенно вспыхнул, ко всеобщему удивлению. Максимка и Локис едва успели отскочить от охваченного огнем внедорожника. Ошарашенные фантастической эффективностью собственной стрельбы, либерийцы так и не смогли быстро переключиться на откатившегося в сторону русского. Пистолет в руке Локиса дважды дернулся, и оба автоматчика рухнули на тротуар. Оставалось только радоваться, что ничего ценного в горящем джипе не было. Выяснять, кто эти люди, было некогда, но Владимир все же спросил у Максимки:
– Кто это такие?
– Я не знаю! – Максимка, похоже, здорово испугался, голос его дрожал. – Подъехали, начали орать, что они из военной полиции. Ага, полицейские они, полицейских я типа не видел, главное, документов при этом ни один не показал. А что ты здесь делаешь, пацан? А я говорю, что я тут с миротворцами, а они в магазин пошли. Ну, те двое в магазин и побежали…
Вопрос с новым транспортом Локис решил просто. «Фольксваген», на котором приехали те, кто на них напал, в отличие от джипа миротворцев в перестрелке не пострадал, к тому же своим прежним хозяевам был больше не нужен. Если, конечно, они были его хозяевами, в чем Локис сильно сомневался. Отсутствие на довольно новом «Фольксвагене» каких-либо номерных знаков лишь укрепило его сомнения в этом. Они с Максимкой собрали и забросили в микроавтобус все трофейное оружие, здраво рассудив, что чем меньше стволов на улицах в такое смутное время, тем лучше. Усаживаясь за руль, Владимир протянул Максимке пакет, заполненный баночками с пойманными пчелами:
