– Не расстраивайся, у тебя еще все впереди, – успокоила она его. – Теперь я за тобой следить буду.
Он отвесил ей галантный поклон:
– Премногим вами благодарны. А у тебя как дела? Случайно, не к президентскому креслу присматриваешься? В преемницы метишь?
Ольга приняла величественную, как она думала, позу.
– Почему бы мне не стать первой в России женщиной-президентом? Редкая профессия.
– Или женщиной-ассенизатором, – подсказал Поручик. – А еще женщиной-забойщиком скота. Тоже редкие специальности. И, откровенно говоря, не вижу между ними разницы.
Ольга сделала вид, что обиделась.
– Дурак ты, Денис Васильевич, и уши у тебя холодные. Вот пожалуюсь на тебя президенту!
Поручик нахально расхохотался:
– Кстати, о президенте. Передай, если будет к тебе приставать, применю удушающий прием разноименными отворотами. Он знает, что это такое.
– Шутишь?
– Конечно шутю. Мы же с ним лучшие друзья. Так что пускай пристает. Дозволяю.
Несмотря на веселый тон, в разговоре чувствовалась напряженность. Наконец, Поручик спросил прямо.
– Слушай, тебе отец не звонил?
Ее лицо сделалось серьезным.
– Да, звонил. Но не мне, разговаривал с Правдиным. Меня даже не позвал. Наверно, не знал, что сказать…
Поручик опустил голову:
– Значит, дела у нас совсем хреновые. Может, улетишь куда подальше? В Индию, например. А оттуда в Австралию.
Она презрительно хмыкнула:
– Даже не мечтай. Если это начнется, то доберется и до Австралии. Только дольше промучаешься.
В это время в холл вышел полностью снаряженный Птенчик. Увидев Ольгу, он утратил гибкость и замер в позе телеграфного столба.
– Знакомься, это капитан Орлов, – представил Поручик Ольге своего соратника. – Жутко умный, полный и красивый.
– Это я п-полный? – возмутился Птенчик, возвращаясь к реальности и снова заливаясь краской.
– Значит, против красивого ты ничего не имеешь? – уточнил Поручик. – И на том спасибо. А это моя практически сестра. Поэтому предупреждаю: если что, я тебя от нее защищать не буду. Она очень опасна, особенно в борьбе лежа.
– Нахал!
Ольга сопроводила обвинение крепким пинком в адрес названого родственника.
– Ну, что я говорил! – отозвался Поручик, потирая поясницу. – Зверь барышня. И вообще, товарищ капитан, хорош девкам глазки строить. Работа ждет, раствор стынет.
И оба покинули помещение консульства. Ольга долго смотрела им вслед. Было слышно, как во дворе затрещал мотоцикл, потом звук двигателя стал затихать и вскоре вовсе умолк вдалеке.
* * *
Старший лейтенант Голицын и капитан Орлов вихрем промчались на мотоцикле по вечерним улицам Басры и вылетели за город. Езда была – сплошное удовольствие. Не то что, скажем, по зимней Москве. Ни машин, ни грязи. Путь им предстоял неблизкий.
Течение реки Шатт-эль-Араб на сотню с лишним километров представляет собой одну большую портовую акваторию. Правда, для больших океанских судов она доступна только во время ежедневного прилива. Но те, что помельче, плавают здесь свободно. Перечисленные майором Серегиным порты располагались по берегам реки до самого Персидского залива. В один из них десантники и направлялись.
Рыбный порт они вычислили издалека по запаху. Когда они притормозили, Орлов осторожно поинтересовался:
– А нас пропустят? Мы же при оружии…
Поручик надменно усмехнулся:
– Ты десантник или где? Горе тому, кто встанет у нас на пути.
Он направил мотоцикл к портовым воротам. Дорогу для въезда перекрывал мощный шлагбаум. Такой впору разве что тяжелым грузовиком таранить. Рядом со шлагбаумом торчала массивная, как ДОТ, будка охраны. Между шлагбаумом и будкой оставался узкий проход для пешеходов. Туда и направился мотоцикл с десантниками. Охрана в будке не успела ничего понять, когда мотоцикл подобно метеориту пронесся мимо и исчез среди портовых строений.
Они миновали рыбные причалы и углубились в ремонтную зону. Слип № 2 находился в самом ее конце. Это устройство предназначалось для подъема из воды рыболовных траулеров малых и средних размеров с целью ремонта их подводной части. Слип представлял собой бетонированную площадку протяженностью около ста метров, с наклоном к воде. По бетону были проложены параллельные рельсы, уходящие под воду. По ним двигались тележки. Их спускали в воду, под днище судна, закрепляли его и осторожно поднимали на берег.
Рядом со слипом высились мачты подъемных кранов. Площадка вокруг слипа была завалена ржавыми кусками корабельных корпусов, надстроек, рубок и механизмов. Было заметно, что слипом давно не пользовались.
Поручик заблаговременно выключил двигатель и, сколько смог, проехал накатом. Здесь бойцы слезли с мотоцикла и затолкали его в щель между двумя штабелями контейнеров. Потом осмотрелись на местности. Рыбная вонь, висевшая в воздухе, Поручика устраивала. Она совершенно забивала специфический запах горелого бензина и масла, присущего мотоциклу. По этому запаху внимательный противник мог бы определить их присутствие. Внимание Поручика привлекли мертвые подъемные краны. Он кивнул Птенчику на левый, а сам полез на правый. Между собой десантники общались по рации.
Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как в лучах заходящего солнца Поручик заметил три крадущиеся тени. Они двигались не от воды, как можно было ожидать, а со стороны пустыни. Как они появились, Голицын не заметил. Ни машина, ни лодка в его поле зрения не попадали. И это ему не понравилось. Мысленно он выругал себя за потерю бдительности.
– Птенчик, трое с северо-запада, – сказал он в микрофон.
– Вижу, – отозвался капитан. – Я только не понял, откуда они взялись. Из песка, что ли, вылезли? Призраки какие-то.
Выходит, и Птенчик прошляпил? Странно…
Тем временем прибывшие двинулись прямиком к слипу. Орлов навел на них узконаправленный микрофон. Спустя секунду, в наушниках зазвучала гортанная арабская речь. И при этом, капитан готов был поклясться, один из тройки говорил с сильным английским акцентом.
* * *
Лепешкин, а с ним майор и прапорщик, покинули здание консульства за полчаса до назначенной встречи в порту. Президент Правдин в окно кабинета наблюдал, как они грузились в скоростной катер.
За его спиной послышались шаги. В кабинет вошел Фабриков.
– Ну что, отплыли? – спросил он. – Надеешься на полезную информацию? Зря. Я бы не очень рассчитывал на нашего Валюна. Он оперативной работой сто лет не занимался. Да и Саид этот Хасан в нынешнем своем положении ему ничем не обязан. Скользкий тип. Думаю, он опять набросает лапши на уши и откланяется.
Президент Правдин заложил руки за спину.
