– А ты знаешь, что партия БААС была создана шиитами? И в окружении Саддама их было больше половины. Да и сам он, судя по имени – Хусейн, – тоже был из шиитов. Нет, Вася, все не так просто, как кажется. Так что получается, что твой аль-Барак не идейный борец, а политический интриган и проходимец.
– Это плохо, – вздохнул Правдин.
– Почему же? – не согласился адмирал. – С проходимцем дело иметь гораздо проще. Только надо знать, каким он ключом открывается. Ты знаешь?
– Нет, – признался президент.
– Так узнай. Короче, не пропадай, звони. Ольге привет.
И отключился.
* * *
Сразу после разговора с адмиралом Правдин вызвал Лепешкина и Серегина.
– Пока я не переговорю с генералом Ибрагимом аль-Бараком, принимать какие-либо решения бессмысленно. Поэтому займитесь хотя бы этим гиперболоидом. Мне не нравятся слухи, которые крутятся вокруг этой темы. Берите инженера-конструктора и разберитесь. Возможно, нам самим придется использовать генератор, если не останется другого выхода. Есть вопросы?
Серегин кивнул.
– Так точно. К генератору и инженеру бесплатно прилагается американец, полковник Форман. С ним-то что делать?
Президент усмехнулся.
– Ну, если бесплатно, то и его берите. В конце концов, американцы пока остаются нашими союзниками.
Выйдя из кабинета, майор приказал своим бойцам собраться во дворе.
Здание российского консульства было старым. Оно сохранилось со времен Второй мировой, когда через Басру в Советский Союз направлялись потоки грузов по ленд-лизу. За высокой оградой, непосредственно примыкая к территории консульства, находилась недавно возведенная служебная гостиница, в которой жили сотрудники консульства из числа местных жителей. В ней и располагались инженер Ларин, полковник Форман и капитан Маккена.
После объявления ультиматума американское, британское, а заодно и прочие европейские представительства спешно эвакуировались с территории Ирака и Ирана. Союзники бросили своих арабских друзей, как делали это уже не раз. В этих условиях русское консульство оставалось наиболее спокойным местом.
Когда Лепешкин с десантниками вошли в холл гостиницы, здесь их уже ждали Ларин и двое американцев.
– Насчет второго американца уговора не было, – заметил майор.
Но Лепешкин махнул рукой:
– Где один, там и два. Мало ли, подержать или перенести что-нибудь понадобится. Пусть лучше на глазах будет, чем из-за угла подглядывает. Хорошо хоть журналиста нет.
Он будто сглазил. Журналист Ян Томашек прогуливался на улице перед дверью гостиницы. Поразмыслив, Лепешкин решил взять и его. На стоянке перед оградой посольства их уже ожидали два открытых джипа без водителей.
– А разве генератор хранится не на территории консульства? – удивился Копняк.
Лепешкин покачал головой:
– Смеешься? Жить на бочке с порохом? А если он вдруг включится? Это же все равно что атомную бомбу под подушкой держать.
Впрочем, ехали недолго. Склад консульства находился в приземистом здании без окон. Оставив машины поблизости, спецназовцы заняли позиции вокруг склада. Лепешкин открыл на двери кодовый замок. Все прошли внутрь склада. Короткий коридор упирался в следующую дверь. Лепешкину снова пришлось открывать замок.
Склад был поистине огромным. Стеллажи и полки были заставлены разными коробками и контейнерами. Даже если бы террористы и захотели похитить генератор, они вряд ли сумели бы его найти среди кучи прочего хлама. Но Лепешкин держался уверенно. Он прошел, сверяясь с бумажкой, в дальний конец склада. Здесь он остановился и ткнул пальцем в средний стеллаж.
– Забирайте.
Спецназовцы вчетвером вытащили знакомый контейнер. Лепешкин занялся шифром. Изобретатель весь прямо-таки светился изнутри. И немудрено, ибо за создание генератора он получил государственную премию и орден.
Через минуту Лепешкин разогнул спину.
– Открывайте.
Поручик с одной стороны и Птенчик с другой ухватили крышку контейнера, сняли и отложили в сторону. Лица присутствующих вытянулись.
Поручик не представлял, как именно должен выглядеть генератор электромагнитных импульсов. Но никак не предполагал, что секретный прибор окажется похож на короткие обрезки ржавых рельсов.
Поручик первым нарушил молчание. Он уставился на инженера Ларина и грозно вопросил:
– И за это теперь дают ордена и государственные премии?
На изобретателя было жалко смотреть. Его губы затряслись, он не смог издать ни звука. Поручик подождал, не будет ли желающих высказаться. Так и не дождавшись, он продолжил:
– Сан Саныч, у меня создалось впечатление, что из-за этих обрезков швеллера нас чуть не отправили на тот свет. Может быть, они золотые?
– Ничего не понимаю… – обескураженно пробормотал Лепешкин.
Но Поручик не унимался.
– Сан Саныч, тебе по должности полагается быть самым сообразительным. Объясни же мне, дураку, куда делся настоящий генератор? Может быть, его украли в Афганистане, пока мы выковыривали духов из пещер Тора-Бора?
Наконец Серегин нашел что ответить.
– Нет, мы с самого начала возили с собой эту пустышку.
Копняк поскреб затылок.
– Но если в контейнере нет никакого генератора, то зачем было нас взрывать вместе с самолетом?
Майор говорил медленно, как бы размышляя на ходу.
– А затем, чтобы никто не узнал, что контейнер пустой. Если бы самолет взорвался в воздухе над горами, никому бы в голову не пришло искать там его обломки. И никто бы не узнал, что настоящий генератор украден.
Американцы хлопали глазами, они совершенно не понимали, что происходит. Журналист Томашек тоже. Инженер Ларин очнулся от столбняка.
– Позвольте, но украсть мой генератор мог человек уровня… – он снова утратил дар речи.
Фразу за него закончил Лепешкин:
– Примерно моего уровня. Вы правы. Ладно, давайте возвращаться. Об этом немедленно должен узнать президент. И не по телефону. Всех присутствующих предупреждаю: отныне и до соответствующего распоряжения вы являетесь носителями государственной тайны. Ее разглашение будет караться, невзирая на государственную или профессиональную принадлежность.
Особенно пристально он посмотрел при этом на журналиста.
* * *
Президент выслушал доклад Лепешкина с каменным лицом.
– Я этого боялся, – признался он. – То, что я услышал от Неды Наджар, было только слухами. Но их подтвердил Илья Григорьевич. Итак, наше сверхсекретное оружие находится в руках врага. И не просто врага, а опаснейших террористов. И они используют его на полную катушку. Можно поздравить нашего изобретателя, его прибор работает.
