Десантники вихрем налетели на охранников и отключили их молниеносными ударами. Похоже, те даже не почувствовали, что их вырубили. Затем десантники двинулись в особняк. Дверь открылась бесшумно. Поручик шел первым, за ним майор, следом Птенчик. Прапорщик замыкал группу.
В холле никого не было. Консул и его сотрудники, видимо, были еще не в курсе произошедшего несчастья. Но снизу, из медпункта, доносились тихие голоса. Голицын направился к лестнице в полуподвал. Здесь ему и его товарищам открылась любопытная картина. В зубоврачебном кресле сидел примотанный к спинке скотчем журналист Ян Томашек. Рядом с креслом в позе «чего изволите» застыли два охранника-араба. Перед креслом со шприцем в руках расхаживал Лепешкин.
– Один укольчик, – дружелюбно, почти ласково говорил он, – и ты расскажешь мне все, даже то, чего не знаешь. Мне интересно, когда и где ты подцепил этих так называемых десантников, а также кто приказал вам похитить президента Правдина. И где сейчас находится Эмир Джихада. Я, знаешь ли, не верю в сказку о его смерти. И не советую запираться. Это средство очень опасно при передозировке, а…
Он не успел договорить. Поручик, не справившись с искушением, отвесил ему футбольный пинок пушечной силы. Советник президента кубарем покатился в угол. Копняк и Птенчик обрушились на охрану. Били не насмерть, но от души.
Тем временем Лепешкин, не прекращая кувыркаться, выкатился из комнаты и бросился в крайнюю дверь. Спецназовцы не сразу отреагировали на его перемещение, так как дверь, к которой он устремился, находилась в противоположном от выхода конце коридора.
– Расшнуруй журналиста, – бросил Орлову старший лейтенант и помчался за Лепешкиным. Неожиданно для него дверь, за которой тот скрылся, оказалась не только запертой, но и довольно крепкой. Чтобы выбить замок, пришлось ударить ногой несколько раз. За дверью оказалась небольшая каморка, снабженная окном. Окно было открыто, Лепешкина в каморке не было.
За спиной Поручика послышались шаги. Это был Серегин. Он по достоинству оценил маневр беглеца.
– Молодец, прыткий паренек. Знаешь, я думаю, Багира ушла тем же маршрутом. А теперь идем, Лепешкин наверняка уже поднял в ружье охрану.
– Разве они смогут нас задержать?
– Нет, но мы можем кого-то из них убить. Лепешкину это будет только наруку.
В коридоре Орлов с Копняком уже выводили освобожденного журналиста, обрывая с него прилепившиеся куски скотча. С ним вместе они выбрались из здания и погрузились на свой катер. На сей раз Поручик взял курс вверх по течению, здесь было больше мест, где можно было бы выбраться на берег.
* * *
Спецназовцы бросили катер и продолжили путь посуху. Передвигаться по городу в их положении было гораздо спокойнее. На улицах царила сумятица, напоминавшая великое переселение народов, тогда как на воде их рано или поздно засекли бы с полицейских катеров или вертолетов.
Выйдя на оживленный перекресток, журналист остановился. Остановились и десантники.
– Куда мы теперь? – спросил Томашек.
За всех ответил Поручик:
– Понятия не имеем. Мы хотели захватить Лепешкина и потолковать с ним таким же способом, каким он собирался пообщаться с тобой. А теперь…
– Давайте зайдем в бар. Посидим, выпьем, поедим, поболтаем, – предложил журналист.
– В бар? Выпьем? А как же законы шариата? – удивился Серегин.
Томашек усмехнулся:
– Это же Басра. Тут еще недавно американцев и англичан было больше, чем арабского населения. Сейчас их, правда, почти не осталось, но бары еще работают.
Бар, куда они зашли, и в самом деле напоминал стандартную армейскую забегаловку. Внутри было полутемно, метровые лопасти под потолком гоняли вязкий горячий воздух.
– Что будем пить? – спросил журналист.
Майор замялся, что случалось с ним крайне редко.
– Видишь ли, есть проблема. Когда мы убегали, забирали с собой в первую очередь оружие. О деньгах как-то не подумали.
Томашек пожал плечами:
– Не вижу никакой проблемы. Я не миллионер, но деньги у меня имеются. Будем считать их общими. В конце концов, если бы вы меня не спасли, уже второй раз за два дня, мне бы никакие деньги уже не понадобились.
Он разулся и извлек из-под стельки левого ботинка насколько стодолларовых купюр.
– Командировочные. В редакции дали. Я предлагаю взять граммов по сто виски и кебаб в лепешке с шафраном и луком.
– Два! – выпалил Копняк.
– Согласен.
Журналист сделал заказ. От виски сразу потеплело внутри, а снаружи и без того было не холодно. Они сидели в углу, сдвинув два маленьких столика.
– Как ты попал в руки Лепешкину и чего он от тебя хотел? – спросил журналиста старший лейтенант.
Тот задумался, припоминая последовательность событий.
– Сначала, вы помните, мы ездили на склад. Там мы обнаружили, что похищен какой-то секретный генератор. После этого я вернулся в отель и стал набрасывать план будущей статьи. Неожиданно в номер, который вы мне любезно предоставили, ворвались арабы и потащили меня в здание консульства. Там примотали скотчем к зубоврачебному креслу. Потом пришел этот сумасшедший Лепешкин. Сначала я подумал, что это из-за секретного генератора. Но ведь он же сам меня пригласил ехать с вами на склад. Потом он начал спрашивать про захват Тора-Бора, про вашу группу. Мне показалось, он вас в чем-то подозревает. И меня с вами заодно, поскольку мы прилетели вместе.
– Но американцы тоже с нами прилетели, – возразил Серегин. – И инженер Ларин. К ним Лепешкин претензий не предъявлял?
Журналист на секунду задумался. Или просто подыскивал русские слова.
– Американцев он трогать побоялся, а инженер, как это у вас говорят, «не от мира сего». Моя кандидатура показалась ему наиболее подходящей на роль сообщника террористов. Дальше вы сами знаете.
Майор с сожалением вздохнул:
– Да уж. Прихватили господина Лепешкина как петуха за хвост, но только перья в руке остались. Ладно, переходим к делу. Слушай, Ян, ты что-нибудь слышал о британской военной базе «Лоуренс»?
Журналист сделал глоток виски.
– Слышал. Но это только слухи. Зато я знаю человека, который раньше держал бар на базе «Лоуренс». Теперь он простой бармен в одной из портовых забегаловок. Он никому не рассказывает о том, что там случилось. Как будто боится.
Майор напрягся:
– В каком порту его забегаловка?
– В аэропорту. Точнее, рядом с аэропортом, на военной базе. Если хотите, можем съездить туда прямо сейчас.
– А машина?
– На улице полно брошенных машин. Как в фильмах про нашествие инопланетян.
Он оказался прав. Выйдя из бара, они увидели целый ряд автомобилей, припаркованных так неаккуратно, что можно было догадаться – их владельцы уже далеко. Копняк остановил свой опытный глаз на микроавтобусе. Ключи оказались в замке зажигания.
