– Сегодня вечером здесь тоже пролетел вертолет, – напомнил Серегин. – Это был тот же самый?
Но шейх замахал руками.
– Нет, тот был другой. Сегодня пролетел ваш, русский. Мы называем его «Азазил». Я их хорошо знаю, такие были на вооружении в армии Саддама. Вчера здесь тоже пролетал вертолет, десантный американский, «Черный ястреб», несколько раз туда-сюда летал. Как такси. Но в ту ночь над нами оказался «Шайтан-таэр» – «Дьявольская птица». Американцы называют его «Апач». На нем было установлено страшное оружие. Он направил его на нас и все начало взрываться.
– Вас обстреляли из гранатомета или из пушки? – подсказал Серегин.
– Нет, вертолет не стрелял ни из пушки, ни из гранатомета, ни из пулемета. Думаю, у него на борту было какое-то новое секретное оружие. Специальный прибор. И от его воздействия взорвались все наши боеприпасы. Патроны, гранаты, мины. Даже патронные капсюли и запалы гранат.
– Похоже, наш генератор поработал, – вполголоса заметил Поручик.
Серегин молча кивнул.
Шейх между тем продолжал:
– Многие наши люди тогда погибли. Пришли в негодность мобильные и спутниковые телефоны, даже радиоприемники. После этого я приказал закопать все современное оружие и снять со стены дедовские кремневые ружья и пистолеты. В каждом шатре на ковре висит оружие предков. Мы снова стали делать черный порох. Сначала я боялся, что он тоже может взорваться, и велел смешивать его ингредиенты – калиевую селитру, серу и древесный уголь – по мере надобности, небольшими порциями. Но оказалось, что такая предосторожность излишня. После этого вертолет прилетал еще дважды. Но сделанный нами черный порох не детонировал. Мы стреляли по вертолету из наших ружей, и он улетел.
– И ни разу по вам не выстрелил в ответ? Странно, – заметил майор.
– Думаю, когда «призраки» используют прибор, то не берут на борт обычного оружия. Перестраховываются, чтобы не взорваться самим. Так что наши старинные ружья сослужили нам добрую службу. Вертолет, конечно, был бронированным, но «призраки» побоялись, что мы можем попасть в прибор и повредить его.
Поручик озадаченно потер подбородок.
– А если на вас нападут враги с обычным оружием? Кремневое ружье против автомата – верный способ самоубийства.
– Пока Аллах хранил нас от такой беды. Но сейчас, боюсь, ситуация изменилась. Подозреваю, что одноглазый дервиш, которого я выгнал, был шпионом «призраков». Пока он находился среди нас, мы были в относительной безопасности. Но теперь он наверняка приведет своих. Нам надо сниматься с лагеря и уходить, причем немедленно. Жалко, что люди и кони не успели отдохнуть.
Серегин переглянулся со своими бойцами. Они поняли друг друга без слов. Майор обратился к шейху.
– Не торопись, пусть люди и лошади отдыхают. Мы останемся с вами до утра, тогда и сниметесь. Но утром нам понадобится проводник до базы «Лоуренс».
И поспешил успокоить шейха:
– До самой базы нас провожать не придется, только до того места, откуда база будет видна в бинокль.
Шейх наклонил голову.
– Пусть так будет. Я отправлю с вами моего сына. Возьмете лучших коней. Надеюсь, верхом ездить умеете?
– Не так хорошо, как твои джигиты, но в седле держимся, – Серегин помедлил секунду, затем задал тревожащий его вопрос: – Ты сказал, что вчера тоже вертолет пролетел, «Блек Хоук»? Ты точно видел, не перепутал?
Шейх снова хлопнул себя по ляжкам.
– Нет, ни в коем случае. Когда мы воевали в Сомали, мне несколько раз приходилось их сбивать. Они хорошо горят. Этот вертолет пролетел в сторону базы «Лоуренс». «Шайтан» тоже прилетал оттуда. И «Азазил» сегодня пролетел в ту же сторону.
Серегин внимательно посмотрел на своих бойцов.
– Поняли? Правдин, Ольга, генератор – все там, на бывшей британской базе. Теперь это база боевиков. Оттуда они и терроризируют окрестное население. Сначала с помощью генератора они уничтожают оружие и боеприпасы и этим лишают жертвы возможности к сопротивлению. Потом против безоружных людей высылают зондер-команды и уничтожают все живое. Сейчас они тренируются на кочевых племенах пустыни. Скоро ударят по городам.
– Это хорошо, что они на базе, – отозвался Поручик. – Значит, долго искать их не придется. Вздремнем минут сто двадцать, и вперед с песней.
Шейх поднялся:
– Отдыхайте. Я поставил в караул лучших следопытов. Они издалека почувствуют приближение «ирхабиюн» и дадут сигнал.
Поручик пожал плечами:
– Что ж, я не против того, чтобы показать этим «вселяющим страх», что такое настоящий ужас.
И собрался закрыть глаза.
* * *
Поручик прикрыл было веки и собрался вздремнуть часик-другой. Но тут полог откинулся, и в шатер в сопровождении сына шейха вошла Ольга.
– Ты здесь откуда? – не смог скрыть удивления Серегин. – С неба, что ли, свалилась?
На правах старого друга Старостина он позволил себе обратиться к секретарю-референту президента на «ты».
– Так и есть, – сообщил шейх, – только не с неба, а с «Черного Ястреба». А разве вы ее знаете?
– Немного, – признался майор. – А у тебя насчет нее были какие-то планы?
Шейх смущенно пожал плечами.
– Да так, ничего особенного… просто немножко жениться хотел. Когда «Черный Ястреб» пролетел, с него что-то упало. Я подумал – бомба. Подождал, но взрыва все не было. Тогда я послал людей посмотреть. Оказалось не бомба, а женщина. Молодая, красивая. Руки связаны, на голове мешок. На склон бархана упала, потому и не разбилась. Но, если бы ее не подобрали, все равно бы умерла. Без сознания была. Когда пришла в себя, оказалось – русская. Почему не жениться?
Серегин сделал строгое лицо.
– А ты спросил разрешение жениться у ее отца?
Шейх насторожился.
– А кто отец? Разве я его знаю?
– Знаешь, – заверил его майор и понизил голос, чтобы его слышал только собеседник. – Его зовут Илья Григорьевич.
– Адмирал Старостин? – шейх едва не задохнулся от изумления.
– Только не так громко, резидент Бедуин, – урезонил его Серегин. – Мы же все-таки на секретной службе. Ну, как, не передумал еще жениться?
Шейх сидел, уставившись в пол и не зная, что сказать. Наконец, виновато посмотрел на майора и попросил.
– Не говори ему, ладно? Я же не знал…
Серегин успокоил вконец расстроенного хозяина.
– Расслабься, проехали. Ты же нас как друг принял, кофеем угощал. А мы друзей не закладываем.
Ольга была удивлена не меньше остальных. И не просто удивлена, а шокирована всем произошедшим с ней за последнее время. Она сбивчиво рассказала десантникам о том, что с ней произошло. Их в первую очередь интересовал процесс захвата. Как вел себя Лепешкин? Кто убил Фабрикова?
