Также он гордился тем, что поступил так не из корыстных побуждений. Просто это был единственный шанс устранить Саддама Хусейна и завоевать независимость Арабистану. В конце концов, есть же Бахрейн, где арабы-шииты если и не стоят у власти, то составляют подавляющее большинство населения.
Арабистан пойдет дальше. Это будет государство, где арабы-шииты сами будут хозяевами своей страны. И, подвластный пока еще персам, но населенный арабами, Хузестан обязательно войдет в состав Арабистана и станет составной частью этого государства. А он, Ибрагим аль-Барак, будет править этим государством так, как сочтет нужным. И плясать под дудку западных друзей, особенно американцев, он не собирается.
От наполеоновских планов господина аль-Барака отвлек телефонный звонок.
– Вас спрашивает адмирал Джонсон, – доложил секретарь.
Адмирал Джонсон командовал соединением американских военных кораблей, базировавшихся в Персидском заливе. Он вернул исполняющего обязанности президента Арабистана с небес на землю.
– Советую вам немедленно приступить к эвакуации правительственных учреждений и персонала иностранных посольств, находящихся в Басре, – безапелляционно, будто не советовал, а приказывал, заявил он. – Иначе я снимаю с себя всякую ответственность за вашу безопасность.
Аль-Барак чуть было не выпалил в ответ автоматически: «Слушаю, сэр!» Вовремя удержался, буркнул что-то невнятное и положил трубку. Он задумался. Не зашел ли он слишком далеко? Иран не проявлял активности в боевых действиях, как будто смирился с вторжением в Хузестан. Тем более что местное арабское население полностью поддержало своих собратьев из Арабистана.
Но аль-Барака не оставляло тревожное ощущение, что он лезет в ловушку. И ведет за собой свой народ, а также западных союзников. И даже противников. А что, если принять иранский ультиматум? Заявить о выводе войск? Нет, в этом случае его не поймут ни свои, ни западные союзники. И как тогда отреагирует Иран?
Иногда ему начинало казаться, что все они, и Иран, и Арабистан, и даже Америка, служат разменными картами в игре какой-то третьей силы. И что погибший Саид Хасан знал что-то такое, чего не знал он, Ибрагим аль-Барак.
* * *
В этот день не один только исполняющий обязанности президента Арабистана испытывал чувство сильной тревоги. Замерла в страхе Европа. Теракты в Париже и Лондоне совершенно парализовали волю руководства государств Евросоюза. Вдохновленные этими катастрофами, психопаты, возомнившие себя крутыми террористами, принялись совершать идиотские, самоубийственные, но от этого не менее опасные акции. При этом каждый называл себя агентом аль-Каиды или другой подобной террористической организации.
Зато американцы демонстративно играли мускулами и бряцали оружием. Пятый флот, дислоцированный в Персидском заливе, вопреки категорическому требованию Ирана, получил дополнительную поддержку в виде авианосца «Авраам Линкольн», пришедшего на смену крейсировавшему здесь ранее авианосцу «Джон Стеннис».
Соединенные Штаты определенно приготовились к войне. Всех интересовало, какую позицию в конфликте займет Россия, но оттуда вообще не приходило никаких сведений. По мнению журналистов и политологов, успевших окрестить это событие Персидским или Иранским кризисом, международная напряженность значительно превысила тот уровень, который наблюдался когда-то в период Карибского кризиса.
А русские десантники, в руках которых без преувеличения сейчас находилась судьба всего мира, отдыхали в теньке растянутого над их укрытием тента. Время тянулось невыносимо медленно.
Наконец, солнце стало понемногу клониться к закату. Серегин подозвал своих бойцов, чтобы подвести итог наблюдениям. Разведчики не потратили время даром. Им удалось выяснить многое.
Теперь они знали, где находится штаб террористов. Птенчик отследил утренние передвижения Багиры и генерала Азими. Сменивший его Поручик видел, как они в сопровождении охраны вывели из бетонного строения, похожего на бункер, инженера Ларина, полковника Формана и капитана Маккену. Через широко распахнутые ворота ангара в мощный бинокль он наблюдал за гибелью Формана. Прапорщик Копняк, в свою очередь, стал свидетелем смерти инженера Ларина. Когда он сообщил об этом майору, тот был сильно удивлен.
– Капитан Маккена убийца? Невероятно! С другой стороны, это многое объясняет. Мы нашли его якобы в плену у боевиков Эмира Джихада и освободили. Получается, для нас с самого начала готовили ловушку?
– Хотите сказать, что он и есть Эмир Джихада? – закусила губу Ольга.
Ей очень не хотелось расставаться со своей оригинальной версией, что под маской Эмира Джихада скрывается Багира.
– Вероятно, но не обязательно, – как мог, утешил ее Серегин.
– Слушайте, давайте лучше подумаем, где они могут держать президента, – напомнил им о главной цели задания Орлов. – Может быть, он там же, откуда вывели Ларина и остальных?
– Это вряд ли, – возразил Майор. – Эмир Джихада не так наивен, чтобы хранить все яйца в одной корзине. А тем более, чтобы класть золотое яичко в одну кучу с простыми. Думаю, нам надо искать похожий бункер, но в отдалении от других. Вот тот, например, в северной части базы. Правдина запросто могут держать там.
Будто в подтверждение его мнения Багира, Маккена и генерал Азими, выйдя из ангара с генератором, направились именно в этот полуподземный домик-бункер. Багира и генерал вошли внутрь бункера, а Маккена остался снаружи.
– Пора решать, как будем действовать, – вмешался в беседу Поручик.
– Не спеши, – урезонил его Серегин. – Спешка нужна при ловле блох и сношении с чужой женой. Тебе не кажутся подозрительными вон те дальние ангары? Их как будто подготовили для приема новой техники.
– А, может, просто помыли полы хлоркой и теперь проветривают? – предложил свою версию хозяйственный Копняк.
– Угу, – кивнул Поручик. – За пару часов до конца света они не придумали лучшего занятия. Как и мы. Сидим тут, фантазируем. Может, конкретно подумаем, как будем сеять смерть и разрушения? Для начала надо определить, с какой стороны лучше подобраться к базе так, чтобы нас не засекли. Вон, подходящая ложбина, длинная и извилистая. И ведет она непосредственно к нашему объекту. Что это за канава?
На вопрос ответил Орлов:
– Когда-то здесь протекала река Гамель. Но она давно пересохла, а русло почти занесло песком. Говорят, здесь когда-то произошла битва при Гавгамеллах.
– Это та, где Александр Македонский персов разгромил? – уточнил майор.
Птенчик утвердительно кивнул:
– Она самая. Правда, общепринятой является другая версия. В Ираке есть еще одна речка Гамель, тоже пересохшая. Но она находится дальше к северу, за Тигром, на границе с курдами.
– Ладно, нам и такая сойдет, – буркнул Поручик. – Главное, что тут наши победили. Сознание этого бодрит и окрыляет. В борозду, негры, солнце еще высоко!
