– Будь внимателен, следи за локатором, – бросил он Эмиру Джихада.
Главным оружием «Апача», которое делало его практически непобедимым в воздушном бою, была суперсовременная электроника. Но она же доставляла и ряд неудобств. И первым из них оказалась подготовка к взлету.
Чтобы привести «Апач» в боевое состояние, пилоту требовалось нажать на разные кнопки, рычажки и тумблеры более тысячи раз. Время от нажатия первой кнопки до запуска винта заняло восемь минут. Наконец лопасти пришли в движение и принялись интенсивно перемалывать воздух. Но вертолет продолжал оставаться на месте.
– Почему не взлетаем? – удивился Эмир Джихада. – Что-то сломалось?
– Нет, – успокоил его капитан Маккена. – Взлетим через двадцать две минуты.
– А быстрее никак нельзя? – с раздражением поинтересовался террорист.
– Нет, – разочаровал его пилот. – Впрочем, может быть, успею за пятнадцать. Если очень потороплюсь.
И вздохнул:
– Когда-то я летал на «Чинуке». Так тот готовился к взлету за пять минут…
– А ты знаешь, куда за это время улетят русские? – не отставал фальшивый журналист. – Пока мы раскачаемся, они будут в Москве.
– Если взлететь быстрее, половину приборов придется запускать уже в воздухе. А я не уверен, что в этом случае все они исправно заработают. При такой спешке мы запросто можем лишиться зашифрованных радиоканалов или картинки с инфракрасной камеры. Не беспокойся, если русские захотят удрать, мы их все равно не догоним. Их «Хайнд» быстрее нас. Но, я думаю, они вернутся. А в бою у них не будет против нас ни единого шанса. Это я гарантирую.
– А разве они этого не понимают? – удивился Эмир Джихада.
– Понимают, – заверил его капитан Маккена. – Но все равно вернутся.
– Почему?
– Потому что они – русские.
Вопреки смыслу фразы в голосе капитана прозвучало не презрение к очевидной глупости противника, а нескрываемое уважение. Даже восторг. И радость от предвкушения предстоящей победы над сильным и опасным противником.
Наконец, «Апач» оторвался от засыпанного песком бетона и вертикально, «свечой», взмыл в ночное небо.
– И где нам теперь искать этих русских? – спросил Эмир Джихада.
– Они сами нас найдут, – успокоил его Маккена. – Но мы увидим их раньше, чем они нас. Радиус действия нашего радара – десять километров, а дальность действия прибора ночного видения – шесть. У них же – максимум – шесть и три. Мы расстреляем их раньше, чем они нас заметят. Будь внимательнее. А пока полетаем немного, может, догоним президентов.
«Апач» рванулся в направлении на восток, туда, где скрылись вертолеты с десантниками и президентами. Эмир Джихада, повинуясь приказу пилота, следил за показаниями ТАДС – системы обнаружения и целеуказания. И вот в наушниках капитана Маккены раздался его возбужденный голос.
– Вижу цель!
Капитан Маккена тут же включил свою инфракрасную систему обзора передней полусферы. Главный террорист не ошибся. В поле зрения приборов попал один из ушедших с базы вертолетов. Маккена прибавил скорость. Спустя секунду прибор выдал параметры цели. Это был «Блек Хоук». Если повезет, то именно на нем летят президенты. Или хотя бы один из них.
Капитан Маккена дал команду.
– Пуск!
Из-под правого пилона «Апача» вырвалась ракета «Хеллфайр» – «Адское пламя». Лазерная головка самонаведения вела ракету в направлении цели. Цель была обречена. Единственное, что могло ее спасти, – это постановка аэрозольной завесы, способной ослепить систему самонаведения. Но «Блек Хоук» такой защитой не обладал.
Ракета еще не достигла цели, а капитан Маккена уже круто изменил курс, чтобы не пострадать от осколков при взрыве.
* * *
Ни майор Серегин, ни Поручик не могли стать свидетелями трагедии с одним из «Блек Хоуков», поскольку их радар кругового обзора имел предельную дальность в шесть километров. «Апач» обладал куда более совершенной системой наблюдения, радиус его обзора составлял десять километров – почти вдвое больше. Это преимущество обеспечивало американскому вертолету подавляющее превосходство в бою, как в поединке зрячего со слепым. О гибели одного из наших вертолетов десантники узнали из сообщения, переданного по рации.
– Умара сбили, – доложил Поручик.
– Жалко ребят, – расстроился Серегин. – А подлецу Азими не повезло. Даже до суда не дожил.
Согласно принятому плану, вертолет с президентами, Копняком, Ольгой и частью афганцев на максимальной скорости уходил к Басре. Вертолет капитана Умара, с которым летела большая часть афганских коммандос и плененный генерал Азими, прикрывал их. Конечно, они не рассчитывали оказать «Апачу» серьезного сопротивления, но надеялись хоть немного задержать преследователей. И выступить в роли живца.
Первое не получилось, «Апач», не снижая скорости, сбил «Блек Хоук» и бросился в погоню за вторым вертолетом. А вот роль наживки у афганцев получилась. Серегин теперь знал, в каком направлении искать противника. И дал полный газ.
– Направление есть, попробуй засечь пассивный пеленг, – посоветовал он Голицыну.
Предложение было гениальным. Слабый радар «Крокодила» не мог увидеть вражеский вертолет на таком расстоянии, но мог засечь излучение его мощного радара. Конечно, точность обнаружения цели была невысокой, по такому пеленгу ракету не выпустишь.
– Если будем знать, куда они летят и приблизительную скорость, постараемся подкрасться незаметно километров на пять. А там уже дело сноровки. Кто кого опередит, – развил свою мысль Серегин.
– Есть пассивный пеленг! – доложил Поручик. – Они в пятнадцати километрах строго на юг.
– А они нас засекли?
– Вряд ли, у них радиус активного пеленга десять километров, а до нас в полтора раза дальше.
– Точность пеленга?
– Десять градусов.
Серегин принял решение.
– Идем по пассивному пеленгу. Сильно не ошибемся.
– Главное, командир, уши не высовывай, – посоветовал Поручик. – Давай между грядками, да на карачках.
Вертолет рванулся, прикрываясь складками местности. От противника его отделяла гряда пригорков и высоких барханов. Прием был рискованный, высота слишком мала, маневренность «Крокодила» была никудышной, а скорость слишком велика. Попадется гора – лобовое столкновение обеспечено. Несколько раз вертолет слегка чиркнул брюхом по песку. И все же мастерство пилота и боевая удача помогли выполнить прием.
– Они где-то рядом, выныриваем! – предупредил майор.
На огромной скорости «Крокодил» выскочил из-за обширного, с гору, бархана. Поручик впился в дисплей радара.
– Есть цель! – в азарте закричал он. – Дистанция – пять километров.
– Вижу, – ответил спокойный голос командира. – Похоже, они снова атакуют.
