– Да-да, конечно! – закивал мистер Хиллинг. – Я сейчас…
Он подошел к клавиатуре, и его пальцы торопливо забегали по кнопкам. Утерев рукавом выступивший на лбу пот, он поднял голову и выжидающе взглянул на интерактивную карту. Но, по всей видимости, время уже было упущено: красная спиралька урагана даже не помыслила приостановиться. Американец с лицом, искаженным от душевных мук, вновь попытался заставить электронику хоть как-то повлиять на страшную разрушительную силу, выпущенную из генератора. И вновь его ждала неудача.
– А каков принцип действия этой установки? – наблюдая за ним, спросил Матвеев.
– Воздействие мощным микроволновым излучением на ионосферу… – тяжело дыша, мистер Хиллинг уже буквально молотил пальцами по клавиатуре. – Послушайте… Я ничего не могу поделать, чтобы этот проклятый ураган остановился. Его можно только отправить по этому же вектору, но… В прямо противоположную сторону.
– Это исключено! – сурово уведомил Матвеев. – Вы создали эту дьявольщину? Вот сами ее и расхлебывайте!
С мученическим видом мистер Хиллинг провел ладонью по лицу.
– Единственный вариант вызвать рассеяние урагана на несколько более слабых штормов, которые разойдутся в разные стороны, это… полностью заблокировать генератор. Но тогда катастрофа произойдет на этом острове, – он выжидающе посмотрел на Александра. – Представьте себе, что может произойти с мощным трансформатором, если закоротить его вторичную катушку при работающей первичной… При всем том, что выделяемая ею мощность достигает сотен тысяч мегаватт!
– Остров может взлететь на воздух? – хмуро уточнил тот.
– Хватит и того, что взлетит эта гора, возможно даже вместе с атомным реактором… – сжимая руки, чуть слышно выдохнул американец. – О боже!!! Что же делать?..
– Не гневите бога, Хиллинг, – остановил его Матвеев. – Наверное, когда нацеливали ураган на Россию, про бога и не вспоминали. Думаю, вспоминать Творца у алтаря дьявола более чем неуместно. Лучше покажите, где тут у вас модуль управления генератором?
– Вы хотите его заблокировать? – глаза мистера Хиллинга, казалось, собирались вылезть из орбит.
– Ну не превращать же территорию Америки в пустыню… Люди там и в самом деле не виноваты, что их судьбой распоряжаются озлобленные недоумки, готовые и весь земной шар разнести в клочья ради собственных амбиций… – Он выразительно посмотрел на стушевавшегося американца.
Набрав в нужном окне слово «STOP», он подтвердил его ввод щелчком клавиши мыши. Почти сразу же, судорожно булькнув, по стеклянным трубам прекратился бег их серебристого наполнения, а снизу из-под пола, непрерывно нарастая, раздался натужный вой.
– Кстати, несколько дней назад над океаном был страшнейший тайфун. Это тоже ваших рук дело? – завершив блокировку всех шести секций генератора, абсолютно невозмутимо, словно ничего особенного и не происходит, спросил Александр, покосившись в сторону мистера Хиллинга.
– Д-да… – подавленно проговорил тот. – В последний момент в силу каких-то причин – мы подозреваем резкое усиление солнечного ветра – управляемость атмосферным процессом значительно упала, и он развивался уже почти бесконтрольно. Нам потом пришлось проводить тестовые испытания установки на минимальной мощности энергонакопителя… Мы…
– И это вас все равно не вразумило! – набирая слово «OFF», сокрушенно сказал Матвеев. – Ну, тогда считайте, что наше появление здесь – проявление воли высших сил, возмущенных творимым вами безобразием. Я, конечно, на роль ангела не претендую, но, думается, за уничтожение всей этой дьявольщины пару грехов мне на небе спишут… Ну, вот и все!
В последний раз щелкнув клавишей, он посмотрел на мониторы, где разом замигали багровые изображения оскаленного черепа, на фоне которого начался обратный отсчет времени. Пространство операторского зала заполнил бьющий в уши пульсирующий вой зуммеров. Пол и стены задрожали от рвущегося из недр немыслимого гула и рева.
– Бежи-и-и-м!!! – отчаянно вскрикнул мистер Хиллинг, метнувшись наружу.
– Быстро отсюда! – скомандовал Александр, и Алексей вместе с ним тоже выбежал из помещения объекта.
Площадка перед воротами была пуста. Американцы, не обращая внимания на нацеленные в их сторону стволы автоматов, ринулись вниз, сопровождая свой бег истошными воплями. Стояли лишь разведчики, дожидавшиеся своих товарищей и командира. Повинуясь короткому, лаконичному жесту его руки, они тоже помчались вниз.
– Движемся до бухты, – на ходу пояснил Матвеев. – Там – влево, укроемся под берегом. А то накроет – и уши торчать не будут. У нас в запасе секунд пятьдесят. Черт побери! Где Вася с Данилой?
– Вон они! – обрадованно сообщил Ринат, заметив бегущих по склону горы в их сторону Крёмина и Дедкина. – Быстро, быстро сюда! – замахав руками, во всю силу легких закричал он.
Недоуменно переглянувшись, парни немедленно прибавили ходу. Сотрудники объекта, вопя на ходу: «Хиросима!», «Чернобыль!» – были уже далеко впереди. Неожиданно одна из бегущих – молодая крупнотелая мулатка, по своим формам вовсе не из обитательниц модельных подиумов, – то ли споткнувшись, то ли оступившись, внезапно покатилась по асфальту, безуспешно пытаясь подняться на ноги. Ее коллеги, охваченные безумной паникой, пробежали мимо, не задерживаясь, и, свернув на открытое пространство прилегающей к дороге открытой равнины, ринулись по ней врассыпную куда глаза глядят.
– Берем! – подбежав к мулатке, скомандовал Александр.
Он и еще трое морпехов подхватили женщину и молча побежали дальше, почти физически ощущая близящийся миг жуткого по своей мощи взрыва. Достигнув конца дороги, невдалеке от разгрузочной площадки причала, они свернули влево и, не снижая темпа, побежали к виднеющемуся вдали обрывистому берегу одного из здешних «фьордов».
– Под берег, быстро! – заметив в одном месте массивный каменный козырек, указал Александр.
Судя по всему, у мулатки был или серьезный вывих, или даже перелом кости – она то стонала, то кричала от боли. Матвеев оглянулся. Даже удалившись от горы по меньшей мере на несколько сот метров, они фактически были рядом с ней. Вершина, окутанная легкой сизой дымкой, выглядела мирной и безмятежной на фоне предзакатного неба. Нырнув следом за Ильясовым, который спускался под берег в числе последних, Александр еще раз оглянулся. «Господи, пожалей этих ребят, убереги их от смерти!» – наверное, впервые в жизни мысленно попросил он у Всевышнего. Когда Матвеев вместе со всеми вжался в камень стены под нависающим над ними мощным монолитом, внезапно раздался ужасающий грохот, сопровождаемый немыслимо яркой вспышкой и сильнейшей тряской всего сущего.
Стена, к которой они прижимались, мгновенно сверху донизу треснула в двух местах. Но, к счастью, козырек устоял и не обрушился. Почти одновременно с грохотом, от которого болезненно заныло в ушах, над берегом пронесся бешеный шквал ударной волны, несущий с собой густую пыль, камни и вырванные с корнями деревья. Сверху посыпался град камней вперемешку с обрывками изоляции, кусками толстой медной шины и прочим хламом. С гулким грохотом мимо пролетело несколько огромных каменных глыб, одна из которых, ухнув во взметнувшуюся волну «фьорда», окатила водой всех укрывшихся под козырьком.
