Они пожали друг другу руки, затем Газдиев обошел всех спецназовцев и попрощался со всеми. Гордей построил своих, еще раз проверил наличие оружия, документов и повел их обратным путем в предгорья.
Углубившись в лес на километр, Гордей остановил группу на перекур и снова вытащил карту. Заблудиться он совершенно не боялся, они шли обратно, а это значит, что направление надо держать на запад. С сигаретой в зубах, он обдумывал лучший план выхода. Они пойдут быстро и налегке и уже вечером окажутся на территории Ингушетии. А там их будут ждать. Дело облегчалось тем, что связь со своими была устойчивая, связисты РУБОПа поставили по усилителю в каждой республике, и можно было говорить с дежурной частью с любой высокой горки.
– Чего тебе, Алексей? – не поворачивая головы, спросил Гордей. Он уже успел разобраться в характере Чижова и знал, что этот парень не умеет просить. Не то что не может, а не умеет. Он долго кряхтит и вздыхает, прежде чем изложит свою просьбу. Вот и сейчас он сопит над ухом Гордея и мешает думать.
– Да я это... Сань... Мне отойти надо на полчасика... – выговорил Чижов и вздохнул.
– Куда это отойти? – рассеянно проговорил старший, прикидывая офицерской линейкой расстояние на карте и задумчиво шевеля губами. Алексей понял, что тот не слышит его.
– Да я там этого чеченца... – Чижов замолчал.
– Что ты этого чеченца? – теперь уже внимательно спросил Гордей и оторвался от карты.
– Да не убил я его! Я служил с ним... Просто к дереву приковал наручниками, он там уже больше суток сидит. Разреши я схожу, отпущу его, все равно все уже закончилось. А как мы назад пойдем, он и не узнает, – торопливо добавил Алексей, запоздало сообразив, что живой свидетель никогда не желателен для спецназа.
Гордей молча смотрел на Чижова, переваривая информацию. Наконец он отвел взгляд от опустившего голову Алексея, тяжело вздохнул и спросил:
– Место хоть запомнил?
Поняв, что разрешение практически получено, и зная, что Гордей все равно накажет его за неисполнение приказа, но уже на базе, Алексей обрадованно проговорил:
– Да запомнил я, это вон там, – и он показал рукой направление. – Через высотку перевалю и спущусь по ручью вниз метров на пятьсот. Я запомнил. Я быстро обернусь, освобожу его и назад.
– Один не ходи. Аслан! Сходишь с Чижовым. Он по дороге объяснит, в чем дело. Остальным отдыхать. В охранение три человека, Замир, определи людей. Смена через час. – Он обернулся к Алексею: – Вернемся на базу, шкуру спущу. Выговор как минимум, уж извини. И без тринадцатой останешься.
Чижов махнул рукой и поднялся.
– И побыстрее, – добавил Гордей, провожая взглядом две фигуры в камуфляже. Через полминуты их уже не было видно в зарослях густого подлеска.
Чижов торопился, но смотрел под ноги. Он несколько замедлял шаг, чтобы ступать наверняка. Он и Аслан знали, что травма голеностопа может привести к непоправимым последствиям для группы спецназа. Но Аслан торопился. Раздосадованный тем, что приходится тратить время на какого-то «чеха», он шел, не глядя под ноги, и ворчал что-то себе под нос. Наконец он произнес в спину Алексею:
– Пусти меня вперед. А то я все время в тебя утыкаюсь.
Алексей улыбнулся и шагнул в сторону. Аслан действительно ходил очень быстро, так, что иногда приходилось буквально бежать за ним. Он служил срочную в погранвойсках кинологом и в школе «собачников» прошел отличную подготовку.
Держать такого ходока за спиной было неразумно, и Алексей ступил в сторону, освобождая дорогу.
– Вон там, видишь? Два ореха рядом растут? На краю оврага?
Аслан всмотрелся и кивнул головой.
– Вот туда. Я спущусь вниз, а ты прикроешь.
Аслан снова кивнул. Он не стал спрашивать, почему Алексей не ликвидировал пленного. Может быть, потому, что тяжело убивать безоружного человека, даже бандита, когда он, связанный, лежит перед тобой.
Они подошли к краю лесного массива и остановились. Дальше путь им преграждала огромная поляна, плавно спускавшаяся вниз к дороге. Именно преграждала, так как спецназу нельзя показываться на открытой местности. Обычно такие пространства преодолеваются ползком или обходятся, но ползти около двухсот метров было бы затруднительно, да и не хотелось... Аслан внимательно осмотрел траву перед ними.
– Здесь косят, блин... – пробормотал он сквозь зубы.
Алексей понял его. Как человек, выросший в селе, кабардинец без труда определил, что на этой обширной лесной опушке заготавливают сено. А это значит, что кто-то их может увидеть, велика была вероятность появления людей. То, что они сами никого не заметили, еще ничего не значило. Оба офицера стояли молча, обдумывая ситуацию.
– Давай вниз спустимся по правому краю, а там под прикрытием деревьев рванем к оврагу, – Аслан рукой указал направление. – Пойдем бросками.
– Ну хорошо, – нехотя согласился Чижов. Выбора все равно у них не было.
Они еще немного прошли вниз по краю огромной лесной подковы, спускающейся к равнине, и выбрали удобное место. До ближайших зарослей кустарника на пути к оврагу было около тридцати метров. Там еще далее виднелись одинокие деревья с подлеском. Их можно будет использовать в качестве укрытия.
«Я иду первым», – знаком показал Аслан и приготовился. Перед тем как сделать перебежку, требовалось хорошенько изучить местность, возможную опасность и определить для себя следующее укрытие. Полминуты они изучали обстановку, затем Аслан, пригнувшись, резко стартовал с места, держа направление на кустарник. Но, пробежав с десяток метров, неестественно изогнулся на бегу, взмахнул руками и рухнул на правый бок. Алексей на секунду оцепенел, глядя на фигуру в темно-зеленом камуфляже, неподвижно лежавшую в траве. Он был готов открыть огонь, но пока ничего подозрительного не заметил и не услышал. Тишина и лесной мир царили на поляне. Наконец Аслан зашевелился и сделал условный знак «все ко мне». Это означало, что он не ранен и не обнаружен противником. Чижов, перекинув автомат через руку затвором вверх, быстро пополз к нему. В лицо лезла подросшая уже жесткая зеленая трава и колючки. Больше всего он опасался напороться на противопехотную мину, сделанную в форме обыкновенного лесного листа и имеющую соответствующую раскраску. Он полз по следам товарища. Отплевываясь от соринок и смахивая траву с лица, вдруг почувствовал, как его руки провалились по локоть в углубление в земле, и он тут же все понял. Аслан угодил ногой в русло пересохшего ручейка, прикрытого заросшей травой и прочим лесным мусором. Он его просто не увидел.
«Зашибись», – мрачно подумал Чижов, быстро работая руками и приближаясь к товарищу.
– Нога? Аслан, нога как? – тревожным шепотом спросил он, приблизив свои губы к уху неудачливого бегуна по пересеченной местности.
– Да херово, – Аслан повернул голову, и Алексей заметил бисеринки пота у него над верхней губой. – Промедол есть?
