– Вашбродь, нельзя так! – закричал какой-то капрал. Он вскочил на ноги и бросился следом за генералом, оттолкнул его и заслонил грудью.
Тут уже поднялся поручик, следом за ним вскочили остатки егерей – от их батальона вряд ли уцелело более роты, следом поднялись апшеронцы. Взмахнув саблей, поручик бросился вперед. Он схватил Суворова за руку и дернул на себя – вовремя! Именно в этот миг несколько пуль пронзили капрала, который заслонял генерала. Но атакующие словно обрели второе дыхание. Егеря с громким «Ур-ра!» снова рванулись вперед. Затрещали выстрелы американцев, упали еще несколько человек, но остановить русских уже было нельзя. Сначала егеря, а затем и мушкатеры-апшеронцы отчаянным броском преодолели мост, и первые из них уже подскочили к кустам, в которых прятался противник. С диким ревом, в котором уже не осталось ничего человеческого, со штыками наперевес они бежали вперед.
И американцы не выдержали. Щелкнули еще несколько разрозненных выстрелов, но тут над полем боя взмыл пронзительный вой, какой вырывается из груди, пронзенной штыком. Ближнего боя противник не принял. Не помышляя даже о дальнейшем сопротивлении, американские стрелки бросились наутек, кидая ружья, чтобы легче было бежать. Но удалось это далеко не многим. Взбешенные огромными потерями, егеря и мушкатеры неотступно гнались за ними. Страшен удар длинного штыка прямо в грудь, но гораздо страшнее удар того же штыка в спину, когда ты не знаешь, не видишь врага, лишь чувствуешь его тяжелое дыхание и угадываешь последующий удар. Кто-то из американцев пытался поднять руки. Пустое! Пленных не брали, русский штык взял свою кровавую плату, с лихвой возместив потери на мосту.
Суворов стоял, прислонившись к перилам, на левом берегу, он внезапно понял, что ноги не держат и просто боялся упасть. В левой руке он по-прежнему сжимал древко знамени. Подбежали встревоженные Дерфельден и Леонтьев.
– Александр Васильевич, ну нельзя же так, – сразу начал выговаривать Дерфельден. – И вы меня еще попрекали опрометчивостью. А сами-то, сами…
– Действительно, Александр Васильевич, вы слишком рисковали. Ну приказали бы мне, – подхватил Леонтьев. – Это наше дело служивое умирать, а вы должны командовать.
Суворов покачал головой.
– Нет, вы не правы, господа. Сегодня был тот момент, когда я сам должен был повести своих солдат. За вами, не обижайтесь, они могли и не пойти. Каждый солдат должен знать свой маневр, – устало повторил он.
Подошедший знаменщик-апшеронец попытался было взять у него полковое знамя, но это не сразу и получилось. Рука генерала закостенела и никак не хотела выпускать древко. Капралу чуть не силой пришлось выдирать знамя из руки командира. И лишь потом Дерфельден увидел, что левый эполет Суворова был сорван пулей, а полы мундира буквально зияли дырами. Видя, как побелел бригадир, Суворов лишь слабо улыбнулся и качнул головой.
– Идемте, господа. Баталия наша. Сейчас нам надлежит осмотреться и решить, что делать дальше. Но я полагаю, следует пустить казачков в погоню. Только надо бы мост очистить, а то неловко получится лошадям по людям-то ступать.
Дерфельден и Леонтьев переглянулись, но промолчали.
Глава 10
– Вы слишком спешите, генерал, – лорд Хау был, как всегда, исполнен неподражаемого величия, и по сравнению с ним русский генерал казался просто мальчишкой, несмотря на свою седину. – Мы одержали великолепную победу, в которую ваши солдаты внесли достойный вклад, но теперь армия пришла в расстройство после битвы, и надлежит восстановить порядок.
– Милорд, – Суворов постарался придать голосу максимальную убедительность, – я совершенно с вами согласен, даже победившая армия приходит в некое расстройство. Но в гораздо худшем положении оказывается армия проигравшая. Ежели не организовать правильное преследование, она может просто рассыпаться. И тогда мы закончим войну уже к Рождеству.
– Генерал, – нравоучительно произнес Хау, хотя немецкий давался ему с немалым трудом, – вы должны забыть весь опыт, приобретенный в Европе. Здесь Америка, понимаете, Америка. Даже если вы сегодня разгоните эту толпу фермеров, они, разумеется, разлетятся в разные стороны, точно листья на ветру. Я этого не оспариваю. Однако они разлетятся по своим фермам и плантациям, по домам, превратившись в добропорядочных граждан. А через месяц они снова окажутся под ружьем в армии проклятого Вашингтона.
– Я согласен с вами, генерал, здесь нет кампаментов, которые можно разорить, или магазейнов, которые можно сжечь. Но от иного опыта отказываться нет резонов. У вас обязательно должна быть служба, подобная нашей Тайной экспедиции, – невольно вырвалось у Суворова. – Слава богу, во время кампании польской мы достоверно знали, где и что творится, что умышляют конфедераты, где прячутся. Кто нам есть друг, а кто враг известно было доподлинно.
Генерал Хау снисходительно усмехнулся.
– Генерал, нам прекрасно известны ваши подвиги в польской кампании, – с совершенно честным лицом соврал он, потому что ничего совершенно ни о подвигах, ни о самой кампании не ведал. Чести много для русских варваров их делами интересоваться! – Только ваши методы нам непригодны. Мы ведь знаем, что в ваших застенках творится, и здесь таково действовать нельзя.
– То-то ваши легкие драгуны жгут все плантации подряд, – вырвалось у Суворова.
– Именно! – наставительно поднял палец британский генерал. – Мы знаем, где находится слабое место американцев. Это их деньги. Они бунт подняли, исключительно чтобы налоги не платить и ежели сейчас их по кошелю ударить, они еще пять раз подумают, стоит ли далее бунтовать. Но заметьте, господин Суворофф, – Хау с трудом выговорил сложную фамилию, – мы не допускаем никаких убийств. И потому, господин генерал, ваши методы нам совершенно непригодны. Вы за все расплачиваетесь золотом, тем самым вы укрепляете мятежников. Ваше золото идет на закупку оружия во Франции.
– Это облыжные обвинения. Но хватит о делах многоумных и высоких. Сейчас речь идет о другом. Надлежит начать незамедлительно преследование Континентальной армии. Полагаю, она будет отступать к Филадельфии, дабы прикрыть свою столицу. И если мы не будем мешкать, то не дадим инсургентам укрепиться в городе.
– Генерал, мы уже приняли решение, не так ли, господа? – Хау посмотрел на Корнуолиса и остальных генералов, те дружно закивали. – Наша армия останется на лагере потребное время и выступит в поход, лишь когда то будет сочтено необходимым.
– Но у меня есть самые достоверные сведения, что Вашингтон намерен укрепить город, и тогда штурм будет стоить большой крови.
– Это откуда такие сведения?
– Оттуда же, откуда мы узнали о выдвижении супротивника к Брендивайну, – уклончиво ответил Суворов.
– Ах, эти тайны Мадридского двора, – картинно вздохнул Хау. – Но, как я уже сказал, ожидайте, генерал, в свое время мы вас известим о начале продвижения к Филадельфии.
* * *
А в штабе Вашингтона в это время настроение было самое что ни на есть мрачное. После разгрома на Брендивайне Континентальная армия сократилась чуть ли не вдвое. Чтобы хоть как-то поднять настроение солдат, генерал приказал выдать дополнительно тридцать бочек рома, хотя и отговаривали его все советники дружно. Барон фон Вальдау резонно заявил, что поить можно армию победившую, а вот пьяный солдат армии разбитой как бы и не солдат вообще. Убежит, подлец. Вдобавок после всех этих маршей, контрмаршей и сражений, армия обносилась и оборвалась, и напоминала сейчас больше всего толпу бродяг. Вашингтон разослал во все концы своих квартирмейстеров, но те вернулись ни с чем. Торговцы категорически отказывались что-либо продавать за доллары. Они явно ждали прихода англичан, а паче того русских, ведь тогда на прилавках зазвенит полновесное золото! Война – войной, но бизнес – бизнесом, одно другому мешать не смеет. Взбешенный Вашингтон приказал начать реквизиции, но хитрые торговцы так попрятали товары, что найти удалось лишь сущие крохи. Везде и всюду его посланцев встречали пустые полки, прилавки, подвалы, в которых если и можно было что найти, так лишь крыс. Если же и удавалось что-то забрать, так торговец провожал фуражиров такими ненавидящими взглядами, что они всерьез боялись выстрела в спину.
