— Сделай же хоть что-нибудь! — выкрикнул Камерон, | потрясая в воздухе кулаками.
— Что прикажете сделать, милорд?
— Что-нибудь, чтобы это поскорее кончилось. Она не вытерпит долго такую боль!
Молли, Тамсин и Элизабет лишь молча переглянулись Элизабет набралась храбрости, вышла вперед и взяла Джейми за руку.
— Джейми, это только кажется, что роды слишком долгие, а на самом деле прошла всего пара часов. И еще немало часов может пройти до того, как ребенок появится на свет, — так бывает всегда, и это нормально — Просто ты слишком мало знаешь об этом.
— А ты что же, знаешь больше? — грубо спросил Джейми.
— Я была свидетельницей тому, как ваша сестра рожала вашу племянницу, лорд Камерон, — покраснела от обиды Элизабет, — и смею утверждать, что действительно знаю больше!
Джейми покаянно склонил голову, и это встревожило Элизабет еще сильнее. Она никогда не видела его таким покорным. Девушка ласково погладила Джейми по руке:
— Милорд, я не сомневаюсь, что все будет хорошо.
Джесси, захваченная врасплох новой схваткой, пронзительно вскрикнула. Джейми с лицом мрачнее тучи, с дрожащими руками был тут как тут.
— Успокойся, Джесси, успокойся…
— Я этого не вынесу…
— Ты все прекрасно вынесешь. Дыши, дыши!
— Не могу…
— Милая, я велел тебе дышать. Дыши полной грудью, оторви мне руку и избавься наконец от моего сына!
— Избавиться от твоего сына?! — фиалковые глаза яростно вспыхнули, и Джейми с облегчением рассмеялся.
— Ага, леди, вот вы и попались! Вам не так уж и плохо!
Она откинулась на подушку, обозвав его мерзким уродом. И когда начались новые схватки, Джесси обругала его еще раз и вонзила ногти ему в ладонь, но больше не жаловалась на слабость. А сила и частота схваток продолжали на — растать.
Вскоре Тамсину стало ясно, что им не придется ждать долго. Судя по всему, уже к вечеру ролы завершатся.
Тамсин коснулся руки лорда Камерона, лицо которого посерело при виде мук жены, и ободрил его:
— Скоро появится ребенок.
Джейми ошалело выпрямился, словно проглотил аршин. Молли подступила поближе, готовая прийти па помощь, и Тамсин обратился к Джесси:
— Ну, детка, ты никогда не умела ждать. И не успела научиться ни терпению, ни осторожности. Или все — или ничего. Тебе мало было выйти замуж за богатого купца — ты вышла за самого знатного лорда. И сегодня тебя опять покинуло терпение. Вот и этот малыш, что так рвется наружу, будет под стать своей маме. Ну а теперь тужься, Джесси, милая, тужься изо всех сил. Подтолкни его как следует.
— Я не могу! — казалось, силы совершенно покинули ее. Джейми схватил жену за плечи.
— Джесси, слушай, что велит тебе Тамсин, и выполняй!
— Ох! — вскричала она и попыталась вырваться из железных пальцев. Это усилие вызвало новую схватку, и волей-неволей ей пришлось тужиться.
— Ого, я вижу черненькую головку! — восторженно взвизгнула Молли.
— Еще! — настаивал Тамсин.
— Нет!..
— Джесси, я желаю сию же минуту получить своего сына!
— Нет, дочь! — протестовала Джесси.
— Тужься! — рявкнул Джейми.
И ребенок вышел на свет. Джесси испытала ни с чем не сравнимое чувство облегчения. Ее затопил удивительный покой, и мигом позабылась недавняя боль…
И тут она услышала плач — пронзительный, требовательный плач ее младенца. Пронзительный, требовательный — и полный жажды жизни.
— Ну, вот и ваш сын! — хохотал Тамсин. — Очень даже живой и здоровый
— Ах…
Все-таки сын…
Опять вышло так, как хотел Джейми.
Ревущий младенец быстро перекочевал от Тамсина к Молли, которая ловко завернула его в пеленки и принялась вытирать маленькую мордашку. Джейми порывисто наклонился, крепко поцеловал Джесси в губы и погладил по щеке. От слабости все плыло у нее перед глазами, однако она успела заметить, с какой нежностью смотрел на нес муж. Вот он выпрямился и потребовал у Молли своего сына. Подошел поближе к свету, приподнял пеленки и внимательно разглядел новорожденного. А потом улыбнулся — счастливо и как-то беспомощно — и снова обратился к Джесси:
— Он превосходен, моя милая. Десяти пальцев на руках, десять на ногах, упрямый подбородок и темные волосы, насколько я могу судить. Однако пока он слишком мокрый.
Свежеиспеченный Камерон пронзительно заверещал, и Джесси увидела, как из пеленок высунулся миниатюрный кулачок.
— Можно мне взглянуть? — прошептала она. И даже попыталась приподняться, но у нее не хватило сил.
— Джесси, еще разок, — сказал вдруг Тамсин, и она Уставилась на него в недоумении. — Еще один раз постарайся, детка. Сейчас должен выйти послед. Ну, потужься еще раз для меня, милая.
На сей раз все получилось гораздо проще. И к тому же Джесси так хотелось поскорее увидеть своего сына. Она стиснула зубы, напряглась — и еще раз испытала то же Удивительное облегчение. Жадно глотая воздух, роженица зажмурилась и без сил повалилась на кровать. А когда снова открыла глаза, то увидела, как Джейми осторожно вкладывает ей в руки сверток.
Горячая любовь мгновенно переполнила ее сердце. Он ел таким крошечным — и таким чудесным! Широко рас-крытый беззубый ротик издавал весьма пронзительные звуки, но для материнских ушей они звучали музыкой. Яр-кие голубые глаза со временем могли измениться и приобрести более темный оттенок, как у самой Джесси. А вот волосы наверняка будут в точности как у отца — уже сейчас видно, какие они темные и необычно густые для новорожденного. И она уже так любила это крохотное личико, красневшее и морщившееся от каждого вопля! Она тоже не удержалась и заглянула под пеленки. Да, се сын был само совершенство. У нее на руках заливался плачем самый настоящий маленький мальчик, и хотя он мог бы быть и чуть-чуть потолще, по нему нельзя было сказать, что он чего-то недобрал, выскочив из материнской утробы на две недели раньше срока.
Джесси охватил нервный озноб. Ну вот, конец ее кошмарам. Ее сын появился на свет — такой живой, чудесный ребенок!
— Ох, Джейми… — прошептала она, чувствуя, что вот-вот заплачет от счастья. — Он такой… красивый.
— Просто грандиозный младенец, — серьезно уточнил Джейми и осторожно погладил одним пальцем сморщенную щечку. Его загорелая рука показалась Джесси необычно огромной. А потом эта рука ласково коснулась ее губ, и она подняла взгляд. — Он грандиозный, — повторил Джейми.
Джесси больше не в силах была удержаться от слез. Выступила вперед Молли и деловито заметила:
— Ты бы покормила его чуток, милая. Он, конечно, много-то не съест, но пусть хотя бы отведает твоего молока. — Тут служанка замялась, нерешительно глядя то на Джесси, то на Джейми. — То есть, конечно, ежели вообще захочешь кормить. У благородных дам не принято самим кормить детей грудью, верно, лорд Камерон?
