Надо же, как любят друг друга Кирнан и Джесс. Как они бросились друг к другу навстречу. А как целовались!
Хотелось бы, чтобы Дэниел любил ее так же. Самозабвенно, безоглядно. Без этого проклятого недоверия, которое вечно стоит между ними!
Наверное, она задремала, потому что, открыв глаза, увидела длинную подъездную аллею Камерон-холла. Навстречу ей шел Дэниел, ее рыцарь в лохмотьях. Глаза его горели точно так же, как глаза его брата, когда он увидел Кирнан. Келли прижала руку к сердцу и бросилась к нему…
Он тоже бежал ей навстречу. А добежав, схватил в объятия и поцеловал, а потом закружил, закружил ее в лучах заходящего солнца…
Она вздрогнула и проснулась. Из глубины повозки ей улыбалась Дженни.
— Приехали, дитя мое. Мы дома.
По ступеням крыльца к ним уже неслась Криста. Дэниел спешился, и она бросилась к нему. Потом обняла Джесса, Кирнан…
— О, вы приехали! Все, все до одного! Дай мне мальчиков, Келли, — попросила она, принимая малышей. — Вот и вы наконец, мои плутишки!
Дэниел помог спуститься Джейни, а потом Келли почувствовала прикосновение его горячих рук и заглянула ему в глаза.
— Пойдемте скорее в дом, — заторопила их Криста. — Не хватало еще, чтобы кто-нибудь из соседей увидел Джесса!
И тут все заговорили наперебой, здороваясь в холле с Джиггером, Патрисией и Джейкобом Миллер. Говорили обо всем, только не о войне, а потом Дэниел решил повидаться с новым управляющим.
Увидев, что он поднялся, Келли вышла следом за мужем.
Камерон-младший направился прямиком на семейное кладбище и остановился в раздумье возле ограды. Заслышав ее шаги, он, не оборачиваясь, спросил:
— Что такое, Келли?
Она чуть помедлила, потом подошла ближе.
— Лучше ты мне скажи, Дэниел, — тихо проговорила она. — Что происходит?
— Что ты имеешь в виду?
Келли всплеснула руками. На глазах ее блеснули слезы.
— Я вышла за тебя замуж, я приехала сюда. Я жила здесь, среди своих врагов. Я ждала много месяцев, я служила врагу.
Ради тебя я носила траур, Дэниел. По Джо, по Красотке. Чего же еще ты от меня хочешь? Почему не можешь…
— Что не могу, Келли?
— Я люблю тебя, Дэниел. Я старалась доказать тебе это всеми возможными способами. Почему ты не можешь любить .меня? — тихо проговорила она.
— Я люблю тебя, — сказал он так тихо, как будто ветерок прошуршал в листьях над головой. — И люблю тебя все сильнее с каждым днем, который из-за этой проклятой воины провожу вдали отсюда.
— Но ты держишься на расстоянии, — упрекнула мужа Келли. — Не может быть…
— Мне было так больно, Келли. Потребуется время, чтобы рана затянулась. Чтобы я поверил…
— Клянусь тебе, Дэниел, я всего лишь хотела тебя спасти.
Я люблю тебя. И тогда любила. И любила все это время.
— Но очень хорошо это скрывала.
— Во всем виновата моя гордость, — призналась она.
— Подойди сюда, — попросил он.
Она же не двинулась с места. Схватив жену за руку, он притянул ее к себе, заглянул в глаза и нежно прикоснулся к ней губами. За этим поцелуем скрывалось глубокое, страстное чувство, которое возбуждало в ней ответный огонь. Она раскрыла губы ему навстречу и жадно ответила на поцелуй.
Казалось, она вот-вот умрет от сладкой истомы, но Дэниел неожиданно отшатнулся и заглянул куда-то за угол дома.
— Что случилось, Дэниел?
Он посмотрел ей в глаза.
— А ты не знаешь? — резко спросил он.
— О чем ты говоришь? — в замешательстве пробормотала она.
— Ты убеждаешь меня в своей любви! А проклятые янки тем временем лезут в мой дом!
— О чем ты? — воскликнула она.
— Я только что видел, как мужчина в мундире янки поднялся к парадному!
— Дэниел, черт возьми, это, наверное, Джесс.
— Не думаю.
От его подозрительного взгляда Келли в ужасе вздрогнула.
Неужели он все еще в ней сомневается?
— Ты ведь сказал, что любишь меня, — хриплым голосом выдавила она.
— Люблю, — кивнул муж. — Но объясни мне, Келли, почему всякий раз, когда ты шепчешь мне слова любви, поблизости появляются синие мундиры?
— Уверяю тебя…
— Я действительно люблю тебя, Келли.
— Дэниел…
— Быстро беги в дом! — приказал он, подтолкнув ее в спину. Она попыталась было протестовать, но Дэниел уже исчез. Она даже не заметила куда.
Джесс! Надо найти Джесса. Может быть, он объяснит, что происходит.
Келли, забеспокоившись, со всех ног бросилась к дому. Может быть, человек в синем — это Джесс? Может быть, он просто вышел на крыльцо?
Она влетела в дом через черный ход. И тут же столкнулась с Кристой.
— На крыльцо поднимается янки. Это не Джесс?
— Что? — воскликнула Криста, остолбенев от вида испуганной Келли.
Та помчалась по коридору и приоткрыла дверь.
На крыльце стоял янки. Офицер кавалерии. Наклонившись, он стряхивал пыль с сапог.
— Янки! — прошептала Криста. — Ты права! Я сейчас возьму ружье.
— Может быть, это Джесс?
— Разве я не узнала бы своего брата? — возмутилась Криста.
Келли судорожно сглотнула.
— Нет, нет! Не надо ружья!
— Уверяю тебя, это не мой брат!
— Но это мой брат! — воскликнула Келли. — Джереми! — крикнула она.
Солдат выпрямился, улыбнулся и поспешил ей навстречу.
Схватив Келли в объятия, он, смеясь, закружил ее по крыльцу.
Смех резко оборвался, когда из-за колонны появился Дэниел, сверля незнакомца жутким взглядом.
— Прошу прощения, миссис Камерон, но, может быть, объясните мне, что здесь происходит? Мне пора то ли разливать бренди, то ли вытаскивать из ножен саблю?
Глава 27
Келли почувствовала, как Джереми весь напружинился. А Дэниел, казалось, вот-вот взорвется.
И тут на крыльце появилась Криста Камерон.
— Господи, что происходит? Янки появляются вокруг, словно грибы после дождя!
— Вы находитесь на пороге моего дома, на территории южан, янки, — заявил Дэниел. — Более того, вы схватили мою жену.
Даю вам пять секунд на объяснение!
— Мне? — воскликнул Джереми, и Келли почувствовала, как брат вскипает от ярости. — Презренный мятежник! Это ты пришел на Север и похитил…
