Инстинктивно дотронувшись до головы, она увидела, что пальцы ее в крови, но бежать больше не было необходимости:
Дабни упал замертво. Дэниел уложил его в тот самый момент, когда она на мгновение вырвалась из его рук. Безжизненные глаза Эрика невидяще глядели в небо, Келли едва устояла на ногах, но к ней уже., бежал Дэниел с распахнутыми от ужаса глазами. :
Она еще никогда не видела в его взгляде такой тревоги, такой любви.
Даже в мечтах она не могла вообразить ничего подобного! А вот прикоснуться к нему ей не удалось. Руки ее не слушались, пальцы онемели.
— Дэниел! — выдохнула она и упала ему на руки.
— Келли! Боже мой, Келли! Ты ранена!
— Там в доме еще один солдат, Дэниел. Он держит на мушке Кристу и Кирнан…
— Тшш, — тихо произнес любимый, прижимая ее к себе.
Еще секунда — и он прицелился, потому что солдат вывел Кристу и Кирнан на крыльцо, пытаясь сбежать и прикрываясь ими.
Дэниел выстрелил. Солдат упал, чуть не сбив с ног Кристу.
— Келли! — прозвучало откуда-то издалека.
Она почувствовала, что его щека мокра от слез. Господи, он действительно любит ее! Откуда-то донеслись звуки перестрелки. «Наверное, стреляют на конюшне», — пронеслось в голове у Келли.
— Со мной все в порядке, — сказала она Дэниелу, пытаясь улыбнуться. — Пустяки, царапина. — Ухватившись за него, она поднялась на ноги.
Подбежала Кирнан, с другой стороны подскочила Криста.
Келли с трудом изобразила улыбку, стараясь не упасть.
— Иди.
— Не могу… — начал было Дэниел.
— Надо, Дэниел, — решительно произнесла Кирнан. — Ведь Джесс и Джереми сейчас сражаются вдвоем против… скольких?
Камерон-младший, нежно поцеловав жену в лоб, стремглав бросился в конюшню.
— Ты можешь держаться на ногах? — спросила Кирнан.
— Нет, — шатаясь от слабости, ответила Келли. — Господи, Кирнан, что теперь будет?
— Трое против десятерых, — грустно отозвалась Кирнан. — Нам надо вернуться…
— Но я не могу идти, — проговорила Келли.
— Боже, да ты истекаешь кровью! — пробормотала Криста, пытаясь стереть кровь с лица раненой подолом юбки. — Джесс потом позаботится о тебе, — сказала она, тревожно осматривая рану, — как только вернется.
Возле конюшни шла бешеная перестрелка. «Дабни убит, но мы все-таки можем потерпеть поражение», — подумала Келли.
Ведь их всего трое — Дэниел, Джесс и Джереми, а в конюшне засели вооруженные до зубов янки.
И тут послышался призывный звук трубы. Приближался какой-то отряд.
— Господи, — взмолилась Криста, — хотя бы наши приехали!
Стрельба продолжалась еще несколько мгновений, потом все стихло.
— О, Кирнан! — прошептала Келли и застыла в ожидании, вцепившись в руку невестки.
Не прошло и пары минут, как в сопровождении конфедератов появились Джесс, Джереми и Дэниел.
— Полковник Камерон! — окликнул Дэниела командир кавалеристов.
Только подбежав к Келли и обняв ее, Дэниел повернулся к капитану.
— Полковник Камерон, объясните нам, что здесь происходит.
— На наш дом напали янки. Мы защищались.
— А что делают здесь… эти двое? — спросил он. — Я вынужден арестовать их, сэр…
— Нет, — решительно заявил Дэниел. — Разве что арестуете вместе с ними и меня. — Он помедлил. — Капитан, эти люди воюют за Север, но в данном случае схватка носила частный характер.
Капитан перевел взгляд на Джесса. Судя по всему, он знал его раньше и встречался с ним при других обстоятельствах.
— Полковник Камерон, вы… вы стали мятежником?
Джесс отрицательно покачал головой:
— Нет, сэр, не стал. Но эти люди напали на мои дом. И я сражался за него.
— Они напали на мою сестру! — воскликнул Джереми.
— Ну что ж, в таком случае… — нерешительно начал капитан.
— Сэр, — сказал Дэниел, — даю честное слово, что здесь не было факта шпионажа. Мы вывели из строя двадцать янки.
Можете их забрать. И хорошо бы вы сделали вид, будто этих двоих здесь не было. Даю слово: завтра же они будут в своих воинских подразделениях.
— Слово офицера, сэр, — подтвердил Джереми.
— Обещаю. — подхватил Джесс. — Мы, конечно же, уйдем. Сэр, мы всего лишь защищали свой дом!
Капитан, все еще пребывая в замешательстве, вздохнул.
Один из его людей тихо сказал:
— Это противоречит правилам, сэр…
Замечание, по-видимому, заставило командира принять окончательное решение.
— У меня нет оснований сомневаться в слове Камерона. На чьей бы стороне он ни сражался. Джентльмены! — обратился он к своим подчиненным. — Забираем с собой пленных и убитых и оставляем всех этих людей в покое!
Солдаты отозвались радостным криком. «Боевой клич мятежников», — подумала Келли, улыбнувшись.
— Ох, Дэниел! — прошептала она, теряя сознание.
Очнувшись, она встретилась взглядом с ярко-синими глазами Камерона. Но это был Джесс. Она лежала на мягком диване в гостиной.
— Ну, что я говорил? Келли уже пришла в себя, — проговорил Камерон-старший. Оказалось, комната уже перестала вертеться, Келли не умерла и не вознеслась на небеса.
Она с радостью убедилась, что по-прежнему в том самом месте, которое почти не уступает раю. Камерон-холл. Он остался цел и невредим. А вокруг нее такие близкие и родные лица.
Кирнан и Криста, Джереми и Джейни. Даже Джиггер был здесь и тревожился за нее вместе со всеми.
Она попыталась улыбнуться. А где же Дэниел?
Джесс словно прочитал ее мысли и пропустил брата вперед.
Она посмотрела ему в глаза испытующим взглядом. Он наклонился и поцеловал ее в лоб.
— Джесс сказал, что рана поверхностная. Но как же ты меня напугала!
— Дэниел… — прошептала она.
— Уверяю вас, с Келли ничего страшного не произошло, — проговорил Джесс. — А сейчас ей нужен покой. — Он многозначительно кашлянул. — Это и к тебе относится, Дэниел.
Брат кивнул, но с места не двинулся. Все остальные тотчас вышли из комнаты.
— Дэниел…
— Молчи.
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя.
Она улыбнулась и, обессилев, закрыла глаза.
— Больше не имеет значения, на чьей мы стороне, ведь правда?
Муж осторожно откинул волосы у нее со лба и нежно улыбнулся.
