– Давай я принесу тебе антибиотик, – предложил Джо, качая головой. – Энди, встряхнись, ведь это наш фильм…
– К черту, – отмахнулся Энди.
– И завтра мы должны иметь выверенный сценарий, – продолжал Джо, не отставая от него. – Нам надо все решить окончательно.
Энди помахал ему рукой.
– Ты и так все решил.
Слава Богу, дверь. Он вдохнул полной грудью, как тонущий, которого выбросило на поверхность. Ему удалось доковылять до своей машины. Открыв дверцу, он уселся за руль. Мотор чихнул, Энди поморщился.
Прочь от дома Джо Пенни!
Он не помнил, сколько он ехал и куда, пока наконец не припарковал автомобиль около отеля на бульваре Сансет. Опустил голову на руль. Его желудок бастовал, потом, слава Богу, успокоился. Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку сиденья. Прикрыл глаза. Полиция. Он должен сообщить в полицию.
Здравый смысл удержал его. Джо Пенни продюсер, он нанимает на работу гримеров, костюмеров, реквизиторов и других специалистов. И все они часто приходят к нему в дом. Что, если платье оставлено после демонстрации…
Может быть… Ну конечно!
Что он мог сделать? Вытащить его из корзины, пусть Джо знает, что он рыскал в его ванной?
Мрачные мысли не отпускали его.
Что это за тело лежало на постели Джо? Он не видел ни лица женщины, ни ее волос. А была ли это на самом деле женщина?
Или новый труп?
– Пять… четыре… три… Все готовы? Начали!
Дженнифер – Натали Валентайн, разодетая в пух и прах, сидела за массивным дубовым столом, склонившись над кипой документов. Оторвавшись от бумаг, она подняла глаза на Келли, которая, танцуя, вплыла в гостиную. Она играла ее сестру Марлу. Келли с улыбкой на лице распевала о том, как прекрасна любовь.
Дженнифер взглянула на нее. Все точно так, как они репетировали. Это была «мыльная опера». Особый жанр. События, быстро сменяющие одно другое, ежедневное заучивание текста, и, если это в человеческих силах, только один дубль на каждую сцену. Они были, что называется, асы в своем деле, работали в поте лица и редко ошибались.
– Марла, что случилось?
Келли резко повернулась, как если бы только заметила сестру и поняла, что она не одна. Сникнув, она подошла и остановилась около Дженнифер.
– Прости. Я не знала, что ты здесь. У тебя такое трудное время. Папа сказал, ты провела утро с юристами. Я знаю, ты решила, что твоя семейная жизнь…
– Кончена, – подсказала Дженнифер. – Да, кончена, – твердо произнесла она.
– Это так печально, мне очень жаль.
– Он… он обманул меня.
Келли не спешила с ответом.
– Но ты тоже… – прошептала она, исподлобья поглядывая на сестру.
Дженнифер смахнула крупную слезу.
– Он обманул меня. С Вероной! И потом, он… он… – Ее голос постепенно затих. Дальше в фильм вставят тот кусок, где они боролись после того, как он застукал ее с любовником.
– Я уверена, Верона никогда не хотела…
– Думаю, она очень даже хотела. Она сделала это специально, чтобы разрушить нашу семью. Она одинока и не может пережить, когда у кого-то другого все о’кей. Что ж, она не расстроила меня.
– Но ты была с…
– Нет. У нас на самом деле ничего не было. – Она отложила бумаги в сторону и поднялась. Подошла к бару, налила бокал вина и залпом выпила. – Извини меня, сестренка. Ты пришла такая счастливая, звонкоголосая, как жаворонок, а я взяла и вывалила на тебя все свои проблемы. Лучше давай-ка ты расскажи, что же случилось?
Келли улыбнулась во весь рот.
– Я влюблена.
– ???
– Он вернулся.
Дженнифер нахмурилась:
– Кто вернулся?
– Поклянись, что никому не скажешь. Если ты предашь меня, я прямо сейчас…
– Обещаю. Так кто же это?
– Наш сосед. Самый прекрасный мужчина на свете.
– Наш сосед? Самый прекрасный мужчина?..
– Де Виль, наследник виноградников де Вилей. Ты не можешь представить, как чудесно это все было: он вошел в комнату, и я почувствовала, что таю. – Она прижала руки к сердцу. – Наши глаза встретились, и то, как он посмотрел на меня…
– Дэвид де Виль? – прошептала Дженнифер.
Келли кивнула как зачарованная.
– Да. – Она обошла вокруг стола, все еще пребывая в экстазе. – Он поцеловал мне руку. Он сказал, что я одна из самых красивых женщин, которых ему довелось когда-либо видеть. Знаешь, он был потрясен узнав, что я – Валентайн… потому что мы всегда враждовали с де Вилями.
– Представляю, – пробормотала Дженнифер.
– Натали, я красивая? – прошептала Келли, обнимая сестру.
– Конечно, красивая.
– Значит, он говорит правду?
– Безусловно.
– Я договорилась встретиться с ним… Незаметно пробраться в заброшенную конюшню имения де Вилей завтра в полночь. Мне страшно, неужели все это происходит на самом деле?
– Ты красивая, смелая, замечательная, но… Марла, подумай, можно ему ли доверять? Он ездил во Францию, ты знаешь.
– Но он вернулся.
– Да, но они всегда хотели отобрать наши виноградники.
Келли отмахнулась.
– Но он… хочет меня, не виноградники! Я знаю…
– Конечно, конечно…
Дженнифер прижала к себе Келли.
– Снято! – скомандовал Джим Новак, входя на площадку и обнимая обеих девушек. – У меня лучшие актеры в мире. Все время снимаем с одного дубля. Фантастика!
Торн Маккей подошел попудрить нос Дженнифер.
– Дальше сразу переходим к постельной сцене? – спросил он.
– Перерыв десять минут, – объявил Джим. – Дженнифер, дальше твоя сцена. Келли, на сегодня все.
– Отлично! – обрадовалась Келли. Она улыбнулась Дженнифер. – Спасибо, сестренка. Как славно, я так рано освободилась. А ты вот нет.
– Еще только одна сцена, и я буду свободна, Конар тоже. Мы едем с мамой на консультацию.
– Дай Бог, чтобы все прошло удачно, – искренне сказала Келли. – Ты знаешь, если я могу чем-то помочь, я всегда…
– Спасибо, Келли. Я знаю. Келли… ты сегодня видела Энди?
Девушка покачала головой.
– Его сегодня не вызывали.
– Но он продюсер.
– Правильно, – усмехнулась Келли. – Поэтому, когда он не нужен как актер, он вспоминает, что он большая шишка, важничает и не считает нужным лишний раз показываться. Мне надо сматываться, пока кому-нибудь не пришло в голову, что нужно что-то переснять, или что я должна сесть на диету, или покрасить волосы в другой цвет, или еще бог знает что! – Она звонко чмокнула Дженнифер в щеку. – Пока, Джен! Надеюсь, консультация поможет.
