Едва она приблизилась к кустам, как заметила, что ветви зашевелились.
Джесси мысленно выругалась и прибавила шаг. Обернувшись, она увидела, как из-за кустов появились двое мужчин. Она не узнала их. Несмотря на то, что на улице была теплая весенняя погода, оба были с головы до мог одеты во все черное, а их лица скрывали лыжные маски.
Джесси побежала.
Она должна была добраться до Стрипа прежде, чем они догонят ее. Должна. Если ей это удастся, они не посмеют напасть на нее на глазах у людей. Джесси услышала шаги позади себя. Они бежали очень быстро, а на ней были туфельки на каблуке. Бегать в такой обуви оказалось весьма неудобно. Джесси чувствовала, что кто-то преследует ее. Как будто горячий ветер подул ей в спину, звуки шагов становились все громче.
— Помогите! — закричала она. Впереди, там, где заканчивался темный переулок, она видела людей. — Помогите!
И в этот момент она почувствовала, как кто-то схватил ее за руку. Она снова закричала и стала вырываться, но рука в перчатке крепко держала ее.
— Помогите!
Второй мужчина схватил ее, но она не успела даже рассмотреть его потому что первый прижал что-то к ее лицу. Это была тряпка. От нее исходил противный сладковатый запах. У Джесси закружилась голова, она поняла, что тряпку чем-то пропитали.
— Помогите! — На этот раз ее крик звучал слабее. Там, впереди, были люди.
Неужели они не видели ее? Она стала падать...
И в этот момент что-то произошло. Кто-то бросился на державшего ее мужчину и оттолкнул его в сторону.
— Беги, Джесси! — Это был голос Диллона.
Бежать. Она должна бежать.
Но ей с трудом удалось сдвинуться с места. Она попыталась сделать шаг, но не нашла в себе сил. И ночь была такой темной.
Второй мужчина все еще держал ее, а она... Она падала.
Глава 13
Диллон действовал не раздумывая, когда схватил одного из державших Джесси мужчин и отшвырнул его в сторону. Он появился неожиданно и застал противника врасплох, поэтому ему легко удалось повалить нападавшего и прижать его к земле. Он вырубил его ударом кулака в челюсть:
В детстве Диллон был драчливым мальчишкой. Он часто ввязывался в глупые драки, из которых выходил с подбитыми глазами, но в конце концов научился защищать себя.
Ему легко удалось побороть первого нападавшего, однако второй мужчина все еще держал Джесси, которая стала сползать на землю. Он перебросил девушку через плечо с такой легкостью, словно это была подушка.
Куда он хотел утащить ее?
Диллону некогда было раздумывать над этим вопросом. Он оторвался от распростертого на земле мужчины, бросился на второго похитителя и со всей силы ударил его кулаком по шее.
Незнакомец был огромным, как горилла. Более субтильного человека такой удар немедленно сбил бы с ног, но этот гигант сначала пошатнулся, затем стал опускаться на колени, и лишь тогда отпустил Джесси, которая упала между его ног. Она приподнялась, отчаянно заморгала и хотела броситься бежать, но ее руки и ноги отказывались повиноваться мозгу. В безуспешной попытке подняться Джесси резко подняла вверх колено, ее похититель издал пронзительный крик и рухнул на землю, схватившись за пах. Диллон кинулся на него.
— Джесси, беги на улицу! — приказал ей Диллон.
В этот момент их глаза встретились, и Диллон испугался, что Джесси не послушается и останется, чтобы помочь ему.
Но она понимала, что была слишком слаба и не могла драться. Девушка с трудом поднялась на ноги и побрела и сторону улицы, зовя на помощь. Ее голос был слабым, но она могла самостоятельно идти.
Когда Джесси добралась до пешеходной дорожки, люди наконец-то услышали и увидели ее, и кто-то позвонил по 911. Через несколько секунд воздух наполнился воем полицейских сирен. Диллон вернулся к сражению. Первый мужчина поднялся и бросился бежать в противоположную сторону. Но гигант все еще оставался на месте, он со злобой посмотрел на Диллона и помчался по переулку вслед за Джесси.
Диллон побежал за ним, однако мужчина даже не обратил внимания на сидевшую на тротуаре Джесси. Он пролетел мимо нее, расталкивая людей, и скрылся в толпе. Диллон пытался преследовать его, но не смог прорваться сквозь образовавшееся вокруг Джесси кольцо людей. Поняв всю бессмысленность погони, он сдался. Он был вне себя от ярости — теперь нападавший, словно хамелеон, легко сменит окраску, избавится от лыжной маски и смешается с толпой людей на улице.
Диллон подошел к Джесси и положил руки ей на плечи.
— Ты можешь дышать?
— Что он мне дал? — спросила Джесси, глубоко вздохнув.
Она не чувствовала запаха наркотика, которым ее одурманили.
— Я думаю, это был эфир, — сказал ей Диллон и спросил с тревогой: — С тобой все хорошо? Ты не ранена?
Джесси покачала головой:
— Нет, нет... со мной все в порядке. Но могло быть и гораздо хуже... — Ее голос сорвался, и она вздрогнула.
Кто знает, что могло с ней случиться. И что собирались сделать с ней те люди — похитить или убить ее?
Рядом послышался вой полицейской сирены и визг тормозов. Полицейский в форме стал пробираться через толпу.
— Расступитесь. Дайте мне пройти к пострадавшей.
— Я не пострадавшая, — возмутилась Джесси.
— Нет, ты пострадавшая, — возразил Диллон.
Полицейский сказал что-то по рации и приказал прислать машину скорой помощи для Джесси.
— Мне не нужна скорая помощь, — запротестовала Джесси. Опираясь о плечо Диллона, она поднялась и повторила: — Мне не нужна скорая помощь.
— Джесси, ты могла получить травмы, — сказал ей Диллон.
Она возмущенно сощурила глаза.
— Я не ранена! — И повернулась к полицейским: — Спасибо. Вы приехали как раз вовремя. Но я — взрослая женщина, нахожусь в здравом уме и твердой памяти, и мне не нужна медицинская помощь.
— У тебя все колено в крови, — заметил Диллон.
— В сумочке у меня есть пластырь, — бросила она.
— Извините, но мы должны выяснить, что здесь случилось, — сказал один из полицейских. Он повернулся к людям, которые еще ближе подошли к Джесси: — Отойдите назад. Расходитесь, если только вы не были свидетелями случившегося.
Молодой человек вышел вперед:
— Мы с Лизой услышали крики и позвонили в 911.
— Вы видели что-нибудь? — спросил полицейский.
— Кто-нибудь должен был что-то заметить. Один из нападавших бросился через толпу, — сказал Диллон.
Примерно с дюжину человек одновременно обратились к полицейскому.
— Прошу вас по очереди, — вежливо попросил полицейский. — Куда он побежал?
