Вера решила, что нет смысла скрывать от Саши место своей работы. Правда, она решила молчать о своем скором увольнении оттуда и значительно повысить себя в должности.
— Я работаю в отделе межбанковской связи, — информировала она его. — Заместитель начальника отдела. А Сергей…
— Его Сергеем звать? — оживился Саша.
— Ну да, Сергей Павлович, если тебе это так важно, — пренебрежительно махнула рукой Вера. — А Сергей работает в валютном. Мелкая сошка, его скоро выгонят, я своими ушами слышала. Он еще потому со мной разводиться не хочет, — ей в голову пришла свежая мысль, — что я могу ему помочь остаться на этой должности. У нас в банке, если знают, что Вере что-то нужно, все сразу сделают.
Она осеклась, поняв, что выдала себя. Но Саша, казалось, даже не заметил, что она назвала себя другим именем.
— А что за банк?
Она удивилась, заметив, как заблестели его глаза.
— Ну, «Бутырский кредит». — Она помедлила, прежде чем произнести название банка. — А тебе-то зачем? Грабить нас собрался, что ли?
Саша захохотал — громко, раскатисто, от души. Засмеялась и Вера, глядя на его запрокинутое лицо.
— Ты не подумай, пожалуйста, чего-нибудь такого, — успокоившись, ответил Саша. — Просто я тоже в банке работаю, и мне стало смешно. В «Псковуниверсалбанке», — на одном дыхании произнес он название одного из крупнейших банков Москвы.
Вера уважительно присвистнула.
— Круто! — прокомментировала она. — А я-то тебе хвастаюсь! И где ты? В каком отделе?
— В бухгалтерии, — ответил он. — Главным бухгалтером.
Все перевернулось в голове у Веры. Она, остолбенев, смотрела на него, и множество неясных пока еще планов и надежд рождалось в ее воображении.
— Ну, это просто колоссально! — Вера снова откинулась на подушки и приняла самую свою соблазнительную позу. — Не то что мы, мелкие сошки! Но ты не бойся, я ничего у тебя просить не собираюсь.
— Да ты не стесняйся, если что, — заверил ее Саша. — Не знаю, правда, чем я смогу тебе помочь, но постараюсь, если будет надо. Не весь же век тебе с ним в одном банке маяться…
Как, кстати, его фамилия?
— Матюхин. А тебе зачем? Убивать, что ли, собрался?
— Матюхин, Матюхин… — бормотал Саша, не слушая ее. — Нет, никогда не слыхал, наверное, правда мелкая сошка.
— Конечно мелочь! — отрезала она, снова принимаясь поглаживать синяк на ноге. — Гляди, как он меня.
— Скажи, — Саша тоже погладил синяк — очень осторожно, касаясь его только кончиками пальцев, — откуда ты взяла, что он тебя убьет?
— Он обещал, — немедленно ответила Вера, очень гордясь своим необыкновенным положением и неслыханным героизмом. — Он сказал мне: «Изменишь с кем-нибудь — убью!»
— Думаешь, он на такое способен? — пристально взглянул на нее Саша.
— Способен, да еще как! Ты что же, думаешь, я все наврала? — обиделась Вера. — У него и пистолет есть.
На следующее утро Саша поехал на работу, и ей тоже пришлось уйти из квартиры — он не предложил ей взять ключи, а попросить она не решилась. «Еще подумает, что я воровка, — решила Вера. — Нет, надо войти в доверие… И зачем мне тогда Сергей и его банк… Пошлю его сегодня подальше, и все!» Но, возвращаясь в покинутую вчера квартиру, Вера уже в метро сообразила, что рвать окончательно рано. И купленный, наверное, «подарочек» снова замаячил у нее перед глазами. Да и безрассудно уйти вот так, без ничего, не получив вознаграждения за проведенное впустую время. И, уже подходя к дому Сергея Павловича, Вера приняла окончательное решение: тянуть время, сколько можно, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. «Нельзя уходить от Сергея, пока не буду уверена в Саше!» — сказала она себе и отперла дверь своим ключом.
* * *
В тот день у Сергея Павловича появилось странное ощущение, которое он отнес на счет своих расстроенных всеми последними неприятностями нервов. Ему казалось, что в спину ему непрерывно кто-то смотрит. Это ощущение появилось еще утром, когда он ехал на работу, плохо выспавшись на слишком широкой для него одного постели, чувство человека, за которым следят, не покидало его весь рабочий день.
"Нервы, нервы, — с неудовольствием думал он. — Верка, стерва, что она себе позволяет!
Скорей бы все это кончилось, тогда я подарю ей какую-нибудь чепуху, и она оставит меня в покое… Начнется нормальная жизнь, нормальная, спокойная жизнь…" И Сергей Павлович понял, что жалеет о том, что ввязался в историю со Стасевой наследницей.
Он еле дождался конца рабочего дня. Мысли то и дело возвращались к Вере. «Если не вернется — значит, ушла совсем, — подумал он, садясь за руль своего джипа. — Нет, она не может уйти. Мерзавка! Она останется, пока я не сделаю ей подарка. Так пусть подождет!»
Он уставился на дорогу. Спустя некоторое время у него снова возникло это ощущение — кто-то невидимый упорно не сводит с него глаз.
Сергей Павлович посмотрел в зеркальце заднего обзора: трейлер, загородивший полдороги, осторожно обгоняющий его "«Москвич»; никого больше. «Это что же, Женя за мной следит? — усмехнулся он, глядя на идущую почти вровень с ним легковую машину, — Белый „Москвич“, как у него. Нет, за рулем баба…» Он прибавил скорость, насколько возможно, и оторвался от «Москвича».
Сергею Павловичу удалось избавиться от этого ощущения, но только на время. Уже на подъезде к дому он снова почувствовал на себе чей-то взгляд. И на этот раз за ним следовал белый «Москвич», точно такой же, как у Жени. Сергей Павлович тихонько выругался и на всякий случай свернул в боковую улицу, не желая рисковать.
«Москвич» исчез. Видимо, его водитель свернул на другую улицу, даже не заметив, что ехавший впереди джип пытался от него оторваться. Сергей Павлович обругал себя за мнительность и вернулся к дому кружным путем.
В квартире пахло чем-то очень жирным и вкусным. Вера готовила ужин, как в старые добрые времена. Но, едва взглянув на нее, Сергей Павлович понял, что добрые времена прошли.
У нее блестели глаза, лицо словно светилось изнутри, и двигалась она осторожно, плавно, как будто устало. «С мужиком была, точно, — сказал себе Сергей Павлович. — На что я еще рассчитывал, в конце концов? Что я, Веру не знаю? У матери она ночевала, как же! Пусть только попробует соврать!» Но он сдержался и предпочел подождать, когда она сама расскажет ему историю своих похождений. Вера, довольно прохладно поздоровавшись с ним, отвернулась к плите и, казалось, всецело ушла в свою стряпню. Сергей Павлович не выдержал.
— Где ты была? — спросил он неожиданно хрипло и рассердился на себя за это.
— В гостях у подруги, — холодно ответила она. — У своей школьной подруги.
— Хорошо. — Сергей Павлович еле сдерживался. — У подруги есть телефон?
