Девушка взглянула на часы. До получения готовых снимков оставалось минут десять. Она вышла из машины и направилась к ближайшему таксофону. До Надежды Владимировны она дозвонилась без проблем – та сама взяла трубку.
– Я говорю по поручению Андрея, – сказала девушка. – Он просит, чтобы я забрала у вас остаток гонорара. Вы понимаете, о чем идет речь?
– Что? – глухо переспросила женщина. – А вы кто? Еще одна сотрудница?
– Еще одна, – охотно подтвердила Таня. – Сам Андрей не может с вами встретиться. Он сейчас очень занят.
– Нет, так не пойдет, – решительно отрезала Надежда Владимировна. – Что у вас там творится? Сперва заболел Олег, потом Андрей отказывается прийти? А вы сами откуда взялись? Вы в курсе дела?
Таня вздохнула:
– Я не в курсе, не беспокойтесь. Я только посредник. Если вы не хотите со мной расплачиваться, я так и скажу Андрею. Но знайте – он меня предупредил, чтобы я обязательно получила с вас деньги. И прямо сегодня. Иначе он будет очень недоволен.
– Постойте, это уже шантаж… – женщина явно колебалась. – Сегодня? Уже половина десятого.
– Ничего страшного, – твердо сказала девушка. – Я на машине и могу приехать, куда скажете. Расстояния меня не смущают. Я на работе.
– Неужели нельзя сделать так, чтобы он приехал сам?
Таня заверила ее, что этого сделать никак нельзя.
– Тогда… Хорошо, – Надежда Владимировна, видимо, смирилась. – Я передам деньги. Но только вы скажите Андрею, что в случае чего, я ведь тоже молчать не стану.
– О чем это вы? – изумилась Таня.
– Он сам знает, о чем! Его за это по головке не погладят. Удивительно – сколько народу в вашем агентстве, и все без лицензии!
И Надежда Владимировна назначила встречу на одиннадцать часов. Таня была так рада, что несговорчивая клиентка сломалась, что сразу согласилась с ее условиями. Ее немного смутило только то, что придется ехать в очень отдаленный район Москвы. Но женщина ни за что не соглашалась перенести встречу в центр.
– И будет куда лучше, если Андрей приедет сам, – напоследок сказала клиентка. – Неужели он меня боится? Стыдно!
– Он чуть-чуть вас опасается! – наугад сказала Таня. И поняла, что не ошиблась в своем расчете. Женщина замолчала и повесила трубку.
«Там дело нечисто, – Таня вошла в фотомастерскую и получила конверте готовыми снимками. – Она боится Андрея и думает, что он боится ее. Чем он занимался, интересно?» Просмотрев снимки, она убедилась, что нужный эффект достигнут полностью. Если на первом снимке – где Саша подносит ей зажигалку – они все еще выглядят посторонними людьми, то последние снимки были пронизаны какой-то страстной напряженностью. Таня хихикнула, огляделась по сторонам и сложила фотографии в конверт. «Ну, если за это я не получу тысячу, то брошу это дело!» Она уселась за руль в чрезвычайно приподнятом настроении и сверилась с картой города. До места, которое назначила Надежда, Владимировна, надо было добираться почти час. Правда, времени оставалось достаточно, но Таня решила не рисковать и ехать немедленно. У нее было предчувствие, что сегодня все пойдет как по маслу. И она отправилась в путь.
Надежда Владимировна назначила ей встречу неподалеку от ночного бистро, в конце длинного окраинного проспекта. Девушка понятия не имела, как выглядит клиентка, и в последний момент выругала себя за то, что не расспросила ее об этом. «Но как бы я спросила? – Таня припарковала машину рядом с закусочной и принялась вглядываться в синие сумерки. – Она бы сразу поняла, что Андрей ее не описывал и вообще я с ним не знакома… Я даже в ее возрасте не уверена. Судя по голосу – баба средних лет…» Сидеть и терпеливо ждать в машине было бессмысленно – ведь Таня, в свою очередь, тоже себя не описывала. После недолгих колебаний девушка вышла на тротуар и огляделась. Возле бистро околачивалась шумная подвыпившая компания, которая явно решала вопрос – осесть ли в этом злачном месте или отправиться в центр на поиски приключений. Таня несколько раз прошлась вдоль проезжей части, разглядывая припаркованные машины и тех, кто в них сидел. Вид у девушки был настолько потерянный, что к ней даже никто не приставал, хотя возле бистро было довольно людно. Наконец у девушки мелькнула смутная надежда. Она увидела, как из белой машины, припаркованной чуть выше по проспекту, выходит женщина в розовом брючном костюме. У женщины был тот же растерянный вид, что и у самой Тани. «Вот две дуры! – воскликнула она про себя. – Нет, все-таки бог обидел женщин… Во всяком случае по части ума».
Таня подняла руку и слабо помахала женщине, вышедшей из белой «Оки». Та на миг замерла, но в конце концов подошла к ней. Совсем еще нестарая, интересная дама, крепко надушенная, в темных очках, несмотря на ночное время.
– Наверное, я жду вас, – приветливо произнесла девушка.
– Наверное… Надеюсь, что так. – Женщина дотронулась до своих очков, но так и не сняла их. – Вы мне даже не представились. Исключительное хамство! Но голос вроде ваш.
– Ну, извините, если что не так, – язвительно ответила девушка. – Если вам интересно, то меня зовут Таня. А вы – Надежда Владимировна?
Та кивнула. Таня выжидающе взглянула на нее, но женщина даже не собиралась открывать свою объемистую сумку.
– Как вы поняли, я должна забрать деньги, – нетерпеливо сказала девушка. – Вы не собираетесь отказываться от своих слов?
– Да ничего я не собираюсь, – женщина еще раз огляделась по сторонам и немного успокоилась. – Давайте сядем ко мне в машину. Не считать же деньги на виду у всех.
Конечно, девушка рассчитывала, что не даром приехала в такую даль. Но когда ей предложили пересчитать пачку стодолларовых купюр, она едва сдержала восторженный вздох. Одна, две, три… Восемь новеньких бумажек быстро промелькнули у нее между пальцами и исчезли в сумочке.
– Что ж, в таком случае, все, – Таня взялась было за ручку на дверце, но женщина удержала ее:
– Постойте, это как раз не все. Что рассказывал вам Андрей?
– Да ничего. У нас тайна вклада, – девушка незаметно нажала на ручку и уже собиралась выскочить из машины. Но женщина дернула ее к себе, сжав плечо. Пальцы у нее были, будто железные. Таня охнула и резко развернулась к ней:
– Что вы руки распускаете?!
– А вы не дергайтесь. – Женщина будто окаменела. – Сидите смирно. Я вас все равно не отпущу, пока не расскажете все. Значит, вы от Андрея? И сам Андрей боится со мной встречаться, так вы сказали?
– Да нет, он просто занят, – пробормотала Таня с извиняющейся улыбкой.
– Голубушка, у вас семь пятниц на неделе, – та пристально рассматривала девушку. Таня не видела ее глаз за темными стеклами, но рот у женщины был очень выразительный – сухо сжатый и злой. – Мне кажется, что вы очень много врете, Таня.
– С чего вы взяли? – Девушка сделала осторожную попытку высвободить плечо и поняла, что это бесполезно. Лицо у женщины напряглось. Таня мило рассмеялась:
