– Зачем вам Андрей? Можете вести разговор прямо со мной. В случае чего, я ему передам, – Таня говорила очень осторожно, все еще не понимая, к чему клонит клиентка.
– А для меня что вы, что Андрей… – вздохнула та. – Одна шайка-лейка… Не надо было связываться вообще… И Олегу я сразу не доверяла. А Олег-то выздоровел?
Таня отрицательно качнула головой.
– Как? – Надежда Владимировна искренне удивилась. – Так долго болеет? Что-то серьезное?
– Серьезнее некуда, – улыбнулась Таня. – Боюсь, что он не поправится никогда.
Та вздрогнула и вопросительно взглянула на девушку. Таня молча склонила голову.
– Значит, так? – Надежда Владимировна теребила руль и смотрела на дорогу. – Он умер?
– Ну, почти.
– Значит, умер, – самой себе ответила Надежда Владимировна. – Хотела бы я знать, кто вы такая. А что с Андреем? Он болеет так же серьезно?
Она особенно подчеркнула слова «так же». Тане показалось, что она начинает понимать…
– Он болен серьезно, подо «также» ему еще далеко, – расчетливо выделяя каждое слово, произнесла девушка. – А вы бы как хотели?
– Я? Я ничего не хочу. Ладно, Таня. Что ходить вокруг да около? – она запнулась на секунду и с трудом вымолвила: – Я хочу, чтобы Андрей никогда никому обо мне не рассказывал. Никогда и никому. Вы, правда, не знаете, зачем я его нанимала?
Таня усмехнулась:
– Я же с ним не знакома, вы забыли? Асам Андрей, насколько я знаю, парень молчаливый. К тому же он получил с вас деньги? Значит, он будет молчать.
– Я не уверена, – тоскливо ответила та. – Я специально не заплатила ему всю сумму, чтобы он пока молчал. И вот являетесь вы… Теперь вас двое, и что мне делать?
– Ну, конечно, проще всего нас обоих убить, – любезно посоветовала девушка. – Но, может, все же помилуете меня? Я молодая, у меня вся жизнь впереди.
Женщина отмолчалась. Она приоткрыла дверцу со своей стороны и закурила, выпуская дым на улицу. Так они сидели минуты две. И хотя Надежда Владимировна по-прежнему молчала, Тане казалось, что она начинает ее понимать. Все лучше и лучше.
– Вы можете на него повлиять? – неожиданно спросила женщина.
– Смотря как, – Таня чуть заметно улыбнулась. – Если я попрошу его молчать, он на меня обидится. У нас, знаете, не такие уж хорошие отношения.
– Если вы сделаете так, что он никому обо мне не расскажет, я хорошо вам заплачу. – Клиентка по-прежнему не смотрела на нее. Казалось, она полностью поглощена созерцанием улицы и своей сигареты.
– Вы хотя бы намекните, я не понимаю… – Таня нагнулась к ее уху и что-то шепнула – будто выдохнула какое-то слово.
Та вздрогнула, но не обернулась.
– Вы этого хотите? – тихо и серьезно спросила Таня.
– Нет! – Надежда Владимировна схватилась за ручку дверцы и захлопнула ее. – Ничего я не хочу. А вы сумасшедшая. И черт с вами.
Машина двинулась в обратный путь. Таня больше не приставала с расспросами. Она сидела, сжав сумку, и размышляла. И только, когда перед ними показалась неоновая вывеска ночного бистро, девушка оживилась. Она вкрадчиво произнесла:
– Ну, а сколько бы вы дали, если он не будет болтать? Я спрашиваю просто для интереса.
– Еще две тысячи, – отрывисто ответила та.
– Хорошо, – Таня прикусила губу и нахмурилась. – В таком случае, давайте задаток. Тысяча меня устроит. А вторую половину – когда все будет готово.
Та ничего не сказала.
– Не верите? Хорошо, можно и пятьсот в качестве задатка, – легко согласилась Таня. – Вы, я вижу, женщина честная. Ну, так когда вы приготовите деньги?
– Могу завтра, – с усилием выдавила Надежда Владимировна.
– Хорошо. Тогда я позвоню вам завтра. – Таня открыла дверцу и вылезла, с наслаждением вдыхая влажный ночной воздух. – Глядите-ка, шел дождь! А мы с вами и не заметили.
Белая «Ока» сорвалась с места и умчалась по направлению к центру. А девушка неторопливо пошла к своей «Шкоде». Усевшись за руль, она тихонько рассмеялась. «Ну вот, пожалуйста! Сразу два дела! – Она вытащила из сумки банку колы и с наслаждением напилась. – Нет, мужики все-таки дураки. Олег не связывался с этой бабой. Андрей что-то для нее сделал, да видно, мало. А ей просто-напросто нужно, чтобы его убрали. И хочется, и колется, и совесть ей не велит… Ничего, теперь она будет платить, платить и платить! Кто в первый раз человека заказывает – всегда нервничает!»
Домой она вернулась во втором часу ночи. Подъезжая к дому, она внимательно разглядела все машины, припаркованные во дворе. Но машины Шимелевича среди них не было. «Если и приезжал, то уже убрался, идиот!» Таня выбрала местечко для своей машины, поставила ее и вытащила с заднего сиденья пакет с архивом. Любовно прижимая к груди тяжелые бумаги, она поднялась на пятый этаж. По пути ей никто не встретился, и девушка окончательно успокоилась. Едва войдя в квартиру, она бросилась к телефону и прослушала сообщения на автоответчике. Налила в чашку холодной воды, бросила туда ложку растворимого кофе и примостилась на краешке стола, рядом с телефоном.
– Это Виктор, – голос откашлялся и извиняющимся тоном произнес: – Я присмотрел одну неплохую квартиру, но без тебя не решаюсь снять… Может, ты тоже посмотришь? Позвони мне завтра на работу, хорошо? Целую, пока.
– Ну и дурак! – прокомментировала она, отхлебнув горький кофе. – Сам решить не может, надо же! Тебе что, там жить?! А это еще кто?
– Маша… – Женский голос звучал просительно. – Может быть, ты к нам заедешь? У нас такое несчастье, Лена попала в тюрьму из-за Толи… Ты понимаешь меня? Я звонила тебе весь день, а тебя все нет. Пожалуйста, позвони в любое время.
– Евгения Ивановна! – Девушка поставила чашку в сторону. Она ждала продолжения, но женщина больше ничего не сказала. Было еще одно сообщение – звонил отец. Его густой, низкий голос был похож на гудение шмеля. Девушка выслушала его просьбу позвонить и отключила автоответчик. «И что он ко мне пристает? – Ее передернуло, когда она проглотила последние капли холодного кофе. – «Маша, позвони, приезжай к нам на обед…» Вот клянусь, опять нашел мне жениха. Да подавился бы он своим женихом! И неужели трудно сделать мне приятное и не называть этим именем?!,»
Свое имя она ненавидела с детства. С тех самых пор, как ее наряжали в леденцово-розовые платьица с оборками, навешивали на ее жесткие кудри пышные банты и водили по воскресеньям к многочисленным бабушкам. Бабушки усаживали единственную внучку за стол и до тошноты закармливали ее жирным мясом и приторными сладостями. У них нельзя было допроситься простой воды из-под крана – это было запрещено. Маше давали компот, иона сидела в углу с чашкой – мрачная, потемневшая от обиды, со слипшимися от сластей губами. От бантиков, завязанных слишком туго, к вечеру начинала болеть голова. От сладостей болел живот. От собственного имени она приходила в бешенство. Оно тоже казалось ей каким-то сладким. Бабушки страшно расстраивались, когда узнавали, что Машенька представляется всем, как Таня. Отец только хохотал. Он пытался выспросить, откуда дочка взяла это имя, почему она все время врет.
