– Но это звонил не Влад! – возразила она. – Его голос я прекрасно знаю!
– Говорите тише, – напомнил ее собеседник. – Пусть это был не Влад. Он не один. Вспомните, как умерла ваша подруга.
Настя притихла. А он спокойно продолжал:
– Мы тоже думали, что они не поделили большой куш, и Влад сам ее прикончил. Потом оказалось, что он в это время на поезде следовал в Лион. Там в аэропорту он купил билет на свое имя – заметьте! И вылетел в Париж. Все это мы узнали слишком поздно. Мы его ждали на Лазурном Берегу. Но факт остается фактом – вашу подружку он бы не успел убить сам. Это сделали его дружки. Той же породы.
Настя робко покосилась на него и ничего не сказала. Этот мужчина внушал ей робость.
– И сейчас он в Париже, – еще тише продолжил он. – Он здесь. Я не думаю, что он двинулся дальше. Сперва ему нужно поменять документы, а это за два дня не сделаешь. И есть еще одна причина, почему он должен быть здесь. Он обязательно постарается убить вас, Настя.
– Меня?! За что?!
Настя от волнения забыла о конспирации и повысила голос. На них начинали оглядываться. Мужчина погасил свою сигарету и сказал:
– Невозможно иметь дело с женщинами. Сколько вам лет?
– Двадцать три…
– Это еще не причина так орать. Может быть, за вами следят его приятели.
Настя, оцепенев от страха, слушала его приглушенный, бесцветный голос:
– Слушайте спокойно. Много я от вас не прошу. Сергей вам помог – вы не будете отрицать?
Конечно, Настя ничего отрицать не собиралась. Она кивнула:
– Вы мне тоже помогли… Если это вы меня вытащили из полиции…
– Да уже поверьте, что это был я. Так вот. Пришла пора отрабатывать, – с легкой усмешкой произнес мужчина. – Сейчас вы выйдете на улицу, возьмете такси, сядете и назовете таксисту адрес, который вам продиктовали.
– Вы сами сказали, что там может быть Влад! – возмутилась Настя. – Неужели он хочет меня убить?
– А вы как думаете? Зачем ему свидетель? Зачем ему неприятности с полицией? У него достаточно других проблем.
– А можно мне не ехать? – спросила Настя, почти не надеясь на его согласие. – Может, вы сами туда поедете?
Вы понимаете, что это адрес кафе? – рассердился он. – Нет? Конечно, вы же не читаете по-французски. Так вот – это какая-то забегаловка, тут указано название. Кафе «Арлезианка». Номера квартиры, естественно, нет. Вы понимаете, что оттуда вас явно повезут куда-то еще?
– Я все понимаю… – вздохнула Настя. – Я опять в роли подсадной утки… Вы хотите найти Влада, а вместе с ним и деньги?
Тот ничего не ответил.
– Но вы хоть поедете за мной? – умоляюще спросила девушка.
– Не тяните время, – вежливо попросил ее мужчина. – Неужели вы думаете, что я вас брошу? Я поеду следом. Но ради бога, не надо все время оглядываться. Не привлекайте ко мне внимания. То же самое относится и к кафе.
Настя испуганно смотрела на свое отражение в блестящей пластиковой столешнице. Лицо там выглядело размытым, незнакомым. «Да, это вам не в куст прыгать… – пронеслось у нее в голове. – Когда же это кончится?!»
– Вставайте, – поторопил ее мужчина. – Оставьте на столе деньги. Не забудьте про чаевые.
– Скажите, – Настя встала и положила на стол несколько бумажек. – Потом… Когда вы поймаете Влада… Вы оставите меня в покое?
– Идите и поймайте такси, – невозмутимо приказал он, как будто ничего не слышал.
Насте не оставалось ничего другого, как послушаться. Она выполнила его приказ – ни разу не оглянулась все время, пока машина везла ее по указанному адресу. Но она не сомневалась, что мужчина из бара поехал за ней. В том, что он знаком с Сергеем, она не сомневалась тоже. «А в том, что сегодня у меня будет куча неприятностей, я уж и вовсе не сомневаюсь!» – закончила она оценку ситуации.
Кафе «Арлезианка» располагалось в самом низу Монпарнаса. Грязные, шумные забегаловки тянулись до самой Сены. Турки, арабы, жаровни с дымящимися шашлыками – от всего этого у Насти закружилась голова. Она сверила название кафе, выписанное красным неоном, с тем, что было у нее на бумажке. Как будто было похоже. Насте страшно хотелось оглянуться, чтобы узнать – поехал ли за ней ее собеседник? Но она не сделала этого. Потянула на себя дверь и вошла.
На улице было шумно, и поэтому тишина в «Арлезианке» показалась ей какой-то неестественной. Посетители тут были, их было даже много. Но они или молча пили, или разговаривали вполголоса. Музыка здесь тоже отсутствовала. Настя робко огляделась по сторонам и увидела единственный свободный столик. Однако, подойдя к нему ближе, она обнаружила, что рядом с ним не было ни одного стула.
– Пардон, – ее слегка отстранила худенькая, чернявая девушка в темном платье и фартучке. Девушка принесла стул и поставила его к столу. Настя вопросительно посмотрела на нее. Девушка, не улыбаясь, слегка двинула стулом, будто приглашая ее сесть.
Настя уселась, не сводя глаз с официантки. За стойкой бара она заметила полную, растрепанную женщину, видимо хозяйку. Женщина смотрела прямо на нее. «Только меня тут и ждали, – поняла Настя. – И столик явно оставили для меня. А куда же сядет тот, из пивнушки? Вдруг для него не найдется места? Тогда ему придется уйти…»
Официантка пошла к стойке, выслушав от Насти слово «кофе». За стойкой заработал кофейный агрегат. Хозяйка выставила на прилавок кофейную чашку, и официантка двинулась к Насте с ее заказом.
Кофе медленно остывал. Настя к нему не притронулась.
Она достала сигареты, закурила, продолжая рассматривать это неприглядное заведение. Все тут выглядело каким-то грязным, откуда-то тянуло знакомым запахом хлорки. Так же пахло в полицейском фургончике. Этот запах внушал Насте тревогу. «Никогда в жизни не смогу пользоваться «Доместосом» с хлором, – подумала она. – Пусть он на фиг уничтожает все микробы. Нервы дороже». При этом ей автоматически вспомнилась кухонька в той квартире, где они жили с Витей и Мартыном. Теперь и Витя казался ей не таким черствым, и Мартын – не таким шумным. А подумав, что, может, она никогда уже не увидит сына, Настя чуть не пустила слезу.
Она не заметила, в какой момент в кафе вошел ее знакомый из бара. Но теперь он был рядом – через два столика от нее, у самого окна. Он все-таки отыскал свободный стул и теперь сидел там, не обращая на девушку никакого внимания. Не успела она обрадоваться, как к ней снова подошла официантка. Она положила перед Настей сложенную бумажку и удалилась. Настя поняла, что назначенная встреча все же состоится. Она развернула бумажку и прочла всего два слова: «Идите за стойку».
«Что мне теперь делать? – подумала она, изо всех сил стараясь не глядеть на своего знакомого. – Как дать ему знать, куда я иду… Может, он и сам поймет? В конце концов, кому Влад нужен больше – мне или ему?!»
Она встала и медленно, как под гипнозом, подошла к стойке. Хозяйка указала ей на дверь, ведущую в кухню. Настя вошла туда, ожидая чего угодно – выстрела, удара по голове, маски с хлороформом. Но вместо этого девушка увидела мирную картину – огромную электроплиту, повара, двух официанток в фартучках. Повар, едва взглянув на нее, молча показал ей на дверь в конце помещения. Это уже совсем не обрадовало Настю, но она послушно прошла туда. Один раз она оглянулась в надежде, что знакомый из пивного бара ее уже нагнал. Но его не было. Повар заметил ее нерешительность и снова указал ей на дверь, сделав вид, что поворачивает ручку.
