Та оказалась дома, Фатиха сразу узнала ее голосок – чистый, мелодичный. Словно птичка чирикала, ласково вопрошая: «Кто это?» Фатихе довольно долго пришлось объяснять, кто она такая, но в конце концов Ира вспомнила, правда, с трудом – ведь прошло пять лет.
– Ты в Москве? – удивилась она. – Давно? Почему не позвонила раньше? Ты где?
Стали выяснять, обнаружили, что Фатиха находится довольно близко от дома Иры. Та настойчиво стала приглашать:
– Посидим, вспомним старое.
Фатихе совсем не хотелось терять время, просиживая в гостях, но спрашивать по телефону об интересующей ее теме она не решилась. Через полчаса она уже звонила в дверь Ириной квартиры.
Та действительно была рада видеть старую подругу. Она как будто совсем забыла, что Фатиха когда-то выказала презрение, узнав о ее занятиях. Да и способна ли была Ира запомнить нечто подобное? Чирикала, улыбалась и говорила:
– Я одиноко живу, никого не вижу. Как хорошо, что ты зашла!
Она показала Фатихе свою маленькую квартирку. Совсем недавно был сделан ремонт, комната и кухня сияли, в ванной стояла шикарная сантехника, вся розового цвета. Фатиха и не такое видела, и подобная роскошь не произвела на нее впечатления. Ира заметила это и расстроилась:
– Тебе не нравится? Забыла, наверное, как здесь было убого.
Она угощала гостью бутербродами с красной икрой, сама не ела – с улыбкой показывала на талию, стянутую пояском халата:
– Боюсь поправиться, муж не любит жировых складок.
– Ты замужем? – разочарованно спросила Фатиха. Наличие мужа ее не устроило – значит, теперь Ира совсем не в курсе насчет прежних знакомых.
– Да, вышла два года назад.
– Муж русский?
– Сириец, – лукаво улыбнулась Ира.
Такой возможности Фатиха не предвидела – чтобы кто-то женился на шлюхе?! Все отлично знали, что Ира шлюха, новичков сразу просвещали, чтобы те относились к этой девице соответственно.
– Ты приняла мусульманство? – осторожно спросила Фатиха.
– Я? – засмеялась та, показывая мелкие белые зубки. Черты лица у нее тоже были мелкие, острые, она была похожа на хорошенького глупого зверька. – Мы не расписывались даже. Но живем вместе.
«Ну, понятно, – усмехнулась про себя Фатиха. – Для нее мужем является всякий, кто живет с нею дольше месяца».
– А кто твой муж?
– Ты его не знаешь. Он недавно в Москве. – Но все же Ира назвала имя.
Имя было Фатихе незнакомо. «Возможно, посторонний, – подумала она. – Наших в Москве не так уж много…»
– А со старыми знакомыми видишься? – спросила она, решая уходить как можно быстрее. Ее тошнило от самого вида Иры.
Та кивнула:
– Некоторых. Только редко.
– Никто не женился из ребят?
– Вроде никто. Один говорил, что собирается жениться на русской.
«Этот вариант сомнителен, – подумала Фатиха. – Русской не доверят ребенка». Все же спросила:
– А кто собрался?
– Худенький такой, маленький, черненький… Да! – вдруг воскликнула Ира. – Вот так дела! Ко мне же недавно Ариф приходил! Твой брат!
– Недавно? – Фатиха старалась неторопливо закурить, чтобы дать себе время собраться с мыслями, но сигарета заплясала в пальцах. Наконец показался дымок, она жадно его втянула. – Ты ничего не перепутала?
– Ну как, Арифа я прекрасно помню! Мы даже как-то ходили в ресторан, но это было давно, он тогда еще не женился. Приходил дней пять назад.
«Пятого июля, когда убили Инну, – быстро соображала Фатиха. – Какая удача! Он здесь…» Небрежно спросила, выпуская дым из уголка рта:
– А чего он хотел от тебя?
Ира снова засмеялась. Смех был пронзительный и глупый. Она совсем не изменилась за прошедшие годы – так же хихикала по малейшему поводу, щурила глаза и старалась показаться интересной.
– Он не сказал, зачем пришел?
– Нет. Посидел, я его угостила чем-то… Выпил немного коньяку.
– Но что-то ему было нужно?
– Вроде хотел меня соблазнить!
Пока Ира переживала очередной приступ смеха, Фатиха пыталась оценить ее сообщение. Эта попытка соблазнения старой знакомой могла значить только одно – он хочет завести еще одну связь, чтобы оттянуть удар от жены и сына. «Сколько можно тянуть? – в ярости спрашивала себя Фатиха. – Это уже слишком!» С горечью вспомнила, что когда-то любила Арифа больше, чем всех прочих родственников. Ира наконец успокоилась и сообщила:
– Да только ничего у него не вышло. Меня теперь приключения не волнуют. Я дала ему понять, что для меня существует только муж, и он сразу ушел.
– А он знает твоего… Мужа?
– Нет.
«Да, ее содержатель явно не наш, – поняла Фатиха. – Но как Ариф попался! Явился к проститутке, думал ее подставить под нож и удрал, когда услыхал про мужа-сирийца…»
– Ариф очень плохо выглядел, – пренебрежительно добавила Ира. – Одет, как бродяга. Ел так, что за ушами трещало. Явно голодный. Что с ним случилось? Я вообще думала, что он в Сирии. А его жена? Куда она смотрит? И вообще – почему он ко мне заявился, если у него есть законная супруга?
– Кто поймет мужчин, – философски заметила Фатиха. – А своего брата я давно перестала понимать.
– Жаль. Он был очень веселый… А пришел как в воду опущенный.
«Если бы он был в шикарном костюме и при золотых часах, ты бы не так рассердилась, – презрительно подумала Фатиха. – Когда-то ты и на него заглядывалась, продажная тварь…»
– Он ничего тебе не рассказывал?
– Ничего, – Ира пожала плечами. – Начал что-то врать, будто бы завозит мясо в какой-то ресторан, оптом, делает хорошие дела… Но по нему же видно – оборванец. Пришел в гости и даже конфет не принес к столу! Знаешь, что меня больше всего возмутило? Он спросил, нельзя ли пожить у меня.
«Его убежище раскололи, или он просто решил подстраховаться! – поняла Фатиха. – Какая страшная судьба ждала бы тебя, Ира, если бы не твой „муж“!»
– Безобразие, – ответила она хозяйке. – А на какой срок он хотел у тебя поселиться?
– Думаешь, я стала выяснять? Сказала, что скоро придет муж, и выставила его за порог.
Эти слова напомнили Фатихе, что засиживаться нельзя. Она встала, поблагодарила изумленную Иру:
– Спасибо, но мне пора… Столько дел. Я и попала к тебе случайно, честное слово.
– Да-а? – протянула та, нехотя провожая Фатиху к дверям. – Как жалко, что ты уходишь… Только-только разговорились… Но ты мне еще позвонишь? Ты обязательно должна познакомиться с моим мужем!
– Обязательно, – кивнула Фатиха и поспешно покинула квартиру. Разумеется, она больше никогда не собиралась сюда возвращаться. И все же время было потрачено не зря. Она думала узнать что-то про девочку, а получила доказательства того, что Ариф в Москве, дошел до грани нищеты, хотел воспользоваться еще раз испытанным приемом – завести любовницу, чтобы погубить ее вместо жены. Однако для человека опустившегося и оборванного это непросто. И теперь он напряженно ждет, высчитывает, когда ему необходимо будет выйти на свет… А выходить не хочется, очень не хочется! «Он так и не смирился, – думала Фатиха, ловя машину.
