Круглый усадебный двор с фонтаном в центре. Сейчас фонтан, разумеется, не работал. Три грации, украшавшие его, мерзли на февральском ветру, обняв друг друга за плечи. Старый сад или парк, окружавший здание, был пуст и засыпан снегом. Не похоже, что по нему часто совершались прогулки – Даша не заметила ни одной тропинки. Впрочем, было уже слишком темно, чтобы осматривать местность, и девушка переключилась на дом.
Теперь, когда она оказалась во дворе, здание совершенно открылось ее взгляду. Это была старинная дворянская усадьба, построенная, возможно, еще до девятнадцатого века. Для Даши не прошло даром время, проведенное с Аркадием, – она научилась немного разбираться в архитектурных стилях. Во всяком случае, отличить барокко от классицизма могла, а в данном случае перед ней был прекрасный образчик барокко. А барокко, как говорил неоднократно Аркадий, – признак восемнадцатого века.
«Колонны с завитушками… – отметила Даша. – Окна с фигурными рамами… Значит, верно. Барокко. Немножко даже похоже на Эрмитаж…»
Женщина, заметавшая своей роскошной шубой дорожку, обернулась и снова поманила девушку рукой.
– Сюда! – сказала она, указывая на крыльцо под навесом – тоже, как в Эрмитаже. – Входите!
И Даша вошла. Они оказались в просторном, сильно натопленном холле, обитом серо-лиловой тканью. «Шелк или атлас! – думала потрясенная Даша. – Куда я попала! Настоящий дворец!» А женщина, не снимая шубы, провела девушку через холл и уже перед какой-то дверью спросила:
– Вы к нам в гости?
– Да, – нерешительно ответила Даша. Ей казалось, что здесь до нее никому не будет дела и план их провалится уже поэтому. Женщина, к примеру, не слишком интересовалась новой посетительницей.
– Тогда гардероб – здесь, – указала она. – Бар налево, дальше библиотека.
Даша кивнула. Нигде – ни в холле, ни в коридоре, ни в гардеробе она не увидела ни одного человека. Женщина, не сказав больше ни слова, торопливо ушла. Даша разделась, повесила свою дубленку между роскошных шуб и легких пальто, обладательницы которых наверняка никогда не ездили в метро, и вошла в бар.
Тут ей сразу стало легче. Обстановка хотя и была необычной, но порядки здесь были самые обыкновенные – никаких загадочных привратниц в шубах, никаких обледеневших граций в фонтане… Она сама не знала почему, но эти статуи ее напугали.
«Может, потому, что и пришла я сюда ради статуй? – спросила себя Даша, оглядываясь по сторонам. – Но это не те статуи, тех было девять… Да и на карточке они изображены, а значит, появились тут куда раньше, чем то фуфло, которое сюда прислали от имени Аркадия…»
Она прошла за столик, в тот угол бара, где было поменьше народу. На нее поглядывали с любопытством, впрочем надолго не задерживаясь взглядом. Даше показалось, что одна женщина рассмеялась, но не была уверена, что причиной смеха послужила она.
Присев за столик, девушка окончательно пришла в себя. Она оказалась в очень уютном помещении. Пожалуй, в таком уютном баре ей еще не приходилось бывать. Во всяком случае, бар гостиницы «Прибалтийская» не шел с этим ни в какое сравнение.
Здесь были затейливо отделанные стены: по красному шелку змеились серебристые арабески, тускло горели светильники – маленькие шарики из шершавого хрусталя. Вместо окон – зеркала в серебряных рамах. Все выдержано в едином стиле – том стиле, который Аркадий без колебания назвал бы «барокко».
Ярко освещенной оказалась только стойка бара – вполне современная. У Даши в глазах зарябило от этикеток всевозможных бутылок, от которых, казалось, ломились полки. Бармена там не было, только как знак его присутствия тлела в хрустальной пепельнице длинная сигарета. Глядя на эту сигарету, Даша заключила, что бармен тоже женщина.
Она осторожно огляделась. Вокруг за столиками сидели одни только женщины. Женщины самых разных возрастов – от двадцати лет до шестидесяти. И Даша поняла, что напрасно переживала, что не сможет вписаться в стиль клуба. Стиля не было. Вернее, он ограничивался самим зданием и внутренней отделкой помещений, но если бы кто-нибудь вздумал определить, в каком стиле одеты его посетители, то оказался бы перед непосильной задачей.
Она видела женщин в изысканных костюмах от Диора и девушек в джинсах. У иных плечи и грудь были декольтированы, и на них светились настоящие бриллианты. А кто-то ограничился клетчатой рубашкой и дешевыми бусами. На этом пестром фоне Даша смотрелась совершенно естественно, ничуть не выбиваясь из общей картины. Она облегченно вздохнула и тут же вздрогнула – к ней подошла официантка.
– Вы у нас впервые? – ласково обратилась к ней коротко стриженная девушка в гладком черном платье. – Что закажете?
Даша только сейчас заметила карточку, лежавшую перед ней на столе. Она взяла ее и оторопела. Цены, по ее понятиям, были дикие. Она тут же успела прикинуть, что ста долларов, которые Игорь Вадимович выделил ей на расходы, на большой ужин не хватит.
– Кофе, пожалуйста, и сандвичи с ветчиной, – сказала девушка, поднимая глаза. Но увидела перед собой не официантку, а высокую светловолосую женщину в голубом английском костюме. Та, игнорируя ее заказ, сама обратилась к официантке:
– Ужин как обычно, из вин – белое «Пино».
Та присела и исчезла. Даша изумленно смотрела на женщину, теряясь в догадках – то ли эта дама заказала ужин для себя и собралась съесть его за Дашиным столиком, то ли, непонятно почему, заказала этот ужин для Даши.
Женщина развеяла ее сомнения, присев рядом и представившись:
– Лариса. Так вы у нас впервые?
И только тут Даша узнала в ней привратницу, которая открыла ей ворота. Теперь она рассмотрела ее как следует. На вид женщине было явно за сорок, и, пожалуй, ближе к сорока пяти, чем к сорока. Ее высокий рост скрадывался, когда она сидела, но при этом она все равно выглядела выше всех – может быть, потому, что высоко держала гладко причесанную, светловолосую голову. Лариса представляла собой тот тип очень светлой блондинки, который Даша почему-то никогда не любила. Волосы цвета сероватого пепла, и прозрачно-голубые, очень светлые глаза, губы в бледной помаде.
Лариса огляделась по сторонам, закурила и предложила сигарету Даше. Та взяла, чтобы хоть чем-то занять руки.
– Даша, – представилась она, прикуривая от зажигалки, протянутой ей Ларисой. – Да, я впервые здесь. И думаю, что в последний раз.
– Вот как? – Та как будто очень удивилась. Ее светлые, едва подкрашенные брови поднялись и задрожали: – Почему же?
– Ну потому, что билет мне достался случайно… Совершенно случайно… Я даже не знала, куда иду.
– Очень интересно. – Женщина придвинула свой стул поближе, закинула ногу на ногу, так что теперь ее остроносая серебристая туфля почти касалась ноги Даши. – И как же это вышло?
Даша незаметно отодвинула ногу подальше (она терпеть не могла дам, которые рвут другим чулки, сами того не замечая) и вдохновенно пустилась врать:
