– Тетя Варя, тогда ты посади меня на лестницу, – застенчиво попросил Ваня. – А то мама не разрешила…
Гриша дернул брата за руку и что-то шепнул. Варя не расслышала его слов, но поняла – как только мальчишки останутся одни, они устроят веселое представление со стремянкой… Женщина похолодела от этой догадки – затопленные соседи казались милой шуткой по сравнению со сломанными руками и ногами… Она хотела попросить Кристину не заниматься такими провокациями при детях, чтобы не будоражить их фантазию. Но та в этот миг захлопнула антресоли и появилась на кухне, мрачная, с воинственно блестящими глазами и трофеем в руках – пожелтевшей, изрядно помятой бумажной трубкой.
– Марш в постель, – сказала она и так посмотрела на детей, что те покорно ушли. Бывали моменты, когда спорить с Кристиной не могли даже они.
– Симпатичные мальчишки, – попробовал поддержать беседу Виталий.
Кристина коротко ответила, что и сама так считает. Уселась на диванчик и развернула лист ватмана. Варя примостилась рядом – ей тоже было любопытно посмотреть на собственную свадьбу новыми глазами. Прежде всего, ей бросилось в глаза, что она была очень глупо причесана – какое-то нелепое нагромождение обесцвеченных локонов. Ей даже стало стыдно за себя – куда она смотрела в самое важное утро своей жизни, утро свадьбы! Почему не решилась сказать парикмахеру, чтобы тот не превращал ее в завитого баранчика?
Виталий тоже подошел и заглянул в газету:
– Где здесь я? Может, вообще не попал… – Он поводил пальцем по листу и ткнул в один из снимков: – Да вот я, и Андрей рядом! Этого не знаю, кажется, дядя его…
Варя подтвердила, что этот мужчина действительно дядя Андрея. Сама она видела родственника несколько раз, на самых больших семейных торжествах. Теперь и она припомнила Виталия – на свадьбу тот явился в красном галстуке. Галстук бросился невесте в глаза, а вот его обладателя она не рассмотрела.
– А где ты, Кристина? – поинтересовался Виталий. – Говоришь, была свидетельницей?
Та мрачно указала на несколько снимков:
– Я-то как раз везде. А где твоя подружка?
Ему пришлось указать девушку на одном из снимков – отпираться было невозможно, потому что на снимке был запечатлен сам Виталий, сидящий за столом, полуобняв за плечи смущенную, коротко стриженную брюнетку. Кристина впилась в девушку глазами, а Варя про себя посочувствовала незадачливому кавалеру. Компромат был просто возмутительный – с точки зрения ревнивой женщины, разумеется. Девушка была очень симпатичная, хотя и неудачно накрашенная. Она казалась почти ребенком – еще не привыкшим к тому, что на нее обращают внимание мужчины, а накрасилась, как на панель. Ее блестящие темные глаза совершенно утонули в черных полосах подводки, которые зашкаливали до самых висков. «Впрочем, теперь мне все кажутся каким-то смешными и странными, – подумала Варя, разглядывая снимки. – И одеть-то на себя было нечего, и косметики приличной ни у кого почти не было… Выпендрились, как сумели, а возможностей было маловато… Ох, какое же на мне уродское платье! Зачем эти буфы, эти искусственные цветы? Они больше на капусту похожи… А Кристина что, лучше? Вся в блестках, в бисере – прямо Снегурочка… Спасает только, что мы все молодые… Молодость ничем не забьешь, никаким уродством…»
– Ничего, – с сомнением произнесла Кристина, с трудом оторвавшись от фотографии, где был изображен Виталий с девушкой. – Вполне даже… Так все-таки, почему ты с ней расстался?
Кристина тщетно пыталась улыбаться. Варя с интересом наблюдала за ней: «Да, это серьезно. Пожалуй, серьезнее, чем было у нее в прошлый раз».
– Я теперь вспомнила тебя, – с пренебрежением сказала Кристина, тыча пальцем в снимок. – Галстук заметный. Да, Варь? Ты мне еще сказала, что он глупо вырядился.
– Неправда, – смутилась та.
– Значит, я вру, по-твоему? Или тебе нравился этот красный кошмар?
Виталий объяснил, что галстук ему купила подруга – та самая. Кристина просто расцвела, услышав это. Она сообщила, что, может быть, это не ее дело, но если бы она пошла со своим кавалером в общественное место, она бы попросила его надеть что-нибудь другое. Менее вызывающее – в конце-концов, они не на корриде. Виталий не обиделся – ему очень хотелось, чтобы женщина успокоилась. Он только вздохнул и согласился, что в молодости вкусы бывают дикие. Сделал комплимент юной Кристине-свидетельнице – та выглядела сногсшибательно, по его словам.
– И все же ты меня не узнал! – упрекнула его Кристина. – На поминках решил, что видишь меня впервые!
– Но и ты меня не узнала! – напомнил он ей. – Я ведь не обижаюсь!
– Еще бы ты обижался, ты ведь был на свадьбе с девушкой!
– Ну и у тебя, я думаю, тогда был парень!
Та фыркнула:
– Если и был, то я его вспоминаю не из-за красного галстука!
Варя легонько дернула ее за рукав и шепнула:
– Не зарывайся, чем он виноват?! Не мог же он ждать тебя девять лет в полнейшей невинности? Это здоровый мужик, с нормальной ориентацией… Лучше бы радовалась.
Виталий продолжал оправдываться:
– Я бы тебя сразу узнал, но ты же прическу поменяла! И волосы какие-то другие, темнее стали… А вообще, если бы ты надела то же платье – я бы сразу тебя узнал…
– А если бы ты одел тот же галстук – я бы постаралась тебя не узнать!
Они посмотрели друг на друга, секунду помолчали и вдруг рассмеялись. Кристина бросила газету и уселась за стол. Она призналась, что вела себя глупо и попросила прощения. Виталий с восторгом налил ей вина и взглянул на часы:
– Здорово. Сколько лет не приходилось идти на работу после бессонной ночи! Прямо душой молодею. Кстати, Варя, после твоей свадьбы я тоже отправился на работу, не поспав. Прямо в красном галстуке, – хохотнул он. – У тебя-то была брачная ночь, а мне отпуска не полагалось.
Кристина попросила его не говорить пошлости. Она принялась варить кофе – приближался час, когда она поднимала детей и сама собиралась на работу. Варя тем временем продолжала рассматривать фото-газету. Многие лица были ей совершенно незнакомы, и она пыталась угадать – кто же из этих людей мог звонить и издеваться? Думать на своих знакомых ей очень не хотелось. С другой стороны, у посторонних людей не было причин издеваться над нею…
– Послушайте, я вот о чем подумала, – воскликнула она, отрываясь от газеты. Кристина в этот миг очень нежно касалась щеки своего приятеля, снимая ресницу или делая вид, что ее снимает. Она очень любила демонстрировать близость душ и тел при посторонних – как будто искала свидетелей.
– Сколько лет теперь должно быть этому человеку? – спросила Варя. – Ну, как на ваш взгляд? Вы уверены, что он был на моей свадьбе. Это было девять лет назад. Я например, думала, что это ребенок. По голосу ему лет десять, мне так казалось. Ничего не совпадает. Ему на свадьбе должен быть год, или около того. Мы где-то ошиблись.
– А я вовсе не думаю, что это обязательно ребенок, – Кристина пожала плечами. – Кто-то подделывается под мальчишку, и все. У меня такое впечатление, что это вообще женщина. Как ты считаешь, Виталь?
