Девушки молчали. Где-то далеко, в глубинах дома, послышался лай собаки. Он приближался, превращаясь в оглушительное тявканье, – это был, судя по голосу, совсем юный щенок. Хлопнула входная дверь, и пронзительный визг раздался уже за стеклом, перекрывая отчасти даже звук пилы… Ольга, немного расслабившись, вздохнула и отошла от окна.
– Муж купил собаку, – сказала она. – Овчарку. Чтобы дом охраняла. А в результате она спит у меня в постели и ничего из нее путного не выйдет… Это сразу видно.
Она подошла к столику и допила свое вино. Подняла глаза на гостью – теперь она перестала отводить взгляд.
– Почему его мать не знает, что долг выплачен? – повторила она.
– Понятия не имею, – осторожно ответила Дуня. – Конечно, такую новость стоило сообщить… Но он почему-то этого не сделал. А может, она и знает, только… Знаешь, мне показалось, что она постоянно ищет повода на тебя рассердиться. Может, поэтому врет всем, что не знает?
– Может быть, – задумчиво откликнулась та. – Она меня никогда не любила… Да что там – даже в наши лучшие времена просто ненавидела. Ревновала Леньку ко мне, как будто я могла его увести… Ну да ладно. Все в прошлом.
Она снова направилась к бару и почти машинально, не глядя, извлекла оттуда другую бутылку. Дуня торопливо заметила, что пить не будет, и Ольга будто проснулась. Она с недоумением посмотрела на бутылку, которую все еще держала в руке:
– Да? Ну и я не буду. Странно все-таки, что именно ты явилась ко мне говорить об этом долге. Все-таки, откуда ты об этом узнала?
И Дуня призналась, что ей на глаза попалась аннулированная долговая расписка, на имя Леонида. Ольга спросила, нельзя ли на нее взглянуть. Дуня, чуть поколебавшись, выполнила ее просьбу и даже позволила девушке взять листок в руки. Та прочла его с величайшим вниманием – она даже слегка шевелила губами, ее ясный загорелый лоб подернулся морщинками. Отдавая листок, она слабо выдохнула:
– Это все я и так знаю. Он расплатился в феврале.
– Он один расплатился? Должали-то вдвоем с Васей.
– Я не знаю, в каких они были финансовых отношениях, – задумчиво произнесла Ольга. – Но раз Леня взял на себя долг – он и расплачивался. Вася… Слабо его помню, правда. Неприметный такой парень. Он мне не нравился, а про остальное не скажу, врать не буду… Я тоже знала, что Леня вдруг взял да расплатился. И знаешь… Я была поражена.
– Я тоже удивилась, – поддержала ее Дуня. – Откуда он взял деньги?
– Да нет, – прежним задумчивым тоном ответила та. – Меня удивляет не это. Зачем он их взял? Вот вопрос.
– Зачем? – эхом откликнулась Дуня.
Они посмотрели друг на друга. И в этот миг – безмолвный и краткий – Дуня вдруг поняла, что все ее предположения о том, почему Ольга вдруг оставила своего давнего кавалера и так стремительно выскочила замуж за его кредитора, были верны. «Но неужели это правда… – пронеслось у нее в голосе, – неужели она пошла на такое, чтобы спасти парня?! Да разве она могла такое сделать? Неужели все-таки любила Леньку? Нет, нет, она явно все рассчитала, ведь у того были деньги, а Леня… Не было никакого смысла идти за него замуж. И я бы на ее месте не пошла, что уж врать! А если она и договорилась с мужем насчет долга, то разве затем, чтобы совесть не так мучила…»
Ольга грустно и как-то устало улыбнулась:
– Интересно, о чем ты думаешь?
– О тебе, – честно ответила Дуня.
– И как всегда, плохо?
– Да нет… Я просто пытаюсь понять, зачем ты его когда-то бросила… Не хочу лезть тебе в душу – не люблю этого делать…
Ольга остановила ее резким движением руки:
– Да ну, все только и лезли ко мне в душу, когда это происходило. Родители, друзья… Вы все. Почему да зачем. А я не знаю, почему и зачем. Поняла?
– Поняла, – соврала Дуня. На самом деле она ничего не понимала. Кроме того что ее собеседница очень волнуется.
– А сама-то ты как думаешь? – поинтересовалась Ольга. – Зачем я это сделала?
– Чтобы выкупить Леню.
Ольга засмеялась – коротко и неприятно:
– Ну, в том числе и поэтому… Да только, видишь, если так – то я это сделала совершенно зря. Он все-таки расплатился… Расплатился, – повторила она с неожиданной злобой и даже как будто с угрозой. – А зачем он это сделал, а?
Дуня испуганно помотала головой, и та снова улыбнулась:
– Не знаешь? Я догадываюсь… Чтобы унизить меня, наверное. Знаешь, когда я сказала мужу, чтобы он не тряс Леньку, тот даже обсуждать этот вопрос не стал. Что ему были эти восемь тысяч – тогда дела шли просто великолепно. Сейчас потуже, но все равно не обеднели еще. Дом достроили, и все в порядке. Но тогда он сказал – это тебе еще один подарок на свадьбу, если желаешь. Я желала. Конечно, я этого хотела.
Ольга опустилась в кресло и сгорбилась, обняв сдвинутые колени. Дуня подбирала про себя слова сочувствия. Но не успела их высказать – хозяйка дома резко подняла голову и посмотрела на нее глазами, в которых дрожали непролившиеся слезы:
– Но почему он вдруг расплатился? Зачем?
– Зачем? – растерянно и тихо откликнулась Дуня. – Я… не знаю…
И так как та ничего не добавила, Дуня рискнула предположить, что, может, Леня неожиданно раздобыл эту сумму. И конечно, сразу вспомнил о старом долге.
– Но он же знал, что я за него заплатила, – с мучением в голосе выговорила Ольга. Слезы наконец пролились и побежали по ее впалым щекам, капая с подбородка. – Заплатила, как могла… Ну я понимаю, это его унижало. Должно было унижать. Но ведь это уже было в прошлом, он мог забыть, заставить себя забыть, и мне тоже не напоминать. А он вдруг напомнил… Ну, зачем он так меня унизил? Зачем это было нужно? – Она вытерла слезы воротом халата: – Дело старое, все забыли… Ох, и я забыла. Забыла, забыла… Я счастлива, ты не думай, что я несчастна, что я живу плохо. Все хорошо – правда… – Она говорила так, будто кого-то умоляла. – Но зачем он вдруг стал об этом напоминать? Зачем, боже мой…
…Совсем недавно, в начале весны, ее муж обмолвился в разговоре, что неожиданно получил довольно крупную сумму денег – легкие деньги, как он выразился, потому что получить с этого должника даже и не рассчитывал. Ольга тогда не придала этому значения, пока муж не выложил перед ней эту сумму наличными и не сказал, что она может все это истратить на себя. Пересчитав деньги (это было уже на другой день), Ольга обнаружила, что пачка включала в себя ровно восемь тысяч долларов. Эта сумма кое-что ей напомнила, но что именно – она вспомнила еще позже… Она спросила супруга – кто выплатил этот долг? И услышала совершенно непринужденно произнесенное имя своего бывшего жениха.
– Я тогда прямо ахнула… – грустно говорила Ольга. – Спросила – откуда Ленька их взял? А муж ответил, что понятия не имеет откуда. Главное, что заплатил.
– Сам заплатил? – вмешалась Дуня. – Без всякого нажима?
